Sau hai năm vắng bóng, Manchester United sẽ chính thức trở lại đấu trường Champions League vào mùa giải tới.
Sự lèo lái cẩn trọng của Michael Carrick trong nửa sau chiến dịch sau sự ra đi đầy ồn ào của Ruben Amorim vào đầu năm đã giúp hoàn thành mục tiêu mà ban lãnh đạo MU đề ra cho mùa giải 2025-26. Suất tham dự đã được xác nhận sau chiến thắng 3-2 trước Liverpool vào Chủ nhật vừa qua.
Kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, số năm MU nằm ngoài nhóm tinh anh của châu Âu gần bằng với số năm họ được góp mặt. Nếu thất bại trong việc giành vé năm thứ ba liên tiếp, đây sẽ là chuỗi vắng bóng dài nhất của câu lạc bộ kể từ năm 1993. Nhưng điều đó đã không xảy ra. MU đã trở lại, và tấm vé này có tiềm năng trở thành "kẻ thay đổi cuộc chơi".
MU có thể kiếm được bao tiền từ Champions League mùa tới?
Mọi câu lạc bộ lọt vào vòng bảng Champions League đều nhận được 18,6 triệu Euro (16 triệu Bảng; 21,8 triệu USD), sau đó số tiền sẽ tăng lên dựa trên thành tích tại vòng phân hạng (league phase).
Vòng loại trực tiếp mới thực sự là nơi "hái ra tiền", với số tiền tăng dần qua từng vòng đấu.
Đó mới chỉ là các khoản thanh toán dựa trên thành tích. Ngoài ra còn có hệ thống "trụ cột giá trị" (value pillar) của UEFA, thưởng cho các CLB dựa trên thành tích trong quá khứ tại châu Âu và quy mô thị trường truyền hình của quốc gia đó.
Hệ số điểm 5 năm của MU đã bị ảnh hưởng do mùa này không dự cúp châu Âu và hiện xếp thứ 21, ngay dưới Aston Villa. Tuy nhiên, hệ số điểm 10 năm vẫn mạnh mẽ, và các CLB Premier League được hưởng lợi vì Anh là thị trường truyền hình lớn thứ hai của Champions League.
Nếu MU đủ điều kiện dự Champions League mùa này, họ sẽ kiếm được khoảng 31 triệu Euro thông qua "trụ cột giá trị" và có thể kỳ vọng con số tương tự cho mùa tới.
MU chưa đặt mục tiêu cụ thể cho lần trở lại này, nhưng theo lịch sử từ cuối thời Ferguson, ngân sách dự kiến cho các mùa giải Champions League thường dựa trên kỳ vọng lọt vào đến vòng tứ kết.
Giả sử MU lọt vào top 8 đội mạnh nhất lần đầu tiên sau 8 năm sau một màn trình diễn ổn định ở vòng bảng (xếp thứ 12 với 4 thắng, 2 hòa, 2 thua). Cộng các khoản thưởng thành tích và giá trị thương mại, United có thể kỳ vọng nhận được khoảng 91,5 triệu Euro (79 triệu Bảng) trực tiếp từ UEFA.
MU đã trở lại Champions League và tấm vé này có tiềm năng trở thành "kẻ thay đổi cuộc chơi"
MU cũng sẽ có thu nhập gián tiếp từ việc đủ điều kiện dự Champions League thông qua các dòng doanh thu khác.
Ít nhất sẽ có 4 trận đấu Champions League được tổ chức tại Old Trafford mùa tới, lần đầu tiên kể từ khi Sir Jim Ratcliffe thực hiện việc tăng giá vé gây tranh cãi trong năm qua. Một phần nhờ việc tăng giá này, MU đã thu về 7,6 triệu Bảng mỗi trận sân nhà mùa này, tăng đáng kể so với mức 5,3 triệu Bảng mùa trước. Với tỷ lệ đó, chỉ riêng 4 trận vòng bảng đã trị giá thêm 30,4 triệu Bảng doanh thu ngày thi đấu.
Về mặt thương mại, việc trở lại Champions League sẽ có tác động tức thì là khôi phục giá trị đầy đủ cho hợp đồng trị giá 90 triệu Bảng/mùa với nhà sản xuất trang phục Adidas. Mùa này, lần đầu tiên trong lịch sử 11 năm hợp tác, một điều khoản phạt trị giá 10 triệu Bảng đã được áp dụng do CLB không giành được vé dự giải.
Các lợi ích thương mại khác ở quy mô nhỏ hơn: doanh thu bổ sung tại siêu cửa hàng Old Trafford (thường thu về 250.000 - 300.000 Bảng vào ngày thi đấu) và lượng khách tham quan bảo tàng đông hơn.
Ngoài ra, các nhà tài trợ hiện tại cũng được hưởng thêm quyền lợi, chẳng hạn như cơ hội đi cùng đội bóng trong các chuyến du đấu châu Âu. Nhưng lợi ích quan trọng nhất, dù khó đong đếm hơn, chính là uy tín của thương hiệu CLB khi được chơi tại Champions League.
