Cà phê đầu tuần: Khi Guardiola còn 'chán' chơi kiểm soát bóng

Khi loa của sân Etihad thông báo rằng Jeremy Doku được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất trong trận hòa giữa Man City và Liverpool, có lẽ hai luồng suy nghĩ đã chạy qua tâm trí các khán giả.

1. Đối với một số người, đó là một quyết định dễ hiểu. Doku là điểm sáng không bàn cãi bên cánh trái, với khả năng quấy phá và tạo đột biến. Kế hoạch chiến thuật của Pep Guardiola dường như cũng được thiết kế để đưa bóng đến vị trí của Doku càng nhiều càng tốt. Tiền vệ này cũng hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, với 11 lần đi bóng qua người thành công vào tối thứ Bảy tuần trước, con số cao nhất ở một trận Premier League trong hơn hai năm qua.

Đối với những người khác, đó lại là một quyết định… khó hiểu. Doku chơi xuất sắc, như đã nêu ở trên, nhưng anh thường xuyên mất bóng. Trong hiệp một, cứ mỗi lần Doku mất bóng khi cố gắng làm điều gì đó sáng tạo, thì Liverpool lại tạo ra một cơ hội nguy hiểm về phía khung thành của Man City.

Và đây là lý do tại sao sự khác biệt trong ý kiến lại thú vị như vậy. Đối với những người tin rằng Doku là cầu thủ xuất sắc nhất trên sân, có thể họ không để ý đến những lần mất bóng nhỏ nhặt. Đơn giản là chúng không đáng bận tâm: Anh ta là một cầu thủ chạy cánh và được cho là sẽ tạo ra những điều thú vị, vì vậy mất bóng cũng không sao. Đó có lẽ là cách mà hầu hết mọi người nhìn nhận trận đấu. Điều này đặc biệt thú vị ở chỗ: Đây vốn không phải là cách mà Man City – và trên hết là Guardiola - nhìn nhận mọi thứ.

Không có nghĩa là Guardiola không hài lòng với Doku. Việc anh đá chính trước Chelsea trong khi Jack Grealish ngồi dự bị, cho thấy Guardiola yêu thích những gì Doku mang lại và, điều quan trọng hơn, tin tưởng anh ta có thể làm được điều gì đó đặc biệt trong một trận đấu mà ông thường ưa thích cẩn trọng hơn.

Doku có thể trở thành một trong những ngôi sao mới của Premier League: Anh là mẫu cầu thủ khiến người hâm mộ phấn khích với những quyết định cá nhân táo bạo, là kiểu cầu thủ mà City thực sự chưa có trong những năm gần đây. Sự tỏa sáng có tính chất hai mặt của Doku đến vào một thời điểm mà có vẻ triết lý của Guardiola đang thay đổi.

2. Trong một bài phân tích chiến thuật gần đây trên The Athletic, tác giả John Mueller đã ghi nhận rằng dù vẫn dẫn đầu giải về tỉ lệ kiểm soát bóng, City chỉ cầm bóng nhỉnh hơn Brighton & Hove Albion một chút, không đáng kể, và đang tiến đến mức cầm bóng thấp nhất kể từ khi Pep cầm đội.

Lý do là bối cảnh: City đã đăng ký 8 cầu thủ dự bị trong trận đấu với Liverpool, bao gồm hai thủ môn, một người chưa khỏi chấn thương là John Stones (Guardiola nói rằng anh chưa sẵn sàng ra sân), hai hậu vệ, Kalvin Phillips và hai cầu thủ trẻ đến từ học viện.

Không phải những cầu thủ đó không đủ tốt, nhưng không có ai trên ghế dự bị cho phép Guardiola chơi một trận đấu kiểm soát hơn. Rico Lewis có thể là một lựa chọn, nhưng có lẽ ở tuổi 19, anh vẫn chưa thực sự sẵn sàng cho một trận cầu căng thẳng cỡ đó.

Phía trước Rodri, những người chơi từ đầu trận đấu với Liverpool là Bernardo Silva, Julian Alvarez, Phil Foden, Erling Haaland và Doku. Kết quả của cách sắp xếp này là phần lớn các pha tấn công của City đều diễn ra nhanh và trực diện, với Doku là ví dụ điển hình.

Nếu không có Silva liên kết mọi thứ một cách khéo léo, hiệp một chắc chắn sẽ hỗn loạn hơn. Với Stones và Grealish bị chấn thương, Gundogan và Riyad Mahrez ra đi, việc mất Bernardo Silva sẽ ảnh hưởng lớn ở thời điểm hiện tại. Tóm lại, Guardiola đã không cố chơi kiểm soát bóng, khi cảm thấy ông không đủ các nhân tố để vận hành triết lý này.

Đây là điều không thường xảy ra, trong suốt sự nghiệp của ông. Barcelona đã từng chơi kiểm soát bóng với hai trung vệ vốn là tiền vệ trung tâm kéo về, còn một hậu vệ trái được đẩy lên chạy cánh. Không điều gì quan trọng hơn triết lý, trong tâm trí nhà cầm quân người TBN. Và khi một nhân vật cỡ đó cũng không cho cầm bóng là điều cần ưu tiên trong triết lý của mình nữa, thì nỗ lực để kiểm soát bóng cũng không còn là cái gì đó quá quan trọng nữa trong dòng chảy chiến thuật hiện đại?