Kỷ nguyên của 'Big Six' ở Ngoại hạng Anh đã kết thúc?

Premier League đã từng nổi tiếng với khái niệm được gọi là "Big Six", ám chỉ 6 đội mạnh nhất thay nhau chiếm những vị trí đầu tiên trên BXH, nhưng có vẻ như cuối cùng, khái niệm này đang dần biến mất.

"Big Six", như cách gọi của người hâm mộ và truyền thông Anh, gồm Arsenal, Chelsea, Liverpool, Man City, MU và Tottenham. Họ là những đội đã chiến đấu để giành giật bốn suất dự Champions League và hai vé đá Europa League trong hơn một thập kỷ qua. Super Sunday thường được xây dựng xung quanh việc hai trong số họ đối đầu nhau, trong khi 14 đội còn lại sẽ tìm cách phá vỡ sự thống trị của "Big Six".

Không còn "Big Six"

Tuy nhiên, mùa này đã đánh dấu sự kết thúc của cái gọi là "Big Six" khi 6 đội dẫn đầu Ngoại hạng Anh không còn là 6 cái tên nói trên nữa. Vòng đấu cuối cùng của Premier League mùa 2022-23 vào Chủ nhật vừa qua đã xác nhận rằng Aston Villa đã về đích trước Tottenham, qua đó loại đội bóng ốm yếu thành London ra khỏi các cúp châu Âu mùa tới.

Đội bóng của Unai Emery đã giành chiến thắng sít sao trước Brighton (đội cũng giành vé dự Europa League), khiến chiến thắng 4-1 của Tottenham trước Leeds thành vô nghĩa. Aston Villa sẽ dự Conference League mùa tới nhờ xếp thứ 7 Premier League, với đúng 1 điểm nhiều hơn đội xếp sau Tottenham.

Trong khi đó, Top 6 Premier League mùa này xuất hiện 2 cái tên mới toanh là Newcastle và Brighton. Trong khi Newcastle xuất sắc cán đích ở vị trí thứ 4 để giành vé dự Champions League mùa tới thì Brighton sẽ có lần đầu tiên dự cúp châu Âu (Europa League) khi xếp thứ 6 trên BXH Premier League mùa này.

Với sự hiện diện của Newcastle và Brighton, 2 cái tên thuộc nhóm "Big Six" trước đây là Tottenham (thứ 8) và Chelsea (thứ 12) đã bị "bật bãi". Việc Newcastle giành vé tới Champions League cùng với Brighton ở Europa League và Villa ở Conference League là điều không được nhiều người kỳ vọng vào đầu mùa giải.

Và đương nhiên, việc Liverpool chỉ dự Europa League mùa tới cũng là một bất ngờ lớn dù đội bóng của Klopp đã có chặng nước rút khá tốt vào cuối mùa. Như vậy, ba trong số bảy suất tham dự cúp châu Âu mùa tới của bóng đá Anh là các đội không thuộc "Big Six".

 Tương lai nào cho nhóm "nổi dậy"?

Câu hỏi đặt ra bây giờ là liệu Newcastle, Brighton và Villa có thể phát huy trình độ của mình để phá vỡ hoàn toàn thế trận từng được coi là khép kín giữa sáu câu lạc bộ lớn nhất nước Anh hay không.

Newcastle kể từ khi được Ả Rập Xê Út hậu thuẫn đã liên tục lớn mạnh tại Premier League và Eddie Howe đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ cho đến nay tại St James' Park. Năm tới sẽ là một bài kiểm tra thú vị cho Newcastle nhưng chắc chắn có cảm giác rằng Magpies sẽ là mối đe dọa lớn nhất để phá vỡ Top 6 trong dài hạn.

Trong khi đó, Brighton hiện đang là niềm ghen tị của bóng đá châu Âu với việc họ chú trọng vào việc tuyển dụng và phát triển cầu thủ trẻ tiềm năng dưới sự dẫn dắt của Roberto De Zerbi. Một suất tham dự Europa League chắc chắn là xứng đáng dựa trên sự tiến bộ ổn định của Brighton, nhưng khả năng họ tiếp tục hoặc thậm chí duy trì ở mức tương tự sẽ phụ thuộc vào những gì xảy ra vào mùa hè này. Một số ngôi sao của câu lạc bộ đang thu hút sự quan tâm từ các "ông lớn".

Với Aston Villa, họ là đội gây bất ngờ nhất trong số 3 cái tên giành vé dự cúp châu Âu mùa tới. Unai Emery đã lập một kỳ tích khi đưa một tập thể đang ngấp nghé bờ vực xuống hạng dưới thời Steven Gerrard tới cúp châu Âu. Gã khổng lồ thành Birmingham không ngại chi tiêu lớn và có khả năng sẽ đưa Emery trở lại thị trường chuyển nhượng vào mùa Hè này để giúp họ không chỉ đá tốt ở Conference League mà còn giành vị trí tốt hơn là thứ 7 tại Premier League mùa tới.

Vậy với 2 "ông lớn" bị văng khỏi Top 6 mùa rồi là Tottenham và Chelsea thì sao? Spurs đang rơi tự do và bất chấp chiến thắng vang dội ở Leeds, cúp châu Âu đã trượt khỏi tay họ. Hiện tại Spurs cần phải có những quyết định lớn, đặc biệt là liên quan đến HLV tiếp theo và cơ cấu thể thao, nếu muốn trở lại cúp châu Âu mùa tới. Với Chelsea, họ sẽ làm lại với Mauricio Pochettino. HLV người Argentina sẽ không có màn trở lại Spurs đầy cảm xúc mà thay vào đó, anh sẽ bắt tay vào nhiệm vụ tái thiết to lớn mà The Blues yêu cầu sau một mùa giải thảm hại. Chelsea có đủ nguồn lực để phục hồi ngay lập tức, nhưng liệu điều đó có xảy ra?

Vũ Mạnh