Bước sang tuổi 30 với 14 năm cống hiến trọn vẹn cho màu áo đội tuyển T1, Lee Sang Hyeok "Faker" không còn đơn thuần là một game thủ vĩ đại.
Tấm Huân chương Cheongnyong (Rồng Xanh) tối cao do Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung trao tặng đầu năm 2026 và quyết định phát hành tem bưu chính quốc gia vào tháng 10 tới đã chính thức đưa Faker vào ngôi đền của những "Quốc bảo sống" Hàn Quốc.
"Quốc bảo" của thể thao Hàn Quốc
Khái niệm "Bảo vật sống Quốc gia" (người nắm giữ Tài sản Văn hóa Phi vật thể Quan trọng) vốn được chính phủ Hàn Quốc sử dụng từ những năm 1960 để tôn vinh những cá nhân có công gìn giữ văn hóa truyền thống. Nhưng trong dòng chảy hiện đại, thuật ngữ này được người dân xứ sở kim chi ưu ái mở rộng để gọi tên những vĩ nhân có đóng góp xuất chúng, giúp đưa hình ảnh Hàn Quốc tỏa sáng rực rỡ trên bản đồ thế giới.
Đầu năm 2026, thể thao điện tử nước này đã chứng kiến một cột mốc độc nhất vô nhị: "Quốc bảo sống" gọi tên một chàng trai sẽ bước sang tuổi 30 vào hôm nay (7/5) Lee Sang Hyeok, hay còn được cả thế giới biết đến với biệt danh "Faker".
Tại buổi tiệc chiêu đãi năm mới của Chính phủ, Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung đã tận tay trao tặng Huân chương Rồng Xanh cho Faker. Đây là Huân chương Hạng nhất, cấp bậc cao nhất trong hệ thống Huân chương Công trạng Thể thao (Order of Sports Merit) có lịch sử từ năm 1973. Nhìn vào danh sách những người từng nhận vinh dự này, công chúng sẽ phải choáng ngợp bởi những cái tên như "Nữ hoàng trượt băng" Kim Yuna, siêu sao bóng đá Son Heung Min, huyền thoại marathon Olympic 1936 Sohn Kee Chung, hay thậm chí là các nhân vật tầm cỡ quốc tế như Chủ tịch IOC Thomas Bach và cựu HLV Guus Hiddink. Giờ đây, Faker đứng đó, ngang hàng với họ, với tư cách là vận động viên Esports đầu tiên trong lịch sử nhận được đặc ân tối cao này.
Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung đã tận tay trao tặng Huân chương Rồng Xanh cho Faker
Để chạm tay vào Huân chương Rồng Xanh, một vận động viên phải vượt qua rào cản khắc nghiệt với mức sàn 1.500 điểm tích lũy dựa trên thành tích thi đấu quốc tế. Điểm số của Faker được tích lũy qua những cột mốc vô tiền khoáng hậu tại các đấu trường quốc tế lớn. Với việc xuất sắc giành 6 chức vô địch thế giới vào các năm 2013, 2015, 2016, 2023, 2024 và 2025, anh đã mang về 900 điểm tuyệt đối (tương đương 150 điểm cho mỗi lần lên ngôi). Bên cạnh đó, 2 lần đoạt ngôi vị á quân thế giới cũng đóng góp thêm 200 điểm, cùng 120 điểm từ 2 lần lọt vào vòng bán kết của giải đấu danh giá này. Không chỉ dừng lại ở cấp độ câu lạc bộ, trong màu áo đội tuyển quốc gia, tấm huy chương vàng lịch sử tại Asian Games 2022 đã mang lại 200 điểm, kết hợp với 135 điểm từ trận chung kết Asian Games 2018 để hoàn thiện bảng thành tích vàng của "Quỷ Vương".
Tổng điểm của Faker đạt tới 1.555 điểm, vượt qua mức quy chuẩn khắt khe. Tuy nhiên, điều khiến Huân chương này trở nên đặc biệt không nằm ở phép cộng.
Các giải Worlds do Riot Games tổ chức không nằm trong hệ thống thể thao truyền thống, khiến việc quy đổi điểm trở nên bất khả thi trong khung tiêu chuẩn thông thường của Ủy ban Thể thao & Olympic Hàn Quốc (KSOC). Vì vậy, tấm Huân chương này là một sự "phong tặng đặc cách" mang tính lịch sử, được thông qua bởi sự đề xuất của các bộ ngành, sự thẩm định của Hội đồng Quốc vụ và phê duyệt cuối cùng từ Tổng thống Hàn Quốc.
Khoảnh khắc tấm Huân chương Rồng Xanh được cài lên ngực áo của Faker không còn là vinh quang của riêng một cá nhân, mà đã trở thành cú hích lịch sử nâng tầm vị thế cho toàn bộ nền thể thao điện tử.
