Man City được cho là đã đạt thỏa thuận bán thủ thành James Trafford cho Leeds United với mức phí lên tới 40 triệu bảng (khoảng 53 triệu USD), chưa kể các khoản phụ phí.
Thương vụ này sẽ giúp Trafford trở thành thủ môn người Anh có giá chuyển nhượng cao nhất trong lịch sử bóng đá.
Trafford mới gia nhập Man City vào mùa hè năm ngoái với kỳ vọng sẽ là người kế thừa vị trí số một trong khung gỗ sân Etihad. Ban đầu, thủ thành 23 tuổi được HLV Pep Guardiola trao cơ hội bắt chính ở những vòng đấu đầu tiên của mùa giải.
Tuy nhiên, mọi kế hoạch nhanh chóng thay đổi khi Man City chớp thời cơ chiêu mộ Gianluigi Donnarumma từ Paris Saint-Germain với mức giá chỉ khoảng 35 triệu USD. Ngay sau khi cập bến Etihad, nhà vô địch EURO 2020 lập tức chiếm suất bắt chính và không còn nhường lại vị trí này.
Man City được cho là đã đạt thỏa thuận bán thủ thành James Trafford cho Leeds United với mức phí lên tới 40 triệu bảng (khoảng 53 triệu USD), chưa kể các khoản phụ phí. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo nhà báo David Ornstein của The Athletic, Leeds United đã hoàn tất thỏa thuận với Man City và Trafford chuẩn bị ký hợp đồng với đội chủ sân Elland Road. Mức phí 40 triệu bảng sẽ giúp anh phá chính kỷ lục mà mình thiết lập cách đây gần một năm, khi vượt qua Jordan Pickford để trở thành thủ môn người Anh được định giá cao nhất.
Trước khi Leeds giành chiến thắng trong cuộc đua, Newcastle United từng được xem là điểm đến ưu tiên của Trafford. Thậm chí, tuyển thủ Anh được cho là rất muốn chuyển tới St James' Park. Tuy nhiên, "Chích chòe" đã rút lui khỏi thương vụ ở giai đoạn quyết định, tạo điều kiện để Leeds nhanh chóng chốt thỏa thuận với Man City.
Dù không thể cạnh tranh vị trí với Donnarumma, Trafford vẫn để lại dấu ấn đáng kể trong mùa giải vừa qua. Anh chủ yếu ra sân tại các giải đấu cúp và góp công lớn giúp Man City giành cú đúp FA Cup cùng League Cup.
Màn trình diễn nổi bật nhất của thủ môn sinh năm 2002 đến ở trận chung kết League Cup gặp Arsenal, nơi anh thực hiện liên tiếp ba pha cứu thua xuất thần ngay đầu trận để ngăn "Pháo thủ" mở tỷ số, tạo tiền đề cho chức vô địch của đội bóng thành Manchester.
Sự hiện diện của Donnarumma khiến cơ hội bắt chính của Trafford trong mùa giải mới gần như không còn. Vì vậy, việc tìm kiếm một bến đỗ có thể đảm bảo suất thi đấu thường xuyên là lựa chọn hợp lý với người gác đền từng cùng tuyển Anh tham dự World Cup. Trong nhiều năm qua, Trafford luôn được đánh giá là ứng viên sáng giá kế thừa Jordan Pickford ở vị trí thủ môn số một của "Tam sư".
Về phía Leeds United, đội bóng của HLV Daniel Farke đã trụ hạng thành công ở Premier League mùa trước sau khi chuyển sang sơ đồ ba trung vệ ở giai đoạn lượt về. Chiến lược gia người Đức đang hướng đến mục tiêu xây dựng một tập thể đủ sức cạnh tranh ở nửa trên bảng xếp hạng và coi việc chiêu mộ Trafford là bước đi quan trọng.
Leeds hiện vẫn còn Lucas Perri trong đội hình, song thủ thành người Brazil không tạo được niềm tin tuyệt đối và từng mất suất bắt chính vào tay lão tướng Karl Darlow ở mùa trước. Sau khi Darlow chia tay đội bóng trong mùa hè này, Trafford được kỳ vọng sẽ lập tức trở thành lựa chọn số một nếu hoàn tất cuộc chuyển nhượng tới Elland Road.
