Sự tình cờ thú vị diễn ra khi ở trận ra quân Champions League mùa này, HLV Cristian Chivu sẽ lập tức phải đối đầu với thầy cũ Jose Mourinho, người 16 năm trước đã dẫn dắt ông và các đồng đội ở Inter tới "cú ăn ba thần thánh" ghi dấu mãi trong lịch sử.
Đây không phải là trận đầu tiên của Chivu ở Champions League trên cương vị thuyền trưởng Inter, nhưng là trận đầu tiên mà Chivu cùng các học trò vào giải với tư cách đội đương kim vô địch Italy và tự tin nghĩ về khả năng đua danh hiệu.
Bài học từ mùa trước
Một năm trước, Inter bước vào Champions League với ảnh hưởng tâm lý rất lớn từ thất bại lịch sử 0-5 trước PSG ở trận chung kết mùa 2024-25 và nỗi lo lắng khi HLV Simone Inzaghi ra đi, nhường ghế cho Chivu còn rất non kinh nghiệm. Việc Inter thắng liên tiếp 4 trận đầu giai đoạn phân hạng tạo ra khí thế rất tích cực, nhưng ngay khi gặp các đối thủ có tên tuổi, họ bắt đầu lộ ra điểm yếu. Sau 3 thất bại liên tiếp, Inter văng khỏi Top 8, buộc phải đá vòng play-off và ở đó, họ thua bẽ bàng đội đàn em Bodo/Glimt cả 2 lượt trận với tổng tỷ số 2-5. Đó là vết gợn đáng tiếc trong một mùa giải gần như hoàn hảo của Nerazzurri, nơi họ thắng cú đúp quốc nội.
Đương nhiên Chivu và các học trò muốn làm tốt hơn thế ở mùa giải này, nhưng việc vừa ra ngõ đã gặp núi là thử thách cực đại. Không chỉ vì Real Madrid là một trong những "trùm cuối" của đấu trường này, mà vì đối thủ đó được dẫn dắt bởi người thầy của Chivu, người đã vào 6 trận chung kết cúp châu Âu (2 ở Champions League) mà chỉ thua 1. Hơn nữa, lại còn phải đá sân khách. Với lịch thi đấu đầy căng thẳng tại vòng phân hạng (lần lượt gặp Real Madrid, Club Brugge, Shakhtar, Feyenoord, Stuttgart, Dortmund, Liverpool và Slovan Bratislava), kết quả giành được ở sân Bernabeu đêm nay sẽ có ảnh hưởng không nhỏ đến sự tự tin của thầy trò Chivu.
Một trong những điểm yếu rõ ràng nhất của Inter mùa trước là họ không có tâm lý tốt trước các đối thủ lớn (chỉ thắng 2 trong số 10 trận, thua 5). Việc quá quen "đàn áp" các đội bóng nhỏ khiến Inter không sẵn sàng cho tình huống họ bị "bắt vía" bởi các đối thủ có đẳng cấp hoặc đôi khi là đối thủ mà họ chẳng hiểu gì. Việc bị Bodo/Glimt loại bộc lộ cả sự chủ quan lẫn non kinh nghiệm quốc tế của Chivu, điều nhà cầm quân người Romania cần đặc biệt lưu ý.
Chivu và Mourinho khi còn là thầy trò ở Inter cách đây gần 20 năm
Bài học từ Mourinho
Inter mùa này dường như đã "lớn" hơn hẳn, ngay cả khi họ vốn đã là đội mạnh nhất Serie A. Trận ngược dòng đánh bại Napoli 3-2 sau khi bị dẫn 0-2 ở phút 53 cuối tuần qua khẳng định rằng Inter đã biết cách thắng đối thủ lớn bằng cách chơi như một đội bóng lớn. Với quyết tâm và sự tự tin ấy, họ chẳng việc gì phải sợ ở sân Bernabeu. Đặc biệt, sự tỏa sáng vừa kịp lúc của bộ đôi tiền đạo chủ lực Lautaro Martinez - Marcus Thuram, những người ghi cả 3 bàn trong chiến thắng vừa qua, tiếp thêm rất nhiều niềm tin cho Inter. Việc Inter bị Bodo/Glimt loại mùa trước có phần nguyên nhân từ sự vắng mặt do chấn thương của Lautaro, còn Thuram đang ở giai đoạn sa sút.
Nhưng có một điều Chivu cần nhớ: Đó là đừng dại chơi đôi công với Real Madrid ở Bernabeu, nơi mà "Kền kền trắng" đã ghi 4 bàn mỗi trận trong 2 trận sân nhà đầu tiên dưới thời Mourinho. Chivu hẳn chưa thể quên cách Mourinho đã giúp ông giành Champions League duy nhất trong sự nghiệp cầu thủ của mình bằng thứ bóng đá ưu tiên tuyệt đối tính hiệu quả, chấp nhận chơi thứ bóng đá thực dụng và "phản cảm" chỉ để đạt được mục tiêu, trong đó trận lượt về bán kết với Barcelona ở sân Camp Nou mãi mãi được nhắc đến như một biểu tượng.
Tuy vậy, thực dụng lại là cách chơi mà Inter hiếm khi có dịp được tập luyện, bởi các đối thủ ở Serie A hầu hết là dưới tầm hoặc không cho họ cơ hội đóng vai đội "cửa dưới", còn kinh nghiệm quốc tế Chivu vẫn còn đang phải tích lũy dần dần. Đây sẽ lại là một bài học quý nữa cho người học trò của Mourinho, dù có thể Inter sẽ phải rời sân trong thất bại.
