Trận hòa Man City 1-1 có thể là lần duy nhất Calum McFarlane có được trải nghiệm cảm giác dẫn dắt đội một. Chelsea cần phải cảm ơn công lao chữa cháy của nhà cầm quân sinh năm 1985 này trước khi đón chào tân thuyền trưởng Liam Rosenior.
McFarlane rõ ràng là người "không ai cả" ở Stamford Bridge. Nếu không có sự ra đi bất ngờ của Enzo Maresca, người đàn ông 40 tuổi này vẫn sẽ cần mẫn với công việc ở đội U21 Chelsea. Chẳng ai đặt nhiều kỳ vọng ở ông bởi Chelsea cần một ai đó tạm thời lấp chỗ trống băng ghế chỉ đạo trên sân Etihad trước khi chính thức tìm ra danh tính người kế nhiệm Maresca.
McFarlane xứng đáng được vỗ tay
Biến cố Maresca rời đi vô tình giúp McFarlane có cơ hội tái ngộ Man City, đội bóng ông đã từng làm việc ở các lứa U15, U16 và U18 từ 2020 đến 2023. Trận gặp Man City mới là trải nghiệm đầu tiên của McFarlane ở đội một Chelsea. Thật khập khiễng để so sánh vị thế của ông với Pep Guardiola, người đã trải qua hơn 1.000 trận đấu ở Premier League và rất khát khao đánh bại Chelsea để tiếp tục bám đuổi Arsenal. Nhưng McFarlane đón nhận nó với sự háo hức: "Đó là một vinh dự khi đối đầu với Guardiola. Ông ta là huấn luyện viên hay nhất trong mắt tôi".
Cách McFarlane chuẩn bị cho trận gặp Man City rất bài bản. Ông lên 2 kịch bản chiến thuật khác nhau cho Chelsea: Một kịch bản là chơi tử thủ và kịch bản còn lại là phòng ngự phản công với những bộ kỹ năng riêng biệt. McFarlane hiểu những thách thức chờ đợi mình trong trận đại chiến Man City. Ngoài việc Maresca bất ngờ rời đi, Chelsea còn liên tiếp đón nhận những sự vắng mặt ngoài mong muốn từ chấn thương của Marc Cucurella và thủ môn Robert Sanchez, Wesley Fofana bị ốm còn Moises Caicedo phải làm khán giả vì án treo giò. Điều đó không hề khiến Chelsea yếu thế trước Man City dù họ bị đối thủ dẫn trước trong hiệp 1. McFarlane lập tức có những thay đổi đáng chú ý từ sự hiện diện của Andrey Santos sau giờ nghỉ đến việc dịch chuyển Malo Gusto sang đá hậu vệ trái. Những điều chỉnh ấy giúp Chelsea chủ động về thế trận trước khi Enzo Fernandez mang về bàn gỡ hòa ở phút bù giờ. Quan trọng hơn, McFarlane giúp Chelsea tự tin chơi bóng như thể không hề có cuộc chia ly người thầy Maresca. Nhà cầm quân sinh năm 1985 sẽ quay lại công việc của đội U21, nhưng ông hoàn toàn có thể tự hào về 90 phút tạm quyền đáng nhớ trong những tiếng hát vang của các cổ động viên Chelsea ở một góc khán đài sân Etihad.
Thách thức chào đón Rosenior khi ông chuẩn bị kế nhiệm Maresca ở Chelsea
Chào đón Rosenior đến Stamford Bridge
Khi Maresca và Chelsea "đường ai nấy đi" ngay ngày đầu năm, Liam Rosenior lập tức nổi lên là ứng viên kế nhiệm hàng đầu. Nó không chỉ nằm ở việc ông dẫn dắt đội bóng sân sau là Strasbourg, mà còn nằm ở sự tiếp nối về tư duy chơi bóng tại Stamford Bridge. Ban lãnh đạo Chelsea không hề muốn mạo hiểm với một nhà cầm quân có tư duy khác biệt khi mùa bóng đã đi qua nửa chặng đường. Họ rất thấm thía bài học từ Graham Potter, người đến Chelsea từ tháng 9/2022 thay Thomas Tuchel nhưng chỉ trụ lại 7 tháng và góp phần tạo ra mùa 2022-23 tệ hại nhất của đội bóng áo xanh sau gần 2 thập kỷ. Rosenior là một nhà cầm quân ưa thích thứ bóng đá kiểm soát trận đấu bằng những đường chuyền, đúng với những gì Maresca đã làm suốt 1 năm rưỡi ở Chelsea. Chừng đó đủ cho thấy nhà cầm quân 41 tuổi này cũng chịu ảnh hưởng ít nhiều từ phong cách cầm quân của Guardiola dù ông rất linh hoạt về chiến thuật. Hồi còn dẫn dắt Hull, ông ưa thích sơ đồ 4-2-3-1, nhưng khi sang Strasbourg, Rosenior lại chuyển sang sơ đồ 3 trung vệ.
Chiến lược gia 41 tuổi hiểu rõ những thách thức chờ đợi ông trong ngày chính thức nắm quyền ở sân Stamford Bridge. Không ít cổ động viên Chelsea hoài nghi liệu Rosenior có phải là một phiên bản khác của Potter, một nhà cầm quân đến Chelsea cùng những triển vọng lớn lao rồi rời đi trong tủi hổ và sự nghiệp cầm quân sau đó xuống dốc không phanh. Chelsea dù có những bước chuyển mình dưới thời Boehly khi đặt trọng tâm trẻ hóa đội ngũ, nhưng sự kiên nhẫn dưới triều đại mới cũng chẳng hơn kỷ nguyên Abramovich là bao. Rosenior sẽ là chiến lược gia thứ 5 tại Stamford Bridge chỉ trong vòng hơn 3 năm, nếu không tính các trường hợp tạm quyền.
Hạnh Mai
