Lượt đi vòng 1/8 Conference League: Lợi thế sớm cho các đội khách?

Ở một số cặp đấu đáng chú ý nhất của vòng 1/8 Conference League, các đội khách nhiều khả năng sẽ giành lợi thế sớm khi họ đều được đánh giá cao hơn đội chủ nhà trong trận lượt đi.

Aston Villa, Lille và Fiorentina có thể sẽ gặt hái kết quả khả quan khi lần lượt làm khách của Ajax, Sturm Graz và Maccabi Haifa. Họ không chỉ đến từ giải đấu lớn hơn mà còn sở hữu đội hình chất lượng hơn.

00h45 ngày 8/3: Ajax - Aston Villa

Trong khi Aston Villa giành quyền vào vòng 1/8 Conference League nhờ ngôi đầu bảng E trước Giáng sinh, thì Ajax đã phải vượt qua một trận play-off kịch tính với Bodo/Glimt vào tháng trước.

Đội bóng của Unai Emery từng được coi là ứng cử viên bất ngờ cho chức vô địch Premier League trước khi sa sút. Tuy nhiên, Aston Villa vẫn nằm trong cuộc đua giành danh hiệu châu Âu cũng như chiếc vé dự Champions League mùa 2024-25.

Ba chiến thắng liên tiếp ở Premier League trước Fulham, Nottingham Forest và Luton Town đã tạo ra khoảng cách 5 điểm với Tottenham trong cuộc đua giành vị trí thứ 4. Tuy nhiên, trước trận đấu này, Villa chỉ giữ sạch lưới 1 lần trong 7 trận gần nhất, trước đội đang khủng hoảng Sheffield United.

Aston Villa đã vượt qua một bảng đấu gồm Legia Warsaw, Zrinjski Mostar, và một đội Hà Lan khác là AZ Alkmaar, đối thủ mà họ đã đánh bại cả trên sân nhà và sân khách. Alkmaar hiện đang hơn Ajax 4 điểm trên bảng xếp hạng Eredivisie.

Trước khi thắng FC Utrecht 2-0 vào cuối tuần qua, Ajax đã trải qua 16 trận liên tiếp không giữ sạch lưới và chỉ có 1 chiến thắng trong 6 trận gần nhất. Rõ ràng, Ajax đang hoàn toàn bị lép vế so với đối thủ Anh trước trận đấu, dù có lợi thế sân nhà.

03h00 ngày 8/3: Maccabi Haifa – Fiorentina

Maccabi Haifa hy vọng sẽ gây bất ngờ cho Fiorentina khi họ đối đầu đội bóng Ý trong trận lượt đi vòng 16 đội Conference League tại Bozsik. Đội bóng Israel đã đánh bại Gent với tỷ số 2-1 sau hai trận trong vòng loại sau khi rơi xuống từ Europa League.

Maccabi Haifa bước vào trận đấu này với chuỗi 8 trận bất bại kể từ khi họ thua 1-2 trước Hapoel Be'er Sheva vào ngày 31/1 (trong đó có 6 chiến thắng). Đội bóng Israel từng chứng minh được khả năng của mình trước các đối thủ Serie A tại Champions League mùa giải trước khi đánh bại Juventus 2-0 trên sân nhà.

Trong khi đó, Fiorentina đã bất bại trong bảng của họ tại Conference League với 3 trận thắng và 3 trận hòa. Kinh nghiệm của Fiorentina trong việc vượt qua giai đoạn loại trực tiếp của Conference League sẽ giúp họ trong trận đấu với Maccabi Haifa.

Đây có lẽ là yếu tố quan trọng nhất với Fiorentina ở cặp đấu này bởi họ đang có phong độ khá phập phù tại các giải quốc nội. Họ chỉ giành được 3 chiến thắng trong 11 trận đấu ở tất cả các giải trong năm 2024.

Fiorentina đang hy vọng việc ra sân trở lại cúp châu Âu sẽ giúp họ cải thiện phong độ hiện tại bởi Conference League là giải đấu mà họ đã giành quyền đá chung kết mùa trước, trước khi thua đáng tiếc West Ham.

00h45 ngày 8/3: Sturm Graz – Lille

Trong mùa giải mà Sturm Graz cuối cùng đã vượt qua vòng bảng cúp châu Âu lần đầu tiên sau 8 lần thử sức, họ cũng đang đe dọa sự thống trị của Salzburg ở Áo.

Trước mùa giải này, Salzburg đã có 10 lần liên tiếp vô địch Áo, nhưng một khởi đầu bất bại trong năm 2024 đồng nghĩa với việc Sturm Graz có thể chấm dứt sự thống trị của đối thủ. Sturm Graz hiện chỉ kém Salzburg đúng 2 điểm trên BXH.

Ba trận thua gần đây nhất của Sturm ở mọi giải đấu đều đến từ châu Âu, ở cuối chiến dịch Europa League của họ, trong đó họ giành vị trí thứ 3 với 4 điểm. Tuy nhiên, không có khó khăn gì để Sturm vượt qua Slovan Bratislava tại vòng play-off sau khi rơi xuống Conference League (thắng 5-1 chung cuộc).

Đối thủ của Sturm sẽ là một Lille đang có phong độ thất thường, nhưng vẫn đủ tốt để giữ vững vị trí trong Top 4 Ligue 1. Chiến thắng 1-0 trước Reims mới đây đã giúp Lille kết thúc chuỗi 6 trận không thắng trên sân khách trước các đội Ligue 1, và giữ cho họ vị trí thứ 4 trong cuộc đua dự Champions League. Lille đã giành tới 14 điểm ở vòng bảng Conference League mùa này để dẫn đầu bảng đấu. Giống như Sturm, Lille cũng đang cố gắng tiến xa hơn vòng 1/8 ở châu Âu lần đầu tiên, bởi 2 lần vào vòng loại trực tiếp của Champions League và bốn lần tại Europa League trước đó, họ chưa từng vào được tứ kết.

Vũ Mạnh