Isak chấn thương nặng, Liverpool tính sao đây?

Alexander Isak gục xuống mặt cỏ sân Tottenham Hotspur, kéo áo che kín khuôn mặt trong đau đớn, chỉ ít phút sau khi anh vừa ghi bàn mở tỷ số cho Liverpool. Khoảnh khắc ấy không chỉ khép lại trận đấu của Isak, mà còn mở ra một cuộc khủng hoảng mới tại Anfield.

Kết quả kiểm tra xác nhận tiền đạo người Thụy Điển bị gãy xương chân và phải phẫu thuật, với thời gian hồi phục kéo dài nhiều tháng. Với Liverpool, đây là cú đánh mạnh cả về chuyên môn lẫn định hướng dài hạn.

Cú sốc làm lung lay dự án

Isak là bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử CLB, là trung tâm của kế hoạch tái cấu trúc hàng công dưới thời HLV Arne Slot. Việc anh chấn thương nặng đúng thời điểm bắt đầu cho thấy dấu hiệu hòa nhập khiến mọi tính toán buộc phải điều chỉnh, thậm chí đảo chiều.

Liverpool theo đuổi Isak không chỉ vì khả năng săn bàn, mà bởi họ tin anh là lời giải cho bài toán kéo dài nhiều năm: Sự phụ thuộc gần như tuyệt đối vào Mohamed Salah. Slot muốn xây dựng một Liverpool tấn công đa dạng hơn với Isak đóng vai trò trung phong kết nối, làm tường và tạo khoảng trống cho các tiền vệ sáng tạo như Florian Wirtz.

Tuy nhiên, nửa đầu mùa giải cho thấy mọi thứ không diễn ra suôn sẻ. Isak liên tục gặp vấn đề về thể lực, không đạt trạng thái sung mãn và chưa từng chơi trọn vẹn 90 phút. Trước chuyến làm khách của Tottenham, anh mới chỉ ghi 1 bàn tại Premier League, với số lần đá chính rất hạn chế so với kỳ vọng đặt lên bản hợp đồng 125 triệu bảng.

Chính vì vậy, bàn thắng vào lưới Spurs mang ý nghĩa đặc biệt. Đó là lần hiếm hoi Liverpool nhìn thấy rõ hình hài hàng công mà họ đã hình dung: Isak di chuyển thông minh, Wirtz cung cấp sự sáng tạo, các tiền vệ xâm nhập hiệu quả hơn. Nhưng khoảnh khắc hy vọng ấy nhanh chóng bị dập tắt khi Isak dính chấn thương nghiêm trọng.

Sự vắng mặt dài hạn của Isak không chỉ khiến Liverpool mất đi một tiền đạo, mà còn làm gián đoạn cả cấu trúc chiến thuật. Trong bối cảnh Darwin Nunez và Luis Diaz đã rời đi, Diogo Jota qua đời, Salah không còn là trung tâm, Isak lẽ ra phải là mảnh ghép định hình tương lai. Việc anh phải nghỉ dài hạn khiến Liverpool buộc phải quay lại những phương án tạm thời thay vì tiếp tục lộ trình đã vạch ra.

Liverpool xoay xở thế nào?

Trước mắt, Arne Slot gần như không có lựa chọn nào khác ngoài việc đặt niềm tin vào Hugo Ekitike. Tiền đạo người Pháp đang đạt phong độ cao với 5 bàn trong 3 trận gần nhất và trở thành trung phong số 1 bất đắc dĩ. Dù vậy, việc dồn toàn bộ trách nhiệm ghi bàn lên vai một cầu thủ 23 tuổi là canh bạc lớn.

Slot đã phản ứng bằng cách điều chỉnh hệ thống. Liverpool giảm số lượng tiền đạo, tăng cường tiền vệ nhằm đảm bảo sự ổn định và kiểm soát thế trận. Trong 2 trận gần nhất, họ ra sân với 5 tiền vệ trung tâm, Florian Wirtz và Dominik Szoboszlai đá lệch cánh, chỉ duy trì một mũi nhọn duy nhất. Cách tiếp cận này giúp Liverpool chắc chắn hơn, nhưng đồng thời đặt áp lực rất lớn lên Ekitike, nhất là khi Szoboszlai bị treo giò ở vòng đấu kế tiếp.

Giải pháp mang tính trực diện nhất là mua người trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng. Dù đã chi gần 450 triệu bảng vào mùa Hè, Liverpool vẫn còn tiền mua sắm sau khi thu về hơn 200 triệu bảng từ bán cầu thủ. Tuy nhiên, thị trường mùa Đông luôn khắc nghiệt: Cầu thủ phù hợp hiếm, giá cao và các CLB không sẵn sàng nhả trụ cột.

Quan trọng hơn, Liverpool không cần một bản sao của Isak. Khi anh trở lại, đội hình sẽ dư thừa nếu họ ký thêm một trung phong thuần túy. Vì vậy, phương án hợp lý hơn là một cầu thủ tấn công đa năng, có thể đá cả cánh lẫn trung phong. Antoine Semenyo, với điều khoản giải phóng 65 triệu bảng, nổi lên như lựa chọn phù hợp về chiến thuật lẫn độ tuổi.

Chấn thương của Isak cũng vô tình làm thay đổi hoàn toàn bức tranh xoay quanh Mohamed Salah. Trước đó, tương lai của ngôi sao người Ai Cập trở nên bấp bênh sau những phát biểu gây tranh cãi. Nhưng lúc này, Liverpool gần như không có phương án nào khác ngoài việc giữ Salah ở lại ít nhất đến hết mùa. Việc để anh ra đi trong tháng Giêng sẽ khiến hàng công vốn đã mỏng trở nên mong manh hơn nữa.

Nếu không tăng cường lực lượng, Slot buộc phải tối ưu hóa nội lực. Tin tích cực hiếm hoi là Cody Gakpo hồi phục nhanh hơn dự kiến, mang lại thêm một phương án tấn công. Federico Chiesa cũng có thể được trao nhiều cơ hội hơn sau khi tạo dấu ấn mỗi lần vào sân từ ghế dự bị, dù HLV vẫn tỏ ra thận trọng khi sử dụng anh ở những trận đấu lớn.

Song song với đó, khả năng gọi lại Harvey Elliott từ Aston Villa đang được xem xét nghiêm túc. Tiền vệ 22 tuổi gần như bị lãng quên tại Villa Park và không còn cơ hội chuyển sang CLB khác trong mùa giải này. Việc đưa Elliott trở lại không trực tiếp giải quyết bài toán ghi bàn, nhưng giúp Liverpool tăng chiều sâu sáng tạo ở tuyến giữa.

Vũ Mạnh