Đội tuyển Việt Nam ở ASEAN Cup 2026: Giữa kỳ vọng và áp lực

Hai năm trước, đội tuyển Việt Nam là những kẻ chinh phục. Còn tại ASEAN Cup 2026, chúng ta là đương kim vô địch. Kỳ vọng đương nhiên rất lớn, nhưng bên cạnh đó, áp lực cũng rất cao.

1. Nếu nhìn một cách khách quan, rất khó phủ nhận rằng đội tuyển Việt Nam đang sở hữu cơ hội lớn để bảo vệ chức vô địch. Cơ hội ấy trước hết đến từ chính nội lực của đội bóng.

Sau gần 2 năm dẫn dắt, HLV Kim Sang Sik không còn ở giai đoạn "vá víu" hay tìm kiếm công thức chiến thắng như ASEAN Cup 2024. Ông đã có trong tay một bộ khung ổn định, với những cầu thủ hiểu rõ triết lý chơi bóng và đủ thời gian để hoàn thiện sự ăn ý. Điều quan trọng hơn là chiều sâu đội hình đã được cải thiện đáng kể. Bộ ba cầu thủ nhập tịch Xuân Son, Tài Lộc và Hoàng Hên mang đến chất lượng chuyên môn mà bóng đá Việt Nam hiếm khi sở hữu trong cùng một thời điểm. Phía sau họ là lớp cầu thủ trẻ trưởng thành từ chức vô địch SEA Games 33, HCĐ U23 châu Á hay ngôi quán quân U23 Đông Nam Á, tạo nên sự cạnh tranh ở hầu hết các vị trí.

Không chỉ mạnh hơn về con người, đội tuyển Việt Nam còn đang chuyển mình về tư duy chơi bóng. ASEAN Cup 2024 chứng kiến một đội tuyển thực dụng, biết phòng ngự, phản công và tận dụng tối đa sự xuất sắc của Xuân Son. Nhưng phiên bản năm 2026 được kỳ vọng sẽ chủ động hơn nhiều. Với Hoàng Đức và Quang Hải ở trung tâm, cùng Hoàng Hên, Tài Lộc và Xuân Son trên hàng công, đội tuyển Việt Nam đang từng bước hướng tới lối đá kiểm soát, áp đặt thế trận và lấy tấn công làm nền tảng.

Sự thay đổi này phản ánh định hướng dài hạn của HLV Kim Sang Sik trong hành trình hướng tới Asian Cup 2027 và xa hơn là vòng loại World Cup 2030. Một đội tuyển muốn tiến ra châu lục không thể mãi thành công bằng việc lùi sâu phòng ngự rồi chờ khoảnh khắc. Họ phải biết cầm bóng, kiểm soát nhịp độ và buộc đối phương phải chạy theo cách chơi của mình.

2. Nhưng khi đã là nhà vô địch, mọi đối thủ đều xem việc đánh bại Việt Nam là thước đo cho tham vọng. Yếu tố bất ngờ từng giúp HLV Kim Sang Sik tạo nên kỳ tích cách đây 2 năm sẽ không còn nữa. Thay vào đó là sự nghiên cứu kỹ lưỡng từ các đối thủ và áp lực phải chứng minh rằng chức vô địch năm 2024 không phải khoảnh khắc nhất thời.

Thử thách lớn nhất chắc chắn đến từ Indonesia. Trong 2 năm qua, đội bóng xứ vạn đảo tiếp tục đẩy mạnh chính sách nhập tịch và sở hữu lực lượng có chất lượng vượt trội so với phần còn lại của Đông Nam Á. Việc Indonesia lọt vào vòng loại thứ 4 World Cup 2026, đánh bại những đối thủ như Saudi Arabia, Bahrain hay Trung Quốc cho thấy khoảng cách giữa họ với các đội bóng trong khu vực đã thay đổi đáng kể.

Bên cạnh đó, Thái Lan, Singapore hay Malaysia cũng không dễ đoán. Khoảng cách giữa các đội tuyển Đông Nam Á đang ngày càng thu hẹp, khiến mỗi trận đấu đều tiềm ẩn nguy cơ bất ngờ.

3. Thực tế, Việt Nam cũng chưa phải tập thể hoàn hảo. Điều người hâm mộ chờ đợi không phải là việc Xuân Son tiếp tục ghi bao nhiêu bàn thắng, mà là liệu đội tuyển Việt Nam có thể chiến thắng khi tiền đạo này bị phong tỏa hay không. Đó mới là dấu hiệu của một đội bóng lớn. Ở chiều ngược lại, hàng thủ vẫn còn những dấu hỏi khi Duy Mạnh chấn thương và một số vị trí chưa có sự ổn định tuyệt đối. Điều đó càng khiến yêu cầu kiểm soát bóng và giảm áp lực phòng ngự trở nên cấp thiết hơn.

Quan trọng hơn cả là bài toán tâm lý. Lịch sử chưa từng chứng kiến đội tuyển Việt Nam bảo vệ thành công chức vô địch ASEAN Cup. Điều đó cho thấy giữ được vị thế số 1 luôn khó hơn rất nhiều so với việc chinh phục đỉnh cao. ASEAN Cup 2026 vì thế là phép thử cho bản lĩnh của HLV Kim Sang Sik và các học trò. Giữa kỳ vọng và áp lực, điều đội tuyển Việt Nam cần nhất là sự tỉnh táo của một nhà vô địch thực thụ.