Chelsea: Đánh thức Palmer thôi nào!

Nếu cần phải chỉ ra nhân tố có thể khơi nguồn cho một cuộc ngược dòng khó tin cho Chelsea đêm nay, Cole Palmer sẽ là gương mặt được kỳ vọng nhất. Liệu tiền đạo 23 tuổi này có thể tái sinh phong độ trước PSG đêm nay?

Các cổ động viên Chelsea không thể quên chiến thắng PSG 3-0 ở chung kết FIFA Club World Cup ngày 13/7 năm ngoái. Không quá lời khi gọi trận đấu ấy là "Cole Palmer Show". Tiền đạo sinh năm 2002 này đóng góp dấu giày vào cả 3 bàn thắng trên sân MetLife. Anh tự tay lập cú đúp trước khi kiến tạo để Joao Pedro ấn định chiến thắng chung cuộc. Đó chính là trận đấu để Palmer xác lập vị thế của mình ở sân Stamford Bridge.

8 tháng đã trôi qua và điều gì đang xảy ra với Palmer? Anh chưa thể tìm lại phong độ vốn có dù vẫn được coi là nhân tố quan trọng dưới thời Liam Rosenior. Tính từ đầu năm đến giờ, cựu cầu thủ Man City mới chỉ mang về 6 pha lập công cùng 3 kiến tạo cho Chelsea trên tất cả các đấu trường. Trong 4 trận gần nhất, Palmer chỉ mang về đúng 1 pha lập công trong chiến thắng Aston Villa 4-1. Anh chơi mờ nhạt trong 82 phút ở trận lượt đi gặp PSG với chỉ 1 cú sút đi trúng mục tiêu. Cuối tuần qua, Palmer tung ra 3 cú sút về phía khung thành Newcastle, nhưng không thể giúp Chelsea tránh khỏi một thất bại. Sự mờ nhạt của Palmer là lý do Chelsea mùa này chơi phập phù và đang gặp nhiều khó khăn trong cuộc đua Top 4 với những đối thủ cạnh tranh như MU, Aston Villa hay Liverpool.

Nếu không phải một cầu thủ có vị thế quan trọng ở sân Stamford Bridge, Palmer có lẽ đã bị Rosenior cất lên băng ghế dự bị với phong độ làm bàn như hiện tại. Chelsea đầy rẫy những cầu thủ tấn công để Rosenior lựa chọn cho từng trận đấu, từng đấu trường cụ thể. Nhưng nhà cầm quân 41 tuổi này hiểu rõ và kiên nhẫn chờ đợi khoảnh khắc tiền đạo 23 tuổi này lóe sáng. Palmer từng tự mình tỏa sáng trong chiến thắng Wolves 3-1 với một cú hat-trick cách đây hơn 1 tháng. Xa hơn một chút, anh lập cú đúp kiến tạo giúp Chelsea đánh bại Napoli 3-2 để ghi tên mình vào vòng 1/8 Champions League.

Phẩm chất ngôi sao là thứ Palmer có thể tạo ra khác biệt trong một trận cầu Chelsea được đánh giá rất ít hy vọng cho một màn ngược dòng khó tin trước PSG đêm nay. Xa hơn nữa, Palmer cần nhanh chóng lấy lại đẳng cấp vốn có nhằm ghi điểm trong mắt Thomas Tuchel. Đội tuyển Anh sẽ bước vào loạt trận chuẩn bị cho World Cup 2026 bằng 2 trận giao hữu với Uruguay và Nhật Bản trong tháng này. Thời gian đang không chờ Palmer khi Anh lúc này đầy rẫy những tiền vệ tấn công xuất sắc. Nếu Palmer không nhanh chóng chơi tốt trong phần còn lại mùa giải, nguy cơ anh ngồi nhà tại World Cup 2026 là rất cao. Trận gặp PSG đêm nay sẽ là thước đo đánh giá liệu Palmer có đủ tiêu chuẩn để hướng đến kỳ World Cup đầu tiên trong sự nghiệp hay không.

Tất cả chờ đợi anh tái sinh những phẩm chất đã thể hiện trên đất Mỹ cách đây gần 1 năm.

Đức Hùng