Đã đến lúc Slot giải cứu Liverpool

Nhiệm vụ bảo vệ ngôi vương Premier League của Liverpool coi như bất khả thi sau trận thua Nottingham Forest. Liệu Arne Slot có nhận ra ông cần phải cứu vãn mùa giải này nếu không muốn đối diện nguy cơ mất việc sớm?

Chuyện những nhà vô địch Premier League đột nhiên "mất tích" ở mùa giải kế tiếp không còn quá xa lạ. Chelsea sau khi vô địch Premier League mùa 2014-15 đã khởi đầu mùa kế tiếp bằng 7 trận thua sau 12 vòng, khiến Jose Mourinho mất việc và chỉ đứng thứ 10 chung cuộc. Nhưng Leicester, nhà vô địch mùa 2015-16, mới là đội nắm giữ kỷ lục về thứ hạng thấp nhất của một nhà vô địch Premier League ở mùa kế tiếp khi chỉ đứng thứ 12 sau khi thua đến 6 trong 12 trận đầu mùa.

Cửa vô địch đã hết sau 12 vòng

Cánh cửa bảo vệ ngôi vương của Liverpool vì thế coi như đã đóng sập dù mùa giải mới đi được một phần ba chặng đường. Cách thầy trò Slot chạm đến trận thua thứ 6 rất đáng hổ thẹn: Họ thua một Nottingham Forest còn đứng ở nhóm xuống hạng và không giữ sạch lưới trong 19 trận Premier League gần nhất cho đến ngày hành quân đến Anfield. Lần đầu tiên kể từ năm 1965, Liverpool mới thua 2 trận liên tiếp với cách biệt 3 bàn không gỡ.

Sự tệ hại của thầy trò Slot không chỉ hiện hữu ở những thống kê mà còn ẩn trong những vấn đề đang phát tác dữ dội ở Anfield. Khả năng chống bóng bổng của Liverpool trở thành tử huyệt mọi đội bóng đều muốn khai thác. Bàn mở tỷ số của Nottingham Forest là bàn thua thứ 9 của Liverpool mùa này từ những tình huống cố định. Thêm vào đó, năng lực xử lý tình huống của Slot cũng bị đặt dấu hỏi lớn đặc biệt là hàng công. Nhà cầm quân người Hà Lan vẫn kiên định mù quáng vào tân binh trị giá 125 triệu bảng Alexander Isak dù biết rằng tiền đạo người Thụy Điển tiếp tục chỉ mang đến nỗi thất vọng thay vì những bàn thắng. Khi hàng công Liverpool rơi vào cơn tuyệt vọng, Slot chỉ biết tung Ekitike, Chiesa và Ngumoha vào sân để gia tăng quân số thay vì có những chỉ dẫn rõ ràng về sự chuyển dịch nơi hàng công Liverpool nhằm tìm kiếm điểm số. Nhà cầm quân người Hà Lan đã thẳng thắn thừa nhận trách nhiệm của mình thay vì kiếm tìm một lý do nào đó để đổ lỗi như việc trọng tài đã có những quyết định không có lợi cho Liverpool trong trận thua Nottingham Forest vừa qua.

Vẫn còn có thể cứu vãn tình hình

Việc suốt 25 năm qua chưa có một nhà vô địch Premier League nào lên ngôi sau khi đã thua từ 6 trận trở lên khiến Liverpool nên quên dần việc tham gia vào cuộc đua vô địch vốn đang hướng đến những cái tên như Arsenal, Chelsea hay Man City. Điều đó không đồng nghĩa mùa giải này đã chấm dứt với Liverpool chỉ sau hơn 3 tháng. Top 4 Premier League và tiến sâu ở Champions League là tiêu chuẩn tối thiểu để mùa giải của thầy trò Slot không bị gắn mác thảm họa.

Ở Champions League lúc này, Liverpool đang có 9 điểm sau 4 trận và đang nằm trong nhóm cạnh tranh vị trí cho một vé thẳng tiến đến vòng 1/8. Chiến thắng Real Madrid 1-0 ở lượt đấu trước cho thấy thầy trò Slot vẫn chưa mất đi năng lực đá cúp châu Âu. Lịch đấu 4 trận còn lại ở vòng phân hạng của Liverpool mang đến cơ hội để họ góp mặt trong Top 8 khi những đối thủ từ PSV, Inter Milan, Marseille cho đến Qarabag trên giấy tờ đều vừa tầm với thầy trò Slot. Tất nhiên việc giành tối đa số điểm trong cả 4 trận này chỉ đến nếu Liverpool vẫn duy trì phong độ ở Champions League chứ không phải mang bộ mặt tệ hại từ quốc nội lan ra châu lục. Xa hơn, việc Liverpool xác định không có cửa đua vô địch Premier League sẽ giúp họ tập trung vào mục tiêu tiến sâu tại Champions League, đấu trường từng mang đến những kỷ niệm ngọt ngào với 2 chức vô địch gần nhất vào các năm 2005 và 2019.

Đánh bại PSV đêm nay chính là cách thầy trò Slot rửa mặt sau một thất bại ê chề ở Premier League. Ngược lại, nếu để cơn khủng hoảng phong độ lan sang Champions League, Slot sẽ cảm thấy lo lắng tột độ cho chiếc ghế của mình. Dù ban lãnh đạo Liverpool vẫn có những động thái ủng hộ nhà cầm quân người Hà Lan, họ sẽ ra tay nếu cảm nhận Slot có dấu hiệu mất kiểm soát tình hình ở Anfield.

Đức Hùng