Harry Maguire noi theo David Beckham trong hành trình xoay chuyển sự nghiệp tại MU

Maguire từng bị cổ động viên đội tuyển Anh chế giễu không thương tiếc – điều mà David Beckham cũng từng trải qua khi còn là cầu thủ. Những tiếng la ó ấy còn đến từ cả người hâm mộ MU, khiến nhiều người dự đoán rằng trung vệ này sẽ gục ngã dưới áp lực lớn. Thế nhưng, bằng sự trợ giúp của người đàn anh, cục diện đã xoay chuyển đối với sự nghiệp của cựu sao Leicester City.

Cuộc điện thoại Maguire nhận được từ David Beckham với đề nghị hỗ trợ đã có tác động tích cực đến cuộc sống sân cỏ của Marguire tại Old Trafford. Beckham – người luôn là hình mẫu lý tưởng của Maguire – đã nhắc nhở anh về những thành tích có thể đạt được, công sức mà anh bỏ ra để đến được với Manchester United và lý do không thể từ bỏ. Beckham có lẽ cũng không quên nhắc nhở Marguire rằng chính bản thân cựu danh thủ người Anh cũng từng là nạn nhân trước làn sóng chỉ trích của người hâm mộ, từ đội tuyển quốc gia cho đến câu chuyện "chiếc giày bay" với Sir Alex trong phòng thay đồ của MU. Và Beckham vẫn đứng vững trước những sóng gió. Có lẽ sự động viên này đã tác động rất lớn giúp Maguire giữ vững tinh thần và quyết tâm không chịu khuất phục.

Sự trở lại mạnh mẽ của Harry Maguire

Bị Erik ten Hag tước băng đội trưởng và gần như phải chuyển sang West Ham, Maguire vẫn luôn âm thầm nỗ lực để chứng minh bản thân có giá trị tại Old Trafford. Khi MU chìm sâu trong khủng hoảng và tân HLV Amorim đến, không ngạc nhiên khi Maguire – người luôn đối mặt với nghịch cảnh như một phần tất yếu – lại là cái tên được tin cậy.

Maguire trải qua một tuần đầy thử thách khi phải nằm liệt giường vì cúm và bỏ lỡ hai buổi tập trước trận đấu nghẹt thở tại FA Cup với Arsenal. Dù vậy, anh hồi phục một cách thần kỳ để chơi trọn vẹn 104 phút và thống trị trận đấu bằng những pha cứu thua, cản phá, không chiến ấn tượng. "Chơi cho câu lạc bộ này, những thất bại sẽ cực kỳ nặng nề, nhưng những chiến thắng lại rất ngọt ngào. Bạn phải cố gắng luôn là chính mình", Maguire chia sẻ sau trận đấu. "Sẽ có những trận đấu bạn chơi tệ và bị chỉ trích, nhưng khi chơi tốt, bạn sẽ được coi là cầu thủ xuất sắc nhất ở vị trí của mình. Vì vậy, bạn phải luôn bình tĩnh và giữ được tỉnh táo".

Khi Ruben Amorim đến và quyết tâm triển khai sơ đồ 3-4-2-1, đó dường như là hệ thống phù hợp nhất với phong cách chơi của Maguire. Anh từng chơi ở vị trí trung vệ lệch trái trong hàng thủ ba người dưới thời Gareth Southgate ở đội tuyển Anh. Nhưng trong hệ thống của Amorim, Maguire lại được sử dụng ở trung tâm hàng thủ, nơi anh dường như phát huy tối đa thế mạnh của mình. "Harry Maguire hoàn hảo khi chơi với sơ đồ ba trung vệ", Amorim phát biểu sau trận thắng derby 2-1 trước Manchester City. "Cậu ấy rất xuất sắc ở vị trí trung tâm. Toàn đội đã phòng ngự rất tốt trong trận derby, không chỉ Harry".

Amorim tránh để Maguire bị đẩy vào thế phải lùi sâu và sử dụng những cầu thủ có tốc độ và thể lực tốt hơn như Lisandro Martinez và Matthijs de Ligt ở hai bên. Dưới sự hướng dẫn của Amorim, Maguire được yêu cầu dâng cao hỗ trợ tuyến giữa để phát triển bóng – một kỹ năng mà anh đã cải thiện đáng kể dưới thời Erik ten Hag.

