Erling Haaland không phải mẫu tiền đạo dễ nổi nóng một cách vô cớ. Nhưng một khi bị đối thủ khiêu khích, chân sút người Na Uy dường như sẽ "kích hoạt" một chế độ đặc biệt.
1. Màn đối đầu giữa Haaland và Pablo Rosario ở trận Man City thắng Porto 2-0 tại Champions League là ví dụ mới nhất. Khi trận đấu bước sang phút 93, Haaland di chuyển về phía khung thành thì bị Rosario kéo ngã. Trong lúc đứng dậy, tiền đạo của Man City còn phản ứng vì trung vệ Porto có hành động túm vào phía sau anh.
Haaland sau trận kể rằng anh rất muốn hoàn tất hat-trick, còn Rosario dường như đặc biệt quyết tâm ngăn điều đó xảy ra. Nó cho thấy một khía cạnh ngày càng rõ trong cách Haaland thi đấu: Anh không ngại những cuộc chiến thể lực và đôi khi chính những va chạm ấy lại khiến tiền đạo này trở nên nguy hiểm hơn.
Trong khoảng 1 năm qua, những màn đấu sức của Haaland với các hậu vệ đối phương xuất hiện thường xuyên hơn. Cách chơi của Man City cũng góp phần tạo ra điều đó. Khi Man City sử dụng nhiều đường chuyền dài hơn, Haaland phải trực tiếp tranh chấp với những hậu vệ có thể hình vượt trội như Dan Burn hay Gabriel.
Điều đáng chú ý là khả năng không chiến của Haaland cũng đang có dấu hiệu tiến bộ. 3 trong 5 bàn thắng gần nhất của anh cho Man City được ghi bằng đầu, trong khi đây từng được xem là một điểm tương đối hạn chế trong bộ kỹ năng của tiền đạo này.
2. Với một tiền đạo có thể hình, tốc độ và sức mạnh như Haaland, các hậu vệ hiểu rằng chỉ cần để anh có khoảng trống nhỏ cũng có thể phải trả giá. HLV Porto Francesco Farioli thừa nhận đội bóng của ông không thể "nhường nửa mét" cho một trong những tiền đạo xuất sắc nhất thế giới.
Hệ quả là Haaland thường xuyên phải đối mặt với những pha tranh chấp rất quyết liệt. Kéo áo, va chạm không bóng, thúc vào người hay những pha phạm lỗi khó quan sát trở thành một phần quen thuộc trong các trận đấu của anh.
Haaland luôn chơi hay hơn khi bị đối thủ khiêu khích
Từ khi gia nhập Man City năm 2022, Haaland đã bị phạm lỗi 95 lần tại Premier League, đồng thời cũng phạm lỗi 98 lần. Hai con số khá cân bằng ấy cho thấy những cuộc đấu tay đôi của anh với hậu vệ thường diễn ra ở cường độ rất cao.
Tuy nhiên, có một chi tiết quan trọng: Haaland chưa từng bị truất quyền thi đấu trong sự nghiệp chuyên nghiệp. Điều đó cho thấy dù thường xuyên bị cuốn vào những màn tranh chấp nóng bỏng, anh vẫn biết giới hạn.
3. Cách Haaland phản ứng trước những va chạm khiến người ta liên tưởng tới một huyền thoại thể thao khác: Shaquille O'Neal.
Tại NBA, O'Neal từng là một trong những trung phong mạnh mẽ nhất lịch sử. Thể hình, sức mạnh và khả năng thống trị khu vực dưới rổ khiến các đối thủ phải tìm mọi cách để hạn chế ông. Một trong những chiến thuật nổi tiếng là cố tình phạm lỗi, bởi O'Neal không phải tay ném phạt xuất sắc và đối phương chấp nhận đánh đổi những quả ném phạt lấy việc ngăn anh ghi điểm dễ dàng.
Nhưng có một nghịch lý: Càng bị đối xử quyết liệt, O'Neal càng mạnh mẽ. Ông từng kể rằng những trận đấu khiến ông "phát điên" lại có thể giúp bản thân tìm thấy một nguồn năng lượng khác. Haaland dường như cũng có cơ chế tương tự.
Tháng 11 năm ngoái, trong trận đấu của đội tuyển Na Uy với Italy, Haaland từng có màn đấu sức dai dẳng với Gianluca Mancini. Khi bị hậu vệ đối phương túm, anh không chỉ phản ứng mà còn biến sự khó chịu thành động lực. Kết quả, Haaland ghi 2 bàn và Na Uy thắng 4-1. Sau trận, anh cảm ơn Mancini vì đã "truyền động lực" cho mình.
Haaland không phải lúc nào cũng duy trì được mức độ áp đảo như kỳ vọng. Anh từng bị Guardiola chỉ trích vì không tranh chấp đủ quyết liệt với Virgil van Dijk ở Anfield. Tại Old Trafford, Haaland cũng từng bị chế giễu sau khi bị Lisandro Martinez và Harry Maguire khóa chặt.
Những màn trình diễn ấy xuất hiện trong giai đoạn Guardiola cho rằng Haaland đang "kiệt sức". Nhưng khi Haaland bước vào trạng thái sẵn sàng cho cuộc chiến, mọi chuyện lại khác.
Đối với các hậu vệ, đó mới là phiên bản đáng ngại nhất của tiền đạo Man City. Họ có thể kéo áo, va chạm hay tìm cách làm Haaland khó chịu. Nhưng nếu những hành động ấy vô tình kích hoạt bản năng chiến đấu của Haaland, cái giá phải trả là những bàn thua.
Vũ Mạnh
