Marcelo Bielsa được xem như một tông sư đáng kính trọng trong làng HLV, đến nỗi Pep Guardiola từng quyết định lái xe xuyên đêm, vượt hàng trăm cây số để đến tham vấn ý kiến, cách đây tròn 20 năm.
1. Năm 2006, sau khi treo giày ở Dorados (Mexico), Pep Guardiola đã thực hiện hành trình hơn 8.000km đến Rosario, Argentina để gặp Marcelo Bielsa, người mà đồng đội cũ Gabriel Batistuta ở Roma khuyên anh phải gặp nếu muốn trở thành huấn luyện viên.
Đáp máy bay xuống Argentina, Pep không để phí một phút nào, lập tức lái xe đến nhà của Bielsa. Tại đây, họ ngồi ăn thịt nướng và trò chuyện 11 giờ liền về chiến thuật, đội hình, phương pháp huấn luyện, chính trị và quản trị bóng đá, kể cả cách ứng xử với báo chí.
"Tại sao lại là cậu? Cậu đã hiểu hết những thứ rác rưởi của giới bóng đá rồi, mà vẫn còn muốn quay lại làm HLV nữa? Cậu thực sự máu me thế cơ à?" - Bielsa gằn giọng hỏi dồn, cố tình tạo áp lực lên Pep. "Em máu chứ, thưa sếp" - Guardiola bình tĩnh đáp lại.
Pep rời Argentina lúc rạng sáng, kiệt sức nhưng "như được tái sinh". Tay vẫn còn run, anh móc điện thoại nhắn tin cho bạn: "Tôi vừa gặp một ông tổ hiểu biết về bóng đá". 8 tháng sau, ông nhận lời làm HLV đội dự bị Barcelona, khởi đầu sự nghiệp lẫy lừng, và ai cũng biết rằng thế giới quan của Pep chịu ảnh hưởng từ Bielsa mạnh ra sao.
Thứ quý giá nhất mà Bielsa đã dạy Pep chính là việc một HLV có thể áp đặt cái tôi lên "hình thù" trận đấu ra sao. HLV phải có ý tưởng đủ mạnh để thay đổi cầu thủ và đội bóng.
2. Trong giờ nghỉ trận Uruguay thắng Argentina 2-0 ngay tại La Bombonera năm 2023, Marcelo Bielsa chỉ trích Darwin Nunez nặng đến mức tiền đạo này bật khóc. Luis Suárez phải ngồi bên an ủi.
Sang hiệp 2, Nunez chạy nhiều hơn, chơi tốt hơn và ghi bàn ấn định chiến thắng. Theo lời Suarez, Bielsa xem diễn biến ấy như bằng chứng rằng phương pháp của mình đã có tác dụng.
Đây là World Cup thứ 3 trong sự nghiệp của Bielsa
Suarez sau khi giải nghệ đã cáo buộc Bielsa chia rẽ phòng thay đồ, tạo ra bầu không khí khiến một số cầu thủ muốn rời đội tuyển. Anh kể Agustin Canobbio bị đối xử như người nhặt bóng trong buổi tập, các nhân viên bị hạn chế giao tiếp với cầu thủ, và cả đội từng phải họp để đề nghị HLV ít nhất nói lời chào buổi sáng. Bielsa sau đó thừa nhận quyền lực của mình đã bị ảnh hưởng.
Kết quả trên sân cũng đi theo mô hình quen thuộc trong sự nghiệp Bielsa: Khởi đầu bùng nổ, rồi cường độ giảm dần. Uruguay từng thắng Brazil, thắng Argentina tại La Bombonera và vào bán kết Copa America; sau đó họ trải qua 4 trận vòng loại liên tiếp không ghi bàn, chỉ thắng 2 trong 10 trận sau Copa, rồi thua Mỹ 1-5.
Trước World Cup, Ronald Araujo bị rách cơ trong quá trình tập trung, bên cạnh các vấn đề sức khoẻ của Jose Maria Gimenez và Giorgian de Arrascaeta. Em trai của Araujo mỉa mai Bielsa, cho rằng các bài tập cường độ quá cao của ông chính là nguyên nhân gây ra các chấn thương.
Bielsa nhận trách nhiệm, thừa nhận chấn thương trong quá trình hồi phục phải được xem là một sai sót, nhưng đồng thời tuyên bố đội ngũ đã thực hiện mọi biện pháp cần thiết và "không thể làm gì khác". Ông cũng khẳng định Uruguay vẫn sẽ tấn công bằng nhiều người, chơi trên phần sân đối phương và đoạt bóng lại thật nhanh, đồng nghĩa với việc họ phải tập luyện xứng đáng với cường độ ấy.
Người thầy của Guardiola đã luôn đẩy mong muốn áp đặt lên mức cực đoan: Với ông, cầu thủ là tài nguyên đơn thuần, để vắt kiệt cho một ý tưởng nào đó. Sau cuộc gặp với Bielsa, Pep nhận ra rằng đấy là người hiểu bóng đá rõ nhất. Nhưng đấy cũng có thể là người ít cảm thông và hiểu con người nhất.
3. Cuối năm 2017, con trai David Silva sinh non và phải nằm viện tại Tây Ban Nha suốt 5 tháng. Silva liên tục di chuyển giữa Valencia và Manchester, có giai đoạn chỉ tập được 1 ngày mỗi tuần. City cho anh toàn quyền về bên gia đình; trước trận gặp Tottenham, Pep còn yêu cầu cả đội chiến thắng vì Silva và vợ anh. Sau này Silva nói anh "mang ơn Pep, đồng đội và CLB" vì sự hỗ trợ ấy.
Bielsa thường xuyên xung đột với các đội trưởng ở bất kỳ nơi nào ông đặt chân đến. Pep thì khác: Ông cho cầu thủ bỏ phiếu chọn đội trưởng, nhưng bằng cách nào đó, đấy luôn là người thân thiết với Guardiola.
Pep có thể cực đoan về mặt chiến thuật, nhưng ông cũng hiểu sâu sắc rằng chính các cầu thủ mới là người cụ thể hóa các ý tưởng chiến thuật. Và đấy có lẽ là khác biệt đã tạo ra hố sâu không thể san lấp về danh hiệu giữa 2 người. Đây là World Cup thứ 3 trong sự nghiệp của Bielsa. Argentina của ông được đánh giá cao năm 2002, nhưng bị loại từ vòng bảng. Chile chơi tấn công toàn diện năm 2010 cũng được ưa thích, nhưng dừng chân ở vòng 1/8. Bây giờ, mọi chuyện có nguy cơ lặp lại: Bielsa hay khiến các đội tuyển ông dẫn dắt rơi vào trạng thái tới hạn, thậm chí từ trước khi World Cup bắt đầu.
Xem tin tức mới nhất World Cup 2026
Xem lịch thi đấu World Cup 2026
