Kobbie Mainoo: Từ niềm hy vọng lớn của MU tới tương lai bị đe dọa

Kobbie Mainoo từng được xem là tương lai của MU, nhưng giờ đây, cầu thủ này đang phải tìm đường rời Old Trafford khi anh không tìm được chỗ đứng trong đội hình của "Quỷ đỏ" dưới thời Ruben Amorim.

Kobbie Mainoo vốn không phải mẫu cầu thủ hay bộc lộ cảm xúc mạnh mẽ. Đến mức khi anh vẫy tay kêu gọi khán giả cổ vũ lúc rời sân ở EURO 2024, các đồng đội tuyển ở Anh còn trêu chọc trong phòng thay đồ: "Có chuyện gì với cậu thế?".

Vì sao Mainoo muốn rời MU?

Đối với nhiều HLV từng làm việc cùng Mainoo, sự bình tĩnh cả trong lẫn ngoài sân cỏ chính là điểm khiến anh khác biệt. Vì thế, việc tiền vệ 20 tuổi yêu cầu MU cho mượn vào những ngày cuối kỳ chuyển nhượng vừa qua không hề là quyết định bốc đồng.

Mainoo cùng người đại diện đã tìm cách nói chuyện với HLV Ruben Amorim và giám đốc bóng đá Jason Wilcox vì lo ngại việc ít được thi đấu sẽ kìm hãm sự phát triển cũng như ảnh hưởng tới cơ hội dự World Cup 2026. Chấn thương là một phần nguyên nhân, nhưng kể từ khi Amorim lên nắm quyền tháng 11/2024, Mainoo mới đá chính 12/30 trận ở Premier League. Mùa này, anh mới chơi 90 phút ở trận thua sốc Grimsby Town tại Carabao Cup và 45 phút gặp Burnley. Việc Thomas Tuchel gạch tên Mainoo khỏi danh sách tuyển Anh gần đây không gây ngạc nhiên.

Hơn 12 tháng trước, Mainoo được xem là tương lai của cả MU lẫn tuyển Anh. Giờ đây, anh đang ở rìa đội hình cả hai, đối diện ngã rẽ đầu tiên trong sự nghiệp đầy hứa hẹn. Tháng 2/2023, thế giới bắt đầu biết đến Mainoo khi ống kính ghi lại cảnh HLV Erik ten Hag rời tiệc ăn mừng vô địch Carabao Cup để nói chuyện riêng với tài năng trẻ ít tên tuổi này. Ten Hag khẳng định "thời của cậu sẽ đến", dù hôm đó anh không có tên trong danh sách thi đấu.

Quả đúng như vậy. Mùa Hè 2023, Mainoo tỏa sáng ở trận giao hữu gặp Arsenal tại Mỹ. Tháng 11, anh ra mắt Premier League trong trận gặp Everton và giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Từ Giáng sinh 2023 tới chung kết FA Cup 2024, Mainoo chỉ vắng mặt ở đội hình xuất phát đúng 1 lần trong 26 trận. Anh ghi những bàn đáng nhớ trước Wolves (siêu phẩm phút bù giờ) và Liverpool (cú chạm bóng tinh tế rồi cứa lòng). Đỉnh cao là bàn thắng vào lưới Man City ở chung kết FA Cup, điều đã thuyết phục Gareth Southgate triệu tập anh dự EURO 2024.

Mainoo trưởng thành tại MU từ năm 9 tuổi, từng vô địch FA Youth Cup 2022 cùng Alejandro Garnacho. Việc MU giữ chân anh trước sự chèo kéo của Man City được coi là minh chứng thành công cho công tác đào tạo trẻ. Mùa Hè 2024, thủ môn Tom Heaton còn nhận định: "Mainoo sẽ là trụ cột lớn của MU trong thời gian dài". Thật khó tin rằng chỉ 1 năm sau, tương lai của anh lại bị nghi ngờ.

Truyền thống của MU có nguy cơ bị mai một

Amorim cho Mainoo đá chính ở 2/4 trận đầu tiên để đánh giá lực lượng, nhưng sau đó gần như gạt anh ra ngoài. Một phần vì sơ đồ 3-4-3 khiến Mainoo khó tìm được vị trí thích hợp. Anh từng được thử ở tiền vệ lùi, số 10, thậm chí số 9 ảo, nhưng không thành công.

Tới cuối mùa trước, Mainoo không đá chính trận nào ở Europa League. Chung kết gặp Tottenham, anh chỉ vào sân… phút cuối. Nguồn tin của ESPN cho biết Mainoo đã bắt đầu lo lắng từ tháng Giêng, khi rộ tin MU sẵn sàng bán anh hoặc Garnacho để cải thiện tình hình tài chính theo quy định PSR. Cuối kỳ chuyển nhượng Hè 2025, anh chính thức xin đi mượn để có cơ hội dự tuyển Anh. MU từ chối lời đề nghị từ Napoli, nhưng khả năng thương vụ được nối lại vào tháng 1 vẫn còn.

Mainoo chỉ muốn ra đi tạm thời, không phải vĩnh viễn. Tuy nhiên, mọi chuyện thêm phức tạp bởi vấn đề hợp đồng. Anh đã gia hạn năm 2023 đến 2027 (kèm tùy chọn đến 2028). Sau EURO 2024, đôi bên bàn về việc tăng lương, nhưng đàm phán đình trệ khi ban lãnh đạo mới của Sir Jim Ratcliffe muốn siết quỹ lương.

Tình thế của Mainoo dấy lên lo ngại về học viện đào tạo trẻ của MU. Suốt hơn 85 năm qua, MU luôn có ít nhất một cầu thủ trưởng thành từ học viện góp mặt trong danh sách thi đấu của mọi trận đấu của đội một – chuỗi hơn 4.300 trận liên tiếp kể từ tháng 10/1937. Khi MU kỷ niệm trận đấu thứ 4.000 gặp Everton vào tháng 12/2019, có tới 7 cầu thủ học viện trong đội hình gồm Marcus Rashford, Scott McTominay, Jesse Lingard, Mason Greenwood, Axel Tuanzebe, Andreas Pereira và Brandon Williams. Nhưng ở trận thắng Burnley 3-2 ngay trước kỳ nghỉ đội tuyển quốc gia, chỉ còn duy nhất Mainoo đại diện cho truyền thống này.

Mỗi HLV MU đều được nhắc nhở rằng ngoài nhiệm vụ vô địch và chơi tấn công đẹp mắt, còn phải đôn cầu thủ trẻ. Nếu Amorim để kỷ lục này chấm dứt, ông có thể phải đối diện phản ứng dữ dội từ cổ động viên, dù có thể biện minh rằng luật PSR buộc đội bóng bán đi nhiều tài năng trẻ như Henderson, McTominay, Elanga hay Fernandez trước khi ông tới.

Dẫu vậy, khó có HLV nào muốn trở thành người đầu tiên sau gần 9 thập kỷ chọn đội hình MU mà không có cầu thủ học viện. Nếu Mainoo ra đi, anh có thể mang theo một phần lịch sử của Quỷ đỏ.

Sơn Tùng