Pep Guardiola đam mê chiến thắng nhưng có xu hướng trở nên an toàn một cách bất thường. Đặc biệt trong các trận đấu lớn, như chuyến làm khách của Man City trước Newcastle tại bán kết Cúp Liên đoàn Anh.
Trong các mùa giành nhiều danh hiệu, kiểm soát trận đấu và giảm thiểu những rủi ro là yếu tố quan trọng nhất đối với The Citizens. Điều mà họ đã làm rất tốt trong quá khứ nhưng khả năng này đã bị triệt tiêu từ mùa giải trước.
Phòng ngự bất ổn
Ngay cả Exeter, đội vừa thảm bại trước Man City ở vòng 3 Cúp FA, cũng có thể dễ dàng tìm thấy khoảng trống giữa hậu vệ cánh và trung vệ của đội bóng áo xanh. Có nghĩa là hệ thống phòng ngự của đội chủ sân Etihad có rất nhiều vấn đề và việc hạn chế sai lầm của các cầu thủ đã dẫn đến tâm lý bị động của chiến lược gia người Tây Ban Nha trong cách chuẩn bị trận đấu.
Điều này được củng cố bởi thống kê đáng chú ý. The Citizens chỉ giữ sạch lưới 30% số trận họ đã thi đấu cho đến hiện tại. Nếu tính riêng ở các trận đấu trong nước, con số này chính xác là 30,8%, còn tại Champions League cũng không có nhiều khác biệt là 33,33% (giữ sạch lưới 2 trong số 6 trận).
Cho đến hiện tại, Man City đã phải nhận 106 cú sút trúng đích từ các đối thủ, trung bình 5,3 cú sút trúng đích mỗi 90 phút. Và trung bình phải nhận khoảng 9,2 cú sút mỗi trận từ các đối thủ, tăng hơn so với mùa trước. Bên cạnh đó là 6 lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua, riêng cặp trung vệ Ruben Dias và Gvardiol mỗi người mắc 2 lỗi.
Ở mùa bóng đỉnh cao về phòng ngự 2021/22, số trận giữ sạch lưới của đội bóng áo xanh lên tới 55%, mặc định là các chỉ số về cú sút phải nhận của họ ở mức rất thấp. Nhìn chung cho đến hiện tại, với số lỗi cá nhân, số cú sút trúng đích mà Man City phải nhận ở mức cao cho thấy, chiến thuật và hệ thống phòng ngự của họ không ổn định và thiếu chắc chắn.
Mặt khác, khả năng phòng ngự khu vực và phòng ngự bóng hai của đội cũng rất kém. Trong trận thua trước chính Newcastle ở Premier League vào tháng 11 năm ngoái, họ đều để Harvey Barnes có khoảng trống ở trước và trong vòng cấm địa, khi The Magpies tấn công trực diện vào trung lộ.
Trận đấu với Newcastle đặt ra thách thức lớn cho Man City ở cả khía cạnh phòng ngự và tấn công
Điều này dẫn đến việc Pep Guardiola buộc phải chơi thận trọng trong các trận đấu lớn và sử dụng nhiều tình huống phản công hơn để ghi bàn. 13% trong tổng số 74 bàn thắng của Man City mùa này xuất phát từ các tình huống phản công, không cao so với các đội chơi chuyển trạng thái thuần túy nhưng lại cao hơn so với các mùa Man City vô địch, nơi các bàn phản công thường chỉ dưới 10%.
Điều này cho thấy, The Citizens chủ động chấp nhận ghi bàn nhanh khi có cơ hội và giảm bớt khía cạnh tổ chức lại khối đội hình, sự di chuyển và yêu cầu phối hợp trước khi dứt điểm.
Thận trọng nhưng không an toàn
Nhưng ngay cả khi buộc phải hướng tới yếu tố cẩn trọng thì Man City cũng không tạo ra sự chắc chắn như chờ đợi. Thất bại trước Newcastle vẫn là ví dụ điển hình, đội của Eddie Howe đã tạo ra chỉ số bàn thắng kì vọng lên tới 2,24 trước The Citizens trong cả trận.
Về mặt phòng ngự, Newcastle chơi đặc biệt xuất sắc khi không có bóng, liên tục phá vỡ ý tưởng của Man City trong những tình huống phản công. Đồng thời, gây khó khăn lớn khi phát hiện ra những khoảng trống giữa các tuyến của đội khách.
Trong trận hòa Chelsea gần đây, đội của Pep Guardiola chủ động giảm nhịp độ chơi bóng trong hiệp 2 nhưng chính điều này đã tạo ra sức ì cho các cầu thủ. Khi bắt đầu nghĩ đến việc bảo vệ lợi thế, cũng là thời điểm đội rơi vào trạng thái bị động về thế trận. Hệ quả là không kịp phản ứng khi The Blues tăng tốc, cũng như bị lép vế hoàn toàn ngay trên sân Etihad.
Tính thận trọng được chiến lược gia người Tây Ban Nha thể hiện nhiều lần trong các trận đấu quan trọng mùa này. Mặc dù hàng phòng ngự của đội chủ sân Etihad đã cải thiện so với những thảm họa của mùa giải trước, họ vẫn chưa hoàn thiện, và thiếu sự kiên cường trong các pha tranh chấp, đặc biệt là khi thi đấu trên sân khách.
Giảm áp lực cho các hậu vệ đồng nghĩa với việc Pep Guardiola buộc phải giảm tốc độ chơi bóng để hạn chế sai lầm cá nhân và triệt tiêu sự sáng tạo trên hàng công. Xu hướng chuyền bóng của những cầu thủ như Cherki ở 1/3 sân đối thủ ở các trận hòa gần đây tại Premier League phần lớn là trả bóng về phía sau, để giữ sự an toàn ở mức cao nhất.
Nếu không mạo hiểm trước những đội chơi phòng ngự thấp như Newcastle, rất khó để chiến thắng!
Nhật Minh