Trong quá khứ, giới chức thể thao truyền thống từng nhìn Esports với ánh mắt đầy định kiến. Năm 2018, Chủ tịch KSOC khi đó là ông Lee Kee Heung từng tuyên bố thẳng thừng: "Esports gần với trò chơi giải trí hơn là thể thao". Nhưng cục diện dần thay đổi khi ông Ryu Seung Min - một người có tư duy cởi mở và từng là đại sứ của Hiệp hội Thể thao Điện tử Hàn Quốc (KeSPA), đắc cử Chủ tịch mới của KSOC. Việc Chính phủ lựa chọn Huân chương Thể thao cao nhất dành cho Faker thay vì Huân chương Văn hóa chính là lời khẳng định đanh thép, đập tan định kiến "trò chơi giải trí".
Tuổi 30 của "Quỷ vương"
Năm 2026, Faker chạm ngõ tuổi 30, độ tuổi mà phần lớn các game thủ chuyên nghiệp đã lùi sâu vào hậu trường từ lâu. Nhưng một "Quỷ Vương" với đam mê và sự bền bỉ chưa chọn dừng lại. Bản hợp đồng kéo dài đến năm 2029 với T1 là lời cam kết sắt đá.
Faker, huyền thoại sống của thể thao điện tử Hàn Quốc
Bảng thành tích của anh ở tuổi 30 là một ngọn núi sừng sững vô tiền khoáng hậu: 6 chức vô địch thế giới, 2 chức vô địch MSI, và 10 danh hiệu LCK quốc nội. Đặc biệt, trong giai đoạn từ 2023 đến 2025, Faker đã dẫn dắt các đồng đội trẻ lập nên cú ăn ba vĩ đại - 3 lần liên tiếp vô địch thế giới, đồng thời liên tục tự xô đổ kỷ lục của chính mình để trở thành tuyển thủ lớn tuổi nhất lịch sử nâng cao chiếc cúp Summoner's. Cuối năm 2025, anh hủy diệt KT Rolster trong trận chung kết tổng để lên ngôi vương lần thứ 6. Không dừng lại ở đó, vào tháng 8 năm 2025, tại Riyadh (Saudi Arabia), anh được vinh danh là "Esports PC Player of the Decade" (Tuyển thủ Esports hệ PC xuất sắc nhất thập kỷ) tại lễ trao giải Esports Decade Awards.
Khi đứng trên bục vinh quang nhận Huân chương Rồng Xanh, người đàn ông kiên cường ấy đã không giấu được sự xúc động.
"Đây là một vinh dự cá nhân vô cùng to lớn khi tôi được nhận tấm huân chương đại diện cho Hàn Quốc. Tôi có thể đứng ở đây ngày hôm nay là nhờ các đồng nghiệp và đồng đội đã luôn đồng hành, sát cánh cùng tôi suốt chặng đường qua. Tôi hy vọng tấm Huân chương này sẽ trở thành một niềm vui nhỏ và là niềm tự hào cho tất cả những ai luôn yêu mến, trân trọng nền thể thao điện tử Hàn Quốc. Điều này sẽ không thể trở thành hiện thực nếu thiếu đi sự ủng hộ của những người hâm mộ, những người đã luôn tiếp thêm sức mạnh cho tôi. Trong tương lai, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực hết mình trong mọi khoảnh khắc, cả trên sân đấu lẫn ngoài đời thực, để lan tỏa những thông điệp tích cực và nâng tầm vị thế của thể thao điện tử nước nhà bay cao hơn nữa".
Sự thừa nhận tối cao dành cho vị "Quốc bảo" này một lần nữa được khẳng định khi Tổng cục Bưu chính Hàn Quốc thông báo sẽ phát hành bộ tem kỷ niệm chính thức mang tên "Tuyển thủ Esports Faker" vào tháng 10 tới. Trong lịch sử bưu chính xứ kim chi, tem kỷ niệm quốc gia vốn là đặc quyền chỉ dành để tưởng niệm các bậc vĩ nhân lịch sử hoặc những sự kiện mang tầm vóc thay đổi vận mệnh đất nước. Việc một vận động viên còn đang thi đấu trở thành nhân vật duy nhất trên một bộ tem bưu chính chính thức là điều vô cùng hiếm thấy. Tuổi 30 của Faker vì thế càng thêm rực rỡ. Đó không phải là chương cuối của một sự nghiệp, mà là khởi đầu của một chương mới, nơi một tuyển thủ Esports trở thành biểu tượng quốc gia. Giờ đây, nếu ai đó còn hoài nghi liệu Esports có phải là thể thao chính thống hay không, câu trả lời chỉ cần gói gọn trong một câu: "Faker đã nhận Huân chương Rồng Xanh".
Cẩm Oanh