Hiện tại, hai đối tác lớn của MU đang có những bất định: hợp đồng áo tập 24 triệu Bảng/năm với Tezos đã hết hạn và chưa có thay thế; hợp đồng với DXC Technology (tài trợ tay áo) sẽ kết thúc vào mùa hè này. Việc có vé Champions League sẽ giúp việc tìm kiếm các đối tác thay thế trở nên dễ dàng và có giá trị cao hơn nhiều.
Lịch thi đấu thay đổi ra sao?
40 trận đấu ở mùa giải này là số trận ít nhất của MU trong một chiến dịch suốt 111 năm qua. Việc chuyển từ đá mỗi tuần một trận sang mật độ 3-4 ngày/trận vào mùa tới là một thử thách không thể xem thường.
Các buổi tập sẽ tập trung vào hồi phục hơn là chiến thuật. Cả Erik ten Hag và Ruben Amorim thường ưu tiên tập trọn vẹn tại Carrington vào buổi sáng trước khi di chuyển khách để tránh bị "soi" tại sân đối phương, dù điều này khiến họ đến nơi muộn hơn.
Việc cắt giảm nhân sự cũng là một bài toán điểm. MU sẽ bước vào mùa tới sau khi đã cắt giảm khoảng 450 nhân sự ở mọi bộ phận, đưa tổng số nhân viên trung bình hàng tháng xuống ngang mức Arsenal và Chelsea (khoảng 600-800 người). Mùa giải tới sẽ là bài kiểm tra thực sự cho bộ máy vận hành đã được "tinh gọn" này của MU.
Tác động đến chuyển nhượng
Tấm vé Champions League có thể thuyết phục Bruno Fernandes ở lại trước sự chèo kéo từ Al Hilal.
Năm ngoái, HLV Amorim từng nói về việc CLB có hai kế hoạch chuyển nhượng: một cho Champions League và một thì không. Với HLV Carrick, ông chỉ nói ngắn gọn: "Tôi nghĩ ai cũng hiểu nếu bạn kết thúc ở một vị trí nhất định trong giải đấu, tài chính sẽ tạo ra sự khác biệt rất lớn".
Tuy nhiên, MU luôn chi tiêu như một "đại gia" ngay cả khi không dự Champions League. Mùa hè năm ngoái, họ đã cam kết chi tới 235 triệu Bảng cho những cái tên như Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko... cao hơn nhiều so với mức 193 triệu Bảng khi họ dự Champions League năm 2023-24.
Việc vắng mặt ở Champions League không ngăn cản MU chi đậm, nhưng việc có vé giúp việc chi tiêu đó trở nên bền vững hơn trong dài hạn và giảm bớt nhu cầu vay vốn để đầu tư vào đội hình. Quan trọng hơn, nó giúp MU thu hút các mục tiêu hàng đầu. Elliot Anderson (Nottingham Forest) là mục tiêu ưu tiên hàng đầu, và dù cầu thủ 23 tuổi này được cho là thích Man City hơn, việc MU có vé Champions League sẽ giúp họ có vị thế tốt hơn trong cuộc đua. Điều tương tự cũng áp dụng cho các mục tiêu thay thế như Aurelien Tchouameni của Real Madrid.
Về phía giữ chân cầu thủ, tấm vé này có thể thuyết phục Bruno Fernandes ở lại trước sự chèo kéo từ Al Hilal. Tuy nhiên, nó cũng khiến việc bán các cầu thủ "thừa" trở nên khó khăn hơn. Hợp đồng của nhiều cầu thủ MU có điều khoản cắt giảm 25% lương khi không dự Champions League. Khi trở lại giải đấu này, lương của Marcus Rashford hay Andre Onana sẽ được khôi phục về mức gốc, điều này có thể là rào cản nếu CLB muốn đẩy họ đi vĩnh viễn vào mùa hè này.
Tương lai HLV Carrick?
HLV Carrick đang ở vị thế không thể tốt hơn thế để nhận được bản hợp đồng chính thức.
Mục tiêu giành vé dự Champions League đã được đặt ra ngay buổi sáng mà Amorim ra đi. Đạt được mục tiêu này là một thành tựu lớn và đưa Carrick vào vị trí ứng viên số 1 cho chiếc ghế nóng.
Tuy nhiên, MU nhấn mạnh họ vẫn sẽ thực hiện một quy trình tuyển chọn đầy đủ và kỹ lưỡng. Họ muốn tránh lặp lại sai lầm với Ole Gunnar Solskjaer vào tháng 3/2019 (bổ nhiệm chính thức quá sớm rồi sau đó phong độ sa sút).
Việc trì hoãn quyết định đã giúp các lãnh đạo đội chủ sân Old Trafford có cái nhìn đa chiều hơn về sự phù hợp của Carrick. Tuy nhiên, khi danh sách các ứng viên thay thế ngày càng ít đi và tấm vé Champions League đã nằm trong tay, Carrick đang ở vị thế không thể tốt hơn thế để nhận được bản hợp đồng chính thức.
