Những gam màu tương phản ở Derby Manchester

Trận derby Manchester vào Chủ nhật này đang chứng kiến những gam màu đối lập. Man City mang sự tự tin từ màn hủy diệt Cúp FA vào trận derby, còn Erik ten Hag sống trong lo sợ về tương lai bấp bênh ở Old Trafford.

Khi Haaland đã vào guồng, Man City của HLV Pep Guardiola giống như một con quái vật nuốt chửng mọi đối thủ trên đường đi đến các danh hiệu. Nói như thế không quá lời bởi tiền đạo người Na Uy chính là những gì đội chủ sân Etihad cần để tạo ra những chiến thắng trực diện như cách họ thẳng tay hạ gục Luton ở vòng 5 Cúp FA vừa qua.

Haaland lập "bàn tay nhỏ", Man City tự tin

Lần này, Haaland tàn sát đối thủ không chỉ bằng một hat-trick, mà là một cú Repoker (Bàn tay nhỏ, 5 bàn thắng) chỉ trong gần một giờ đồng hồ. Con số này giúp anh đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ có thành tích ghi bàn nhiều nhất trong một trận đấu tại Cúp FA trong vòng nửa thế kỷ qua. Cố huyền thoại MU George Best ghi nhiều hơn Haaland 1 bàn trong trận đấu gặp Northampton tại Cúp FA từ tận tháng 2/1970.

Việc Haaland nổ súng và Man City đè bẹp Luton với tỷ số của một séc tennis là cách tiếp cận không nhiều chờ đợi từ HLV Guardiola. Trận derby Manchester với MU chỉ vài ngày nữa sẽ diễn ra. Thay vì giữ sức cho các trụ cột, HLV Guardiola để Haaland tàn sát đối thủ đến tận phút 77 mới chịu rút ra, còn Kevin De Bruyne, người kiến tạo 4 trong 5 bàn của Haaland, thậm chí đá trọn vẹn 90 phút. Nhiều người lo ngại liệu HLV Guardiola có mạo hiểm với sức khỏe của bộ đôi này khi cả hai đều chỉ mới trở lại sau chấn thương không lâu. Một nỗi lo không nhỏ cho Man City trước thềm derby Manchester: Chấn thương của Jack Grealish. Tiền vệ 28 tuổi này chỉ vừa mới trở lại sau chấn thương háng, nhưng anh chỉ chơi vỏn vẹn 38 phút trước Luton rồi phải bỏ dở trận đấu.

Tất nhiên, việc Grealish có kịp bình phục hay không cũng chẳng ảnh hưởng quá lớn đến toan tính của Guardiola cho trận derby Manchester. Cách tiếp cận của vị HLV người Tây Ban Nha vẫn là sự trực diện và tàn ác gieo rắc đến các hàng thủ đối phương. Đó là lý do Jeremy Doku được ưu tiên hơn Grealish trong đội hình chính thức, cũng như giải thích vì sao Cole Palmer hay Riyad Mahrez được bật đèn xanh rời sân Etihad khi họ là những tiền đạo cánh chơi thiên về kỹ thuật. Tất cả những thay đổi nhân sự ấy chỉ hướng đến một mục tiêu tối thượng: Dọn sân khấu để Haaland tỏa sáng rực rỡ. Tiền đạo người Na Uy vì thế tiếp tục gánh nhiệm vụ tỏa sáng ở trận derby Manchester cuối tuần này như cách anh đã lập cú đúp trên sân Old Trafford hồi tháng 10 năm ngoái.

Cuộc chiến khắc nghiệt của Ten Hag

Nếu Guardiola và Man City tự tin bước vào trận derby Manchester với vị thế của kẻ săn mồi, MU của Erik ten Hag lại phải căng mình chống đỡ không chỉ cho trận đấu trên sân Etihad mà còn cho đoạn kết tiêu cực đang chờ đợi mùa này.

Gạt qua một bên cơ hội ở Cúp FA, khoảng cách 8 điểm với đội đứng thứ 4 Aston Villa không mang đến nhiều triển vọng sáng sủa của MU về tấm vé dự Champions League mùa tới. Một chỗ đứng trong Top 4 là tiêu chuẩn tối thiểu để nhà cầm quân người Hà Lan đảm bảo ông sẽ được Sir Jim Ratcliffe và ban lãnh đạo MU ưu tiên giữ lại cho mùa tới thay vì phải nhường lại vị trí cho một nhà cầm quân danh tiếng và tham vọng hơn.

Những yếu tố chống lại ông không hề ít: MU chơi quá tệ ở Champions League mùa này, đứng chót bảng với thành tích chỉ 1 chiến thắng và để lọt lưới đến 15 lần. Câu chuyện ở Premier League chẳng hề có chút lạc quan nào: MU của HLV Ten Hag thua đến 10 trận mùa này, nhiều hơn số trận thua mùa 2013-14 dưới thời David Moyes. Nhà cầm quân người Scotland thậm chí chẳng có cơ hội để thực hiện trọn vẹn mùa cầm quân đầu tiên tại MU. Điều này khiến áp lực lên HLV Ten Hag là rất rõ ràng bởi nếu nối dài thêm số trận thua của đội chủ sân Old Trafford, cựu HLV Ajax hoàn toàn có thể phải tạm biệt MU trước khi mùa này khép lại. Nhà cầm quân người Hà Lan phải chịu điểm trừ đáng kể trong cách dùng người cũng như lựa chọn chiến thuật. MU của HLV Ten Hag có đủ vấn đề ở các tuyến: Một hàng công vừa ít ghi bàn vừa không chịu làm nhiệm vụ của lớp phòng ngự đầu tiên bên phần sân đối thủ, tuyến giữa thiếu kỷ luật vị trí còn hàng thủ vẫn có những lúc mắc sai lầm không đáng có.

Tuy vậy, đánh giá Ten Hag là một nhà cầm quân tồi ở MU lúc này xem chừng hơi phiến diện. Nhà cầm quân người Hà Lan phần nào đó tạo ấn tượng trong cách xử lý vụ Cristiano Ronaldo cũng như kiên nhẫn hết mức với Jadon Sancho trước khi nhận ra tiền đạo người Anh cần phải rời đi. Mùa giải này chưa khép lại và Ten Hag vẫn còn gần 3 tháng để cứu vãn MU, trong đó có cơ hội ở trận derby Manchester tới. 

 Đức Hùng