Với vẻ mặt đầy giận dữ của HLV trưởng ĐT Singapore Gavin Lee khi bước vào phòng họp báo sau trận mở màn ASEAN 2026, nhiều người có thể nghĩ rằng đội bóng của ông vừa phải nhận một thất bại. Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại.
HLV Singapore không hài lòng dù đội nhà thắng Campuchia
ĐT Singapore đánh bại Campuchia 2-1 ngay trên sân Morodok Techo National. Cách mà họ giành trọn ba điểm, nhờ pha ngả bàn đèn tuyệt đẹp của Ilhan Fandi ở phút bù giờ thứ 11, lẽ ra phải tạo nên bầu không khí vỡ òa.
Thế nhưng, bóng đá Singapore đã bước sang một kỷ nguyên mới dưới thời Gavin Lee. Đội bóng vẫn còn rất nhiều điều phải hoàn thiện, nhưng điều đó không có nghĩa họ được phép hạ thấp những tiêu chuẩn tối thiểu.
HLV Gavin Lee đã đưa Singapore giành vé dự Asian Cup 2027. Ảnh FAS
Theo cách gọi của HLV Lee, đó là những "nguyên tắc không thể thỏa hiệp". Ở trận đấu mà Singapore được đánh giá cao hơn, nhưng suýt bị cầm hòa, thậm chí hoàn toàn có thể thất bại, thì việc giành chiến thắng không đồng nghĩa với việc có thể ăn mừng một cách trọn vẹn.
Mọi chuyện ban đầu diễn ra khá suôn sẻ khi Singapore bước vào giờ nghỉ với lợi thế dẫn trước nhờ bàn mở tỷ số của Shawal Anuar. Tuy nhiên, sang hiệp hai, họ bất ngờ để lộ nhiều khoảng trống và có thời điểm tưởng chừng sẽ sụp đổ trước sức ép từ màn vùng lên đầy quyết tâm của Campuchia.
Đội chủ nhà gỡ hòa ở phút 55 sau cú dứt điểm đầy uy lực của Ouk Sovann, đồng thời tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm hơn so với đối thủ. Dù Singapore từng đưa được bóng vào lưới ở phút 88, bàn thắng chỉ bị từ chối sau quá trình kiểm tra VAR kéo dài tới tám phút. Chính khoảng thời gian bù giờ rất dài sau đó đã mở ra cơ hội để Ilhan Fandi tung người móc bóng đẹp mắt, ghi bàn thắng quyết định mang về chiến thắng nghẹt thở cho Singapore.
ĐT Singapore giành chiến thắng nhọc nhằn trước ĐT Campuchia - Ảnh: FAS
Trước thềm trận đấu, Gavin Lee được hỏi ông sẽ coi điều gì là sự tiến bộ của đội tuyển Singapore tại giải đấu năm nay, dù ông không muốn gắn điều đó với một mục tiêu cụ thể nào, chẳng hạn như tái lập thành tích vào bán kết ở kỳ ASEAN Cup trước.
Câu trả lời của ông là các cầu thủ cần thể hiện sự ổn định hơn trong cách ứng phó với những thời điểm khó khăn xuyên suốt trận đấu.
"Chúng tôi bước vào mỗi trận đấu với những 'cam kết' nhất định và hôm nay, chúng tôi đã không tuân thủ chúng", HLV Lee nói.
"Đặc biệt là trong hiệp một. Giờ nghỉ giữa hiệp, chúng tôi đã để mọi người tự nhìn lại chính mình. Tôi nghĩ sang hiệp hai, đội khởi đầu tốt hơn về mặt phòng ngự. Nhưng ở hiệp một, chúng tôi để lộ quá nhiều khoảng trống khi phòng ngự và phải chịu áp lực một cách không cần thiết", HLV của ĐT Singapore nhấn mạnh.
"Một điều chúng tôi luôn nhắc nhau là phải biết làm chủ sự khó chịu. Trong hiệp hai, chúng tôi trải qua rất nhiều thời điểm khó khăn, nhưng thay vì làm chủ những khoảnh khắc ấy, chúng tôi lại để chúng chi phối mình. Đó là bài học lớn", HLV Lee khẳng định.
Tiêu chuẩn mới của ĐT Singapore
Khi được ESPN hỏi về lợi ích của việc sở hữu một cầu thủ như Ilhan Fandi, người có thể định đoạt trận đấu bằng một khoảnh khắc xuất thần, vị HLV mới 35 tuổi của ĐT Singapore cũng chỉ ra những điểm tích cực trong màn trình diễn hôm thứ Sáu.
"Chúng tôi rất may mắn khi có những cầu thủ như Ilhan, người có thể ghi được một bàn thắng như vậy", HLV Lee chia sẻ.
Ilhan Fandi giúp ĐT Singapore thắng Campuchia 2-1 - Ảnh: FAS
"Có lẽ tôi đã vẽ nên một bức tranh khá u ám. Nhưng điều chúng tôi cũng nhìn thấy hôm nay là tinh thần kiên cường của cả đội. Chỉ cần trận đấu còn một giây, chúng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu. Khởi đầu chậm không có nghĩa là sẽ kết thúc chậm, nhưng đôi khi nó có thể khiến bạn phải trả giá", HLV Lee nói thêm.
Trong suốt quá trình Gavin Lee thẳng thắn chỉ ra những hạn chế trong màn trình diễn của đội tuyển Singapore, cầu thủ xuất sắc nhất trận Ilhan Fandi ngồi bên trái ông với vẻ mặt đầy nghiêm nghị. Tiền đạo này thậm chí còn nhiều lần gật đầu tỏ ý đồng tình. Biểu cảm điềm tĩnh của Ilhan không phải vì bất ngờ trước những lời nhận xét của HLV, mà ngược lại, là sự đồng thuận hoàn toàn với những gì Gavin Lee đã nói.
Trao đổi với ESPN sau trận đấu, Ilhan Fandi cho biết: "Chúng tôi đều biết màn trình diễn hôm nay của cả đội ở dưới mức trung bình, kể cả bản thân tôi. Tôi chỉ may mắn khi có thể ghi bàn và giúp đội giành chiến thắng. Nhưng chúng tôi biết mình còn có thể chơi tốt hơn rất nhiều. Đã giành quyền tham dự Asian Cup thì chúng tôi phải thể hiện mình xứng đáng là một đội tuyển dự Asian Cup. Mỗi người đều đòi hỏi nhiều hơn ở chính bản thân mình. Chúng tôi hiểu điều đó."
HLV Gavin Lee đã chỉ ra rõ ràng vì sao Singapore không nên hài lòng với những màn thể hiện dưới sức như vậy: bởi chúng không đáp ứng được những tiêu chuẩn mà chính đội tuyển phải đặt ra cho bản thân.
Theo ESPN, phát biểu của HLV Lee không có nghĩa các HLV tiền nhiệm của ĐT Singapore thiếu tham vọng. Khác biệt ở chỗ Lee, HLV nội đầu tiên sau ba triều đại của các HLV Nhật dẫn dắt ĐT Singapore, có thể truyền đạt thông điệp một cách trực diện hơn.
Trước đây, các HLV Tatsuma Yoshida và Tsutomu Ogura thường chỉ bày tỏ sự thất vọng hoặc kêu gọi cải thiện. Sự thẳng thắn của Lee được xem là dấu hiệu cho thấy Singapore đang hướng tới những tiêu chuẩn cao hơn, ngay cả khi đội giành chiến thắng.
Theo lịch thi đấu, ĐT Singapore sẽ gặp ĐT Việt Nam vào ngày 31/7 (20h00) ở trận kế tiếp tại ASEAN Cup 2026.