Tầm quan trọng của Maguire

Khi ban lãnh đạo MU thảo luận về kế hoạch chuyển nhượng, Amorim nhấn mạnh việc gia hạn hợp đồng với Maguire là ưu tiên hàng đầu, dẫn đến việc kích hoạt điều khoản gia hạn thêm 12 tháng. "Ruben nói với tôi rằng, việc gia hạn là điều không cần bàn cãi", Maguire tiết lộ. "Điều đó mang lại cho tôi sự tự tin và niềm tin rằng câu lạc bộ muốn tôi trở thành một phần trong dự án này. Tôi hạnh phúc khi ở đây và muốn đưa đội bóng trở lại cuộc đua danh hiệu".

Amorim là HLV thứ sáu của Maguire tại Old Trafford, bao gồm cả các HLV tạm quyền như Michael Carrick và Ruud van Nistelrooy. Nhưng tất cả họ đều nhận ra giá trị của Maguire. "Cậu ấy là một thủ lĩnh trong phòng thay đồ – qua màn trình diễn, sự hiện diện, thái độ và cách hành xử. Cậu ấy là mẫu người mà ai cũng muốn noi theo", Ole Gunnar Solskjaer từng nói. Ralf Rangnick cũng từng nhận xét: "Về mặt phòng ngự, cậu ấy rất nổi bật. Cậu ấy thi đấu như một đội trưởng thực thụ". Thậm chí, Jose Mourinho, dù chưa từng làm việc với Maguire, cũng dành những lời khen ngợi đặc biệt cho anh khi làm bình luận viên: "Cậu ấy vững chắc như một tảng đá. Điều quan trọng ở một cầu thủ không chỉ là sự hiểu biết chiến thuật, mà còn là cá tính và khả năng đọc trận đấu suốt cả trận", Mourinho chia sẻ.

Dù có sự hạn chế tốc độ và khả năng xoay sở trong không gian hẹp, Maguire đã bù đắp điều đó bằng sự dũng cảm, tinh thần điềm tĩnh và quan trọng nhất – sự thông minh trong bóng đá. Một số người, chẳng hạn như cựu hậu vệ MU Patrice Evra, đã lên tiếng ủng hộ việc đưa Maguire trở lại làm đội trưởng thay cho Bruno Fernandes. Tuy nhiên, có lẽ việc được giải phóng khỏi trách nhiệm đeo băng đội trưởng lại chính là yếu tố giúp Maguire tập trung hoàn toàn vào nhiệm vụ phòng ngự, qua đó đưa anh trở lại phong độ đỉnh cao. "Hiện tôi đã 31, sắp bước sang 32, nhưng tôi đang dần trở lại với đẳng cấp hàng đầu", Maguire chia sẻ. "Tôi nghĩ mùa trước mình cũng đã đạt được điều đó, vậy nên trong 18 tháng qua, tôi đã thi đấu ổn định trở lại cho câu lạc bộ này".

Anh cũng thừa nhận những khó khăn trong mùa giải thứ ba dưới thời Ralf Rangnick. "Đó là một năm khó khăn, tôi không đạt phong độ tốt nhất. Tôi biết mình cần tìm ra điều gì đó để tiếp tục gắn bó với câu lạc bộ, nơi luôn đòi hỏi những tiêu chuẩn cao. Và tôi cảm thấy mình đã tìm lại được chính mình. Về cả tinh thần lẫn thể chất, tôi đang ở trạng thái tốt", Maguire nói thêm.

Dù hàng thủ MU vẫn chưa thực sự hoàn hảo trong thời gian gần đây, Maguire vẫn là cầu thủ mà Amorim tin tưởng. Maguire sở hữu những phẩm chất mà bất kỳ huấn luyện viên nào cũng khao khát khi xây dựng lại đội bóng, đó là sự dũng cảm và tinh thần chiến binh.

Amorim từng thổ lộ rằng: "Trong sự nghiệp của một cầu thủ, sẽ có những giai đoạn khác nhau và tôi nghĩ cậu ấy đã đối mặt rất tốt với những khó khăn đó. Khi bạn nhìn vào đội bóng của chúng tôi, chúng tôi đang rất cần những thủ lĩnh trên sân. Cậu ấy là một thủ lĩnh, cần cải thiện hơn nữa khía cạnh đó cũng như kỹ năng chơi bóng của mình. Nhưng chúng tôi rất hài lòng khi tiếp tục đồng hành cùng Harry".

Nếu sự hồi sinh này chỉ là khởi đầu cho Maguire dưới thời Ruben Amorim, thì trung vệ người Anh hoàn toàn có thể trở lại hình ảnh đẹp nhất khi anh còn khoác áo Leicester City mùa giải 2015/2016. Vô địch Premier League cùng bầy cáo là một câu chuyện cổ tích biến Maguire trở thành một trung vệ hàng đầu thế giới tại thời điểm đó. Và biết đâu, lịch sử có thể lặp lại.