Nhiều người chơi nhất, hấp dẫn nhất nhưng pickleball vẫn bị ghét nhất?

Trong vài năm gần đây, pickleball đã vươn lên như một hiện tượng thể thao toàn cầu, đặc biệt phổ biến tại Mỹ, Canada, Úc và đang bắt đầu lan rộng sang nhiều nước châu Á, trong đó có Malaysia và Việt Nam. 

Với số lượng người chơi tăng trưởng chóng mặt – hơn 36 triệu người chơi tại Mỹ tính đến năm 2023 – môn thể thao này được ca ngợi là "làn gió mới" của thể thao hiện đại, đặc biệt là đối với người trung niên và cao tuổi.

Nhưng kỳ lạ thay, càng phổ biến thì pickleball lại càng bị ghét. Trên mạng xã hội, diễn đàn, báo chí – hàng loạt ý kiến chỉ trích xuất hiện, không chỉ từ những người ngoài cuộc, mà cả từ chính cộng đồng thể thao. Pickleball bị gọi là "thể thao giả hiệu", "dịch bệnh âm thanh", "kẻ xâm lược sân chơi"... Vậy tại sao một trò chơi tưởng như vô hại, thậm chí thân thiện, lại vấp phải làn sóng phản đối lớn đến vậy?

1. Pickleball quá ồn

Theo phân tích của tờ The Wahsington Post, điều khiến nhiều người ghét cay ghét đắng pickleball, đầu tiên và dễ thấy nhất, chính là tiếng ồn đặc trưng của nó. Không giống như tennis với tiếng bóng cao su đập vào vợt có phần êm tai, pickleball sử dụng quả bóng nhựa cứng có lỗ và vợt gỗ hoặc composite, tạo ra những âm thanh chát chúa như: Pwock! Pop! Dink!

Các âm này có tần số cao, vang xa và khó lọc bởi các vật liệu cách âm thông thường. Trong một nghiên cứu tại Phoenix, các nhà khoa học đo được cường độ âm thanh từ sân pickleball vượt xa mức chịu đựng trung bình của cư dân gần đó. Đã có những vụ kiện tụng, biểu tình, khiếu nại hàng loạt từ người dân yêu cầu đóng cửa sân chơi, thậm chí có người phải... bán nhà để thoát khỏi âm thanh này.

CNN và Los Angeles Times đã đưa tin về các vụ việc này, gọi pickleball là "nguồn gốc âm thanh gây chia rẽ nhất tại các khu dân cư nước Mỹ". Một số thành phố như Newport Beach (California) hay Arlington (Virginia) đã phải cấm xây thêm sân pickleball, hoặc yêu cầu lắp tường cách âm cao 4 mét – tốn đến 140.000 USD mỗi sân.

2. Pickleball "xâm chiếm" không gian thể thao công cộng

Pickleball phát triển nhanh đến mức thiếu sân trầm trọng. Để đáp ứng nhu cầu, nhiều địa phương chuyển đổi sân tennis, bóng rổ, thậm chí cả sân futsal thành sân pickleball.

Một sân tennis tiêu chuẩn có thể chia thành 4 sân pickleball, khiến việc "chiếm chỗ" càng trở nên dễ dàng. Nhưng điều này không được lòng những cộng đồng thể thao lâu năm. Người chơi tennis cảm thấy bị đẩy ra khỏi không gian của chính mình, sau nhiều năm gắn bó với bộ môn mang tính truyền thống, kỹ thuật và đẳng cấp hơn.

Trên Reddit, nhiều bài viết tố cáo các "pickleballers" thường xuyên tự ý căng lưới tạm, dán băng dính kẻ sân trên mặt sân tennis, gây mất trật tự và mâu thuẫn. Tờ GQ thậm chí gọi đây là "cuộc xâm lược công viên thể thao", ví pickleball như một "căn bệnh lây lan không kiểm soát".

3. Tên gọi "Pickleball"

Một phần lý do khiến nhiều người không thể nghiêm túc với pickleball đến từ chính cái tên của nó. Pickleball, theo một số giả thuyết, bắt nguồn từ tên con chó Pickles của gia đình phát minh ra trò chơi năm 1965, hoặc từ "pickle boat" – con thuyền gom các tay chèo còn sót lại trong môn rowing.

Dù lý do nào, cái tên này vẫn bị xem là ngớ ngẩn, thiếu nghiêm túc, và khiến bộ môn này bị xem là trò chơi cho người già hoặc... trẻ con. Các bình luận như: "Đây là môn thể thao hay món ăn?", "Chơi pickleball nghe như đang đi picnic với bà ngoại",... ngập tràn trên mạng xã hội.

4. Không phải là thể thao thực thụ?

"Bất kỳ trò chơi nào bạn có thể học sau bữa sáng và chơi khá tốt vào bữa trưa thì không phải là thể thao thực thụ", một bình luận trên diễn đàn của tờ Washington Post viết.

Câu nói trên phản ánh sự khinh miệt mà nhiều người dành cho pickleball. Trong khi các môn như tennis, squash hay cầu lông đòi hỏi nhiều năm luyện tập, kỹ thuật phức tạp, và thể lực cao, thì pickleball lại được coi là "thể thao ăn liền" – dễ học, dễ thắng, và dễ... chấn thương dù vận động nhẹ.

Một nghiên cứu tại Canada cho thấy, chơi pickleball 1 giờ chỉ bằng nửa số bước chân của đi bộ bình thường. Nghĩa là, nó không phải hoạt động thể chất hiệu quả như nhiều người lầm tưởng.

Tuy vậy, dù nhẹ nhàng, pickleball lại khiến nhiều người chấn thương. Báo cáo từ các bệnh viện cho biết số ca bị đứt gân Achilles, rách cơ vai, bong gân gối do pickleball... đang tăng nhanh chóng. Câu đùa lan truyền trong cộng đồng y tế là: "Mỗi lần mở sân pickleball mới, một bác sĩ chỉnh hình lại mua thêm được du thuyền".

5. Cộng đồng Pickleball – Vui vẻ hay phiền phức?

Bên cạnh tiếng ồn và chiếm đất, một nguyên nhân khác khiến pickleball bị ghét là thái độ của một số người chơi. Được miêu tả là "ồn ào", "chiếm chỗ", "khoe mẽ" – nhiều nhóm chơi pickleball tại công viên công cộng tập trung đông người, chiếm sân lâu, không chia sẻ thời gian chơi, và nói chuyện lớn tiếng, gây mất trật tự.

Bạn có thể yêu pickleball vì nó thân thiện, dễ tiếp cận, phù hợp với người lớn tuổi. Nhưng bạn cũng hoàn toàn có lý do để ghét nó vì sự ồn ào, lấn át, và cách nó đang chiếm lĩnh không gian văn hóa thể thao một cách quá mức. Nhưng dù yêu hay ghét, pickleball đã và đang tạo ra cuộc tranh luận thể thao sôi nổi nhất thập kỷ – và có lẽ, chính điều đó mới là thành công lớn nhất của nó.