Cuộc cách mạng bất thường đang diễn ra tại Liverpool

Liverpool của Arne Slot đang trải qua một cuộc cách mạng chuyển nhượng táo bạo, không chỉ phá vỡ truyền thống tiết kiệm của họ mà còn là điều hiếm thấy ở các nhà vô địch Premier League.

Sau khi lên ngôi mùa 2024-25, Slot từng tuyên bố sẽ không thực hiện "những thay đổi triệt để", vì điều đó "hơi kỳ lạ" với một đội vừa vô địch. Tuy nhiên, kỳ chuyển nhượng Hè 2025 đã chứng minh điều ngược lại.

Khi Slot nói không đi đôi với làm

Hè 2025, Liverpool trở thành đội chi tiêu lớn nhất Premier League, bỏ ra hơn 250 triệu bảng để chiêu mộ Florian Wirtz, Jeremie Frimpong, Milos Kerkez và Hugo Ekitike. Họ còn theo đuổi Alexander Isak của Newcastle với mức phí có thể phá kỷ lục chuyển nhượng Anh. Để cân bằng ngân sách, Liverpool thu về khoảng 168 triệu bảng từ việc bán Luis Diaz (Bayern Munich), Darwin Nunez (Al Hilal), Trent Alexander-Arnold (Real Madrid), Caoimhin Kelleher và Jarell Quansah. Đây là lần đầu kể từ năm 2018 Liverpool dẫn đầu chi tiêu Hè, một hiện tượng hiếm gặp ở các nhà vô địch. Theo Transfermarkt, chỉ Man City (2019) và MU (2007) từng làm điều tương tự kể từ giữa những năm 2000.

Thông thường, các nhà vô địch chọn cải thiện 1 hoặc 2 vị trí then chốt. Ví dụ, Man City 2019 ký với Rodri và Joao Cancelo, hay Liverpool 2020 chiêu mộ Thiago Alcantara và Diogo Jota. Nhưng Liverpool 2025, dưới sự dẫn dắt của Giám đốc thể thao Richard Hughes, đã chọn con đường khác. Thương vụ Wirtz là tuyên ngôn mạnh mẽ, tiếp nối bởi Frimpong, Kerkez và Ekitike (79 triệu bảng từ Eintracht Frankfurt). Việc nhắm Isak, dù đã có Ekitike, khiến cựu hậu vệ Jamie Carragher lo ngại rằng điều này "không giống phong cách Liverpool". Thật vậy, đây là sự thay đổi mang tính cách mạng, khác xa truyền thống chi tiêu dè dặt dưới Fenway Sports Group (FSG), vốn chỉ phá lệ với Van Dijk và Alisson năm 2018.

Sự đột phá này xuất phát từ nhu cầu cấp thiết. 6 năm qua, chi tiêu của Liverpool thấp hơn không chỉ "Big Six" mà còn cả West Ham, Newcastle, Brighton và Wolves. Danh hiệu mùa trước, ngay sau khi Slot thay Jurgen Klopp, là bất ngờ lớn, bởi Liverpool thường dựa vào sự ổn định hơn là chi tiêu lớn. Tuy nhiên, nguy cơ trì trệ luôn rình rập. Hàng tiền vệ từng suy yếu trước khi được đại tu năm 2023 với Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch và Dominik Szoboszlai. Hàng thủ cũng tương tự, chỉ có Ibrahima Konate và Tsimikas gia nhập kể từ Van Dijk năm 2018. Với Van Dijk đã 34 tuổi, Konate còn 1 năm hợp đồng và Alexander-Arnold chuyển sang Real Madrid, Liverpool buộc phải hành động. Việc bán Quansah, dù gây tranh cãi vì anh mới 22 tuổi và thiếu thời gian thi đấu, cùng các thương vụ Frimpong, Kerkez và Giovanni Leoni, cho thấy quyết tâm trẻ hóa đội hình và tăng cường chiều sâu.

Cuộc cách mạng này không chỉ nhằm duy trì ngôi vương mà còn để khắc phục những điểm yếu kéo dài. Wirtz, với khả năng sáng tạo vượt trội, được kỳ vọng là nhạc trưởng mới, trong khi Frimpong và Kerkez mang đến sức trẻ và tốc độ ở hai cánh. Ekitike, dù là canh bạc đắt giá, hứa hẹn bổ sung hỏa lực cho hàng công.

Thách thức cho Slot

Hàng công Liverpool đối mặt thách thức lớn sau bi kịch mất Diogo Jota trong vụ tai nạn xe hơi tháng 7/2025. Việc bán Diaz và Nunez càng làm tuyến đầu mỏng đi, chỉ còn Salah, Chiesa, Cody Gakpo và Ekitike. Việc nhắm Isak là nỗ lực lấp khoảng trống, nhưng cũng cho thấy sự liều lĩnh khi đã chi khủng cho Ekitike. Carragher nhận định việc theo đuổi Isak là "xa xỉ quá mức", nhưng bối cảnh hiện tại khiến Liverpool không có lựa chọn nào khác.

Trận thua Crystal Palace trên chấm luân lưu ở Community Shield hé lộ điểm yếu: Hàng thủ dễ tổn thương, đặc biệt là Kerkez, như Carragher chỉ ra. Van Dijk, dù vẫn xuất sắc, không thể duy trì phong độ mãi mãi ở tuổi 34. Konate, với 31 trận Premier League mùa trước, cần được quản lý cẩn thận để tránh chấn thương, trong khi Joe Gomez, dù là cầu thủ lâu năm nhất, chỉ đá chính lẻ tẻ. Việc bán Quansah càng khiến hàng thủ thiếu chiều sâu, đẩy Liverpool vào tình thế khẩn cấp. Slot thừa nhận mùa trước họ kiểm soát bóng tốt nhưng thiếu sáng tạo. Với Wirtz và Ekitike, ông tin Liverpool sẽ hiệu quả hơn trong việc tạo cơ hội. Viễn cảnh Wirtz kết hợp với Salah, Ekitike, và có thể Isak, là cơn ác mộng cho đối thủ, nhưng lối chơi cởi mở hơn có thể để lộ kẽ hở, như Palace đã khai thác tại Wembley.

Nỗi đau mất Jota cũng đặt gánh nặng tinh thần lên toàn đội. Van Dijk cam kết "tôn vinh di sản" của Jota mỗi ngày, nhưng điều này làm tăng áp lực tâm lý. Slot, người từng thành công với chỉ một bản hợp đồng nhỏ (Chiesa) mùa trước, giờ phải đối mặt thách thức lớn hơn khi trong tay ông là cả một đội hình đắt giá.

Cuộc cách mạng này không chỉ là vấn đề tài chính hay chiến thuật. Nó phản ánh tham vọng của Liverpool trong việc vượt qua những giới hạn cũ, từ một đội bóng dựa vào sự ổn định để giành danh hiệu bất ngờ, đến một thế lực sẵn sàng chi đậm để thống trị trong tương lai. Liverpool đang đứng trước ngã rẽ lịch sử, nơi họ có thể trở thành triều đại thống trị hoặc đối mặt với những thử thách không lường trước.

Vũ Mạnh