Thủ thành Gianluigi Donnarumma cho biết anh cảm thấy tổn thương trước thông tin cho rằng các cầu thủ đội tuyển bóng đá quốc gia Italy yêu cầu khoản thưởng lớn nếu giành quyền tham dự World Cup 2026.
Trận chung kết play-off tại Zenica tháng trước không chỉ là một thất bại thể thao. Đó là một thảm họa quốc gia đối với đất nước hình chiếc ủng. Thất bại 1-4 trên loạt sút luân lưu trước Bosnia & Herzegovina đã chính thức gạch tên nhà vô địch thế giới bốn lần khỏi ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh tại Bắc Mỹ.
Hệ lụy của nó là một sự đổ vỡ dây chuyền ở thượng tầng: Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Italy (FIGC) Gabriele Gravina từ chức, huyền thoại Gianluigi Buffon rời bỏ vị trí trưởng đoàn và HLV trưởng Gennaro Gattuso cũng tuyên bố ra đi.
Giữa lúc dư luận còn chưa hết bàng hoàng, tờ La Repubblica đã tung ra một báo cáo gây sốc: Các cầu thủ Italy được cho là đã đòi một khoản tiền thưởng lên tới 300.000 euro (khoảng 10.000 euro mỗi người) chỉ vài ngày trước trận đấu sinh tử.
Nguồn tin này khẳng định HLV Gennaro Gattuso đã vô cùng giận dữ và dập tắt ngay lập tức ý định này. HLV Gattuso nhắc nhở các học trò rằng phần thưởng chỉ đến sau kết quả. Tờ báo này bình luận cay nghiệt: "Cái kết buồn đã chứng minh Rino (Gattuso) đúng, nhưng nó tóm gọn tư duy bạc nhược của một bộ phận cầu thủ khi bước vào trận đấu mang vận mệnh quốc gia".

Thủ thành Donnarumma đã lên tiếng phủ nhận hoàn toàn thông tin này.
Tuy nhiên, thủ thành Donnarumma đã lên tiếng phủ nhận hoàn toàn thông tin này, khẳng định các cầu thủ Italy không hề đưa ra bất kỳ yêu cầu tài chính nào.
"Tôi thực sự đau lòng trước những thông tin cho rằng chúng tôi đòi tiền thưởng", Donnarumma chia sẻ. "Truyền thống của đội tuyển luôn là Liên đoàn sẽ có một món quà tri ân nếu đội giành vé dự giải. Chỉ có vậy thôi, không ai đòi hỏi bất cứ điều gì cả. Với chúng tôi, phần thưởng lớn nhất, duy nhất, là được chứng kiến màu áo Thiên thanh tại World Cup".
Thủ thành này cũng kêu gọi toàn đội phải đứng dậy từ đống tro tàn: "Chúng ta phải bắt đầu lại từ đầu. Còn 4 năm nữa mới đến kỳ World Cup tiếp theo, nhưng trước mắt là EURO và Nations League. Italy cần tập trung vào những giải đấu này để tìm lại vị thế ngay lập tức".