Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Arsenal và Man City cùng có quyền tự quyết

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay đang diễn ra theo đúng nghĩa "căng như dây đàn", khi khoảng cách giữa Arsenal và Man City chỉ còn được tính bằng từng cú sảy chân.

5 điểm là cách biệt hiện tại, nhưng con số ấy hoàn toàn có thể rút ngắn xuống còn 2 nếu Man City thắng trận đá bù. Khi 2 đội còn một màn đối đầu trực tiếp trong tháng 4, chức vô địch thực sự đang nằm trong tay chính họ.

Lợi thế của Arsenal

Arsenal đã duy trì vị trí dẫn đầu trong phần lớn mùa giải, với hơn 150 ngày đứng trên đỉnh bảng xếp hạng. Các mô hình dự đoán trao cho họ xác suất vô địch vượt trội, phản ánh sự ổn định xuyên suốt từ đầu mùa.

Điểm tựa lớn nhất của Arsenal là cấu trúc phòng ngự gần như hoàn hảo. Thống kê cho thấy họ là đội để đối phương tạo ra cơ hội có chất lượng thấp nhất trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, chỉ 0,67 bàn thua kỳ vọng (xGA) mỗi 90 phút. Đây không phải thành quả ngẫu nhiên, mà đến từ hệ thống tổ chức chặt chẽ, khả năng kiểm soát không gian và đặc biệt là cách Arteta tối ưu hóa trạng thái phòng ngự khi đội đang tấn công.

Khác với những mùa giải trước dựa nhiều vào pressing tầm cao nghẹt thở, Arsenal mùa này linh hoạt hơn. Nhiều đối thủ chọn phương án chơi bóng dài để né áp lực, buộc "Pháo thủ" phải điều chỉnh cách kiểm soát trận đấu. Thay vì dồn ép liên tục, họ ưu tiên giữ cấu trúc đội hình ổn định, giảm thiểu rủi ro khi mất bóng. Sự thực dụng ấy có thể khiến họ ít bùng nổ hơn, nhưng lại là biểu hiện của một tập thể trưởng thành.

Ở mặt trận tấn công, Arsenal đặc biệt lợi hại trong các tình huống cố định. Họ đã ghi 19 bàn từ bóng chết trong mùa giải 2025-26, nhiều nhất trong nhóm 5 giải hàng đầu châu Âu. Đáng chú ý, 34% tổng số bàn thắng tại Premier League của họ đến từ các pha dàn xếp cố định.

Với bóng sống, Arsenal nổi bật với các tình huống căng ngang từ đáy biên. Đây là phương án đặc biệt hiệu quả trước các đội chơi phòng ngự lùi sâu. Họ kéo giãn hệ thống phòng ngự đối phương ra biên, trước khi trả ngược bóng cho tuyến hai dứt điểm. Cánh phải vẫn là trục sáng tạo chủ đạo, nơi Bukayo Saka kết hợp ăn ý cùng Martin Odegaard và sự hỗ trợ phía sau.

Tuy nhiên, thử thách lớn nhất của Arsenal có lẽ nằm ở yếu tố tâm lý. Họ đã 3 mùa liên tiếp về nhì. Kinh nghiệm "về đích" chưa thực sự tồn tại trong tập thể hiện tại. Trong giai đoạn nước rút, khi mỗi vòng đấu đều có thể thay đổi cục diện, bản lĩnh sẽ quyết định liệu Arsenal có thể biến ưu thế thành chiếc cúp đầu tiên sau 23 năm hay không.

ADN vô địch của Man City

Nếu chỉ nhìn vào xác suất dự báo, Man City bị đánh giá thấp hơn đáng kể. Nhưng họ từng tạo ra các chuỗi thắng 12, 15 thậm chí 18 trận ở Premier League, minh chứng cho khả năng tăng tốc khủng khiếp khi mùa giải bước vào giai đoạn quyết định.

Cựu danh thủ Didi Hamann cho rằng các cầu thủ Arsenal chưa từng vô địch Premier League nên có thể xuất hiện những khoảnh khắc chệch choạc vì áp lực. Trong khi đó, Man City sở hữu nhiều nhà vô địch thực thụ, những người hiểu cách kiểm soát cảm xúc khi đường đua chỉ còn vài vòng.

Đáng chú ý, Man City mùa này không còn là cỗ máy kiểm soát tuyệt đối như trước. Lần đầu tiên dưới thời Guardiola, họ cầm bóng trung bình dưới 60%. Thay vì bóp nghẹt đối thủ bằng sự áp đặt, City sẵn sàng chấp nhận thế trận "hai chiều", tận dụng khoảnh khắc trong các pha chuyển trạng thái nhanh.

Sự thay đổi ấy khiến City đôi khi mong manh hơn và không còn hoàn hảo như giai đoạn đỉnh cao. Tuy nhiên, khi các cá nhân chơi đúng phong độ, City vẫn đủ sức tạo ra chuỗi thắng dài.

Một chi tiết đáng chú ý khác là Guardiola mùa này ít xoay tua hơn. Ông nhiều lần giữ nguyên đội hình xuất phát, điều hiếm thấy so với thói quen điều chỉnh liên tục trước đây. Chính sự ổn định nhân sự đã giúp City có giai đoạn thắng 8/9 trận, trước khi chấn thương buộc họ phải thay đổi.

Khi 2 đội còn đối đầu trực tiếp và khoảng cách điểm số có thể thay đổi chỉ sau 1 vòng, mọi sai lầm đều phải trả giá. Đây không chỉ là cuộc so tài chiến thuật giữa Arteta và Guardiola, mà còn là bài kiểm tra bản lĩnh của một tập thể đang khát khao khẳng định mình trước một đế chế chưa sẵn sàng thoái vị.

Vũ Mạnh