Liverpool – Arsenal: 'Chung kết' tháng 9

Premier League mới chỉ khởi tranh, nhưng khi Liverpool và Arsenal gặp nhau cuối tuần này, họ không chỉ muốn giành 3 điểm, mà còn để gửi thông điệp, ai mới là ứng viên sáng giá nhất cho ngôi vương mùa này.

Không một đội bóng nào có thể vô địch vào tháng 9 nhưng cách họ khởi đầu 1 trận đấu lớn có thể dẫn đến kết luận về khả năng họ kết thúc mùa bóng như thế nào.

Cân tài cân sức

Khi nhà đương kim vô địch đối mặt với đội á quân mùa trước, đó luôn là trận đấu mà không bên nào muốn nhận thất bại. Trong 8 mùa giải qua, các nhà vô địch ở xứ sở sương mù thường chỉ đánh mất trung bình 20 điểm trong suốt chiến dịch giành chức vô địch của họ.

Vì vậy, cả Mikel Arteta và Arne Slot đều đặt mục tiêu bảo vệ bất cứ điểm số nào có thể, vì nếu Arsenal bị đòi hỏi phải vô địch ở mùa giải này, thì Liverpool hiểu rằng không có trận đấu nào là dễ dàng để giữ được ngôi vị ở Premier League.

Đặc biệt, sau các trận căng thẳng của họ trước Crystal Palace, Bournemouth và Newcastle. Thật ngạc nhiên với một đội chỉ để thủng lưới 0,38 bàn mỗi trận mùa trước, nhưng con số đấy đã trở thành trung bình để thủng lưới 2 lần mỗi 90 phút, sau 3 trận đấu chính thức mùa này.

Nhưng bên trong ý nghĩa của cuộc đua vô địch dài hơi, đây là cuộc đối đầu có thể coi là sự định nghĩa về cách mà mỗi đội đã phát triển chất lượng chơi bóng và sự đối lập về triết lý trái ngược giữa kiểm soát với bùng nổ, đã tạo ra những giá trị như thế nào.

Theo thống kê, chỉ số bàn thắng kì vọng trong 6 trận đấu gần nhất giữa 2 đội đạt được sự cân bằng hiếm có và tăng dần theo thời gian, từ 0,99 (Liverpool) – 0,78 (Arsenal) lên 1,02-1,04 và đỉnh điểm là 2,45-2,42 trong trận hòa 2-2 vào cuối tháng 5 vừa qua.

Trung bình mỗi trận đấu giữa 2 đội sẽ thực hiện hơn 100 tình huống tấn công nguy hiểm về phía khung thành của nhau. Chẳng hạn ở trận lượt đi mùa trước, The Gunners thực hiện 61 tình huống tấn công nguy hiểm, còn Liverpool có 55 tình huống. Trong trận lượt về, nhà vô địch nước Anh bị áp đảo ở khía cạnh này (38 so với 67).

Về số cơ hội tạo ra, trung bình mỗi trận là 11 chia đều cho mỗi bên, trong đó, số cơ hội lớn cũng có sự cân bằng là 3-3, số lần dứt điểm chính xác của Liverpool thường ổn định ở mức 5 cú sút mỗi 90 phút, thì con số này của Arsenal đã cải thiện từ mức 3 lần lên 7 cú sút trúng đích trong trận lượt về mùa trước. Đây chính là phần tinh túy của cặp đấu khi cả hai cùng đạt đến sự cân bằng về tính hiệu quả.

Sự đối đầu giữa hai triết lý

Arsenal cho thấy họ tiến bộ theo từng mùa dưới thời Arteta. Từ đội bóng trẻ trung, thiếu ổn định, đội bóng thủ đô London đã trở thành một cỗ máy kiểm soát trận đấu, ép đối thủ phải chạy theo nhịp độ của mình và hiệu quả trong những trận đấu với nhóm "Big Six".

Số liệu đã chứng thực điều này. Mùa trước, trong 10 trận đấu với các đối thủ lớn, The Gunners kiếm được 20 điểm từ 5 trận thắng và 5 trận hòa, hơn bất kì đội bóng nào khác. Trong 2 trận mùa này, họ đều chuyền bóng nhiều hơn nhà vô địch (466 so với 383, 447 so với 355) và tỉ lệ chính xác dao động 83–86%. Sự chắc chắn trong luân chuyển bóng giúp Arsenal tạo ra áp lực liên tục vào hàng phòng ngự đối thủ.

Đội bóng của HLV Mikel Arteta có xu hướng tạo nhiều tình huống áp sát khung thành hơn, duy trì sức ép liên tục. Điều này không chỉ giúp họ kiểm soát nhịp độ trận đấu mà còn khiến hàng thủ Liverpool luôn phải căng mình chống đỡ trong những lần gặp nhau gần đây.

Nhưng nếu Arsenal tấn công nguy hiểm nhiều hơn dựa trên khả năng kiểm soát mạch trận tốt, thì The Kop lại cho thấy phẩm chất khác biệt, đó là sự bùng nổ từ những cơ hội ít ỏi và khả năng tận dụng cơ hội từ những pha tấn công trực diện.

Trong trận gần nhất, với 38 tình huống lên bóng nguy hiểm, Salah cùng các đồng đội tạo ra được số bàn thắng kì vọng là 2,45, tương đương so với Arsenal, dù số tình huống tấn công kém hơn một nửa. Tính trực diện khiến đội bóng của HLV Arne Slot luôn nguy hiểm, ngay cả khi không kiểm soát hoàn toàn thế trận.

Nếu xét xu hướng, đội bóng thủ đô London đang từng bước chiếm ưu thế ở mỗi lần chạm trán Liverpool. Họ kiểm soát thế trận tốt hơn, tạo nhiều tình huống nguy hiểm hơn và dần biết cách sống sót tại Anfield. Sự trưởng thành này khiến The Gunners ngày càng giống một đội vô địch.

Tuy vậy, Liverpool vẫn vượt trội ở tính trực diện và khả năng định đoạt số phận trận đấu. Đặc biệt ở những trận cầu lớn, tài năng của Salah và sự tươi mới từ những tân binh như Ekitike hay Florian Wirtz, có thể giúp họ tạo ra khác biệt trong khoảnh khắc.

Thiên Ý