FIFA từng tiến rất gần đến quyết định thay đổi giờ thi đấu trận đấu giữa Anh và Mexico tại vòng 16 đội World Cup 2026, nhưng cuối cùng buộc phải hủy kế hoạch sau hàng loạt trở ngại về hậu cần, sự phản đối từ hai đội tuyển và chính quyền địa phương.
Theo Daily Mail Sport, phương án đưa trận đấu diễn ra sớm hơn 6 giờ - từ 18h00 (giờ địa phương) đẩy lên 12h00 trưa, gần như đã được FIFA thông qua.
Nguồn tin cho biết FIFA chịu sức ép đáng kể từ phía chính phủ Mexico sau vụ hỗn loạn xảy ra khi đội tuyển nước này đánh bại Ecuador ở vòng trước.
Trong đêm ăn mừng chiến thắng, ba cổ động viên đã thiệt mạng vì ngạt thở giữa đám đông tụ tập quanh Đài tưởng niệm Thiên thần Độc lập (Angel of Independence) trên đại lộ Paseo de la Reforma, trung tâm Mexico City.
Cả ba được phát hiện bất tỉnh trên mặt đất. Dù lực lượng cứu hộ đã tiến hành hồi sức tim phổi (CPR), tất cả đều không qua khỏi. Giới chức Mexico lo ngại nếu trận gặp Anh diễn ra vào tối muộn, người hâm mộ sẽ có nhiều thời gian uống rượu trước trận, từ đó làm gia tăng nguy cơ xảy ra bạo lực và các sự cố chết người sau trận đấu.
Bên cạnh vấn đề an ninh, thời tiết cũng khiến FIFA cân nhắc. Theo dự báo, thời điểm trận đấu diễn ra tại Mexico City có khả năng xuất hiện: Mưa lớn, giông sét, nguy cơ ngập úng cục bộ.
Tuy nhiên, quyết định đổi giờ thi đấu đã vấp phải phản ứng dữ dội. HLV trưởng đội tuyển Mexico Javier Aguirre công khai chỉ trích ý tưởng đổi giờ thi đấu. Ông ví quyết định này như một "cú đấm vào bụng". "Chúng tôi sẽ phải thay đổi mọi thứ. Không phải toàn bộ kế hoạch chuẩn bị bị phá hỏng, nhưng gần như vậy, vì bạn phải điều chỉnh lại sáu giờ trong lịch trình đã lên từ trước. Dĩ nhiên chúng tôi sẽ tuân thủ quyết định của FIFA, nhưng tôi hoàn toàn không thích điều đó và các cầu thủ của tôi cũng vậy".
Theo Daily Mail, HLV tuyển Anh Thomas Tuchel cũng có quan điểm tương tự, dù không công khai phát biểu. Liên đoàn bóng đá Anh (FA) thậm chí còn biết thông tin về kế hoạch đổi giờ thi đấu thông qua truyền thông Mexico trước khi nhận được thông báo chính thức từ FIFA.
Đề xuất thay đổi giờ thi đấu chỉ được đưa ra khoảng 48 giờ trước trận, khiến phía Anh phản ứng gay gắt vì toàn bộ kế hoạch chuẩn bị đã được xây dựng từ nhiều tháng trước. Đội tuyển Anh khi đó đang trên đường đáp chuyến bay từ đại bản doanh tại Kansas City đến Mexico City thì mới nhận được xác nhận rằng trận đấu vẫn giữ nguyên lịch thi đấu ban đầu.
Cảnh sát được bố trí ở khách sạn nơi tuyển Anh lưu trú tại Mexico - AFP/TTXVN.
Một trong những nguyên nhân khác khiến kế hoạch đổ bể là FIFA không thể điều chỉnh lịch trận đấu khác diễn ra cùng ngày. Nếu trận Anh - Mexico được đẩy lên đá sớm, thời gian khai cuộc sẽ chỉ cách khoảng hai giờ so với trận Brazil gặp Na Uy trên sân MetLife Stadium (New York/New Jersey).
FIFA đã hỏi ý kiến ban tổ chức địa phương về khả năng thay đổi giờ thi đấu trận này. Tuy nhiên, phía New York/New Jersey lập tức từ chối. Các quan chức địa phương cho biết toàn bộ công tác an ninh, giao thông và tổ chức đã được chuẩn bị suốt nhiều tháng, nên việc thay đổi vào phút chót là điều không thể.
Sau nhiều giờ thảo luận và trước sự phản đối từ cả hai đội tuyển, FIFA cuối cùng quyết định giữ nguyên giờ thi đấu ban đầu. Trận Anh - Mexico sẽ vẫn diễn ra theo lịch đã công bố, bất chấp những lo ngại về an ninh và thời tiết.
Giới chức Mexico City hiện chuẩn bị cho một ngày được đánh giá là cực kỳ áp lực. Ước tính hơn một triệu người sẽ xuống đường để theo dõi và cổ vũ đội tuyển Mexico. Cảnh sát cùng quân đội đã triển khai kế hoạch an ninh quy mô lớn nhằm ngăn chặn các sự cố tương tự như sau chiến thắng trước Ecuador.
Dự kiến khoảng 15.000 cổ động viên Anh sẽ có mặt trên khán đài. Ban tổ chức đã khuyến cáo người hâm mộ nên di chuyển theo nhóm, hạn chế đi riêng lẻ và tuân thủ hướng dẫn của lực lượng an ninh để đảm bảo an toàn.
Xem tin tức mới nhất World Cup 2026
Xem lịch thi đấu World Cup 2026
