Ca khúc "Pillowtalk": Khoảnh khắc vụt sáng của Zayn sau khi rời One Direction

Zayn Malik chưa bao giờ được coi là gương mặt đại diện của One Direction. Thế nhưng, sau khi rời khỏi nhóm, trong khi các thành viên còn lại phải vật lộn với mớ hỗn độn, Zayn đã vượt lên trước, trở thành nghệ sĩ solo sáng giá.

Đĩa đơn mở đường cho album đầu tay của anh, Pillowtalk, đã leo thẳng lên No.1 Billboard Hot 100 - vị trí mà chính One Direction chưa bao giờ làm được.

Mảnh ghép khác biệt

Zayn Malik tên thật là Zain Javadd Malik, có bố là người Pakistan nhập cư, lớn lên trong một khu phố lao động ở thành phố Bradford, miền Bắc nước Anh.

Tên anh có nghĩa là "vị vua xinh đẹp" trong tiếng Ả Rập. Hồi nhỏ, Zayn rất thích những bản nhạc R&B và rap của bố mình, và anh thường hát trong các buổi tụ tập ở trường. Dù vậy, anh không thật sự coi âm nhạc là sự nghiệp cho đến khi tham gia chương trình truyền hình thực tế.

Năm 2010, Zayn 17 tuổi đã đến Manchester và thử giọng cho chương trình The X Factor phiên bản Anh. Sau này, anh khẳng định mình tham gia chỉ để chiều lòng mẹ. Anh đã hát hit năm 2005 Let Me Love You của Mario. Trông anh trẻ con, dễ thương, không có vẻ gì là ngôi sao. Thật là hiếm có khi được chứng kiến chính xác khoảnh khắc 1 hiện tượng văn hóa ra đời!

Zayn không thành công ở The X Factor, ít nhất là với tư cách là nghệ sĩ