Sau gần 1 thập kỷ thống trị bóng đá Anh dưới thời Pep Guardiola, Man City đang bước tới ngã rẽ lớn nhất. Dù Guardiola ở lại hay ra đi, một cuộc "thay máu" quy mô lớn sẽ phải xảy ra trong mùa hè này.
Nhìn bề nổi, Man City vẫn sở hữu một trong những đội hình mạnh nhất châu Âu. Họ vẫn đua vô địch Premier League, vẫn duy trì bộ khung gồm nhiều ngôi sao hàng đầu thế giới như Erling Haaland, Rodri, Phil Foden hay Ruben Dias. Nhưng càng đi sâu vào đội hình này, người ta càng thấy rõ những dấu hiệu của một chu kỳ đang dần khép lại.
Man City đang thiếu sự cân bằng
Sự ra đi của Bernardo Silva vào mùa Hè này sẽ là minh chứng rõ nhất cho quá trình chuyển giao ấy. Bernardo không chỉ là một tiền vệ đẳng cấp mà còn là hiện thân cho triết lý bóng đá của Guardiola: Thông minh, bền bỉ, đa năng và giàu tính kiểm soát. Khi một công thần chuẩn bị rời Etihad, City sẽ mất đi không chỉ chuyên môn mà còn cả "ADN chiến thắng" đã được xây dựng suốt gần 10 năm qua.
Nhiều trụ cột khác cũng không còn ở đỉnh cao phong độ hoặc liên tục gặp vấn đề thể trạng. Mateo Kovacic sa sút vì chấn thương, ngay cả Rodri, bộ não tuyến giữa của City, cũng xuất hiện dấu hỏi lớn về tương lai khi Real Madrid muốn đưa anh trở lại Tây Ban Nha. Nếu mất Rodri cùng lúc với Bernardo, tuyến giữa từng là nền móng thống trị của City sẽ gần như bị xóa sổ.
Tuy nhiên, điểm tích cực là City đã chuẩn bị cho giai đoạn chuyển giao này từ khá sớm. Abdukodir Khusanov nổi lên như phát hiện lớn nơi hàng thủ. Marc Guehi nhanh chóng chứng minh giá trị sau khi cập bến Etihad. Nico O'Reilly trở thành một trong những cầu thủ trẻ hay nhất mùa giải, còn Rayan Cherki cho thấy tiềm năng bùng nổ cực lớn ở tuyến trên.
Điều đó cho thấy Man City không suy tàn vì thiếu tài năng. Vấn đề của họ nằm ở việc đội hình hiện tại đang tồn tại song song 2 thế hệ: Một bên là lớp công thần chuẩn bị rời sân khấu, bên còn lại là nhóm kế cận chưa đủ độ chín để duy trì sự thống trị tuyệt đối như trước.
Nhiều ngôi sao sẽ rời Man City mùa Hè này, trong một cuộc cách mạng nhân sự lớn
Có kẻ đi, có người ở lại
Man City đã chi tới 425 triệu bảng trong 18 tháng qua để tái thiết đội hình, nhưng mùa Hè 2026 nhiều khả năng mới là thời điểm cuộc cải tổ thực sự bắt đầu. Và đây sẽ không còn là những điều chỉnh nhỏ, mà là một cuộc thay máu toàn diện về cấu trúc nhân sự lẫn bản sắc chiến thuật.
Trước hết, họ gần như chắc chắn phải làm mới tuyến giữa. Bernardo Silva rời đi để lại khoảng trống khổng lồ về khả năng kiểm soát bóng, pressing và sáng tạo. Trong khi đó, tương lai của Rodri chưa hoàn toàn đảm bảo. Đó là lý do Elliot Anderson của Nottingham Forest được xem như mục tiêu ưu tiên, còn ban lãnh đạo Man City cũng phải cân nhắc tìm thêm một tiền vệ trung tâm đẳng cấp khác.
Ở hàng thủ, Guardiola hoặc người kế nhiệm sẽ xây dựng hệ thống mới xoay quanh Khusanov, Guehi và Gvardiol. Đây là bộ khung trẻ, giàu tốc độ và phù hợp với xu hướng bóng đá hiện đại hơn. Những cái tên như Ake, Rico Lewis hay thậm chí Matheus Nunes sẽ phải cạnh tranh quyết liệt để tồn tại.
Biến động lớn cũng xuất hiện ở hàng công. Haaland vẫn là trung tâm tuyệt đối của dự án dài hạn sau bản hợp đồng kéo dài tới năm 2034. Phil Foden cũng tiếp tục được xem là biểu tượng tương lai của CLB. Nhưng xung quanh họ, City sẽ phải thanh lọc đáng kể.
Savinho nhiều khả năng ra đi vì không tìm được chỗ đứng. Grealish gần như đã hết tương lai tại Etihad. Omar Marmoush cần chứng minh nhiều hơn, còn Jeremy Doku và Cherki được kỳ vọng trở thành những mũi nhọn chủ lực mới bên cạnh Haaland.
Đáng chú ý hơn cả là khả năng Guardiola rời đội bóng sau mùa giải. Nếu điều đó xảy ra, Man City sẽ bước vào cuộc tái thiết lớn nhất kể từ năm 2016. Enzo Maresca được xem là ứng viên hàng đầu thay thế Guardiola, nhưng bất kỳ HLV nào tới Etihad cũng sẽ phải đối mặt áp lực khổng lồ, vừa duy trì tiêu chuẩn chiến thắng, vừa xây dựng một Man City mới. Và đó là điều khiến mùa hè 2026 trở nên đặc biệt. Man City không còn ở giai đoạn vá víu đội hình nữa. Họ đang chuẩn bị cho thời kỳ hậu Guardiola, nơi mọi vị trí đều có thể bị xem xét lại, mọi công thần đều có thể phải chia tay và mọi thành công cũ đều không còn là bảo chứng cho tương lai.
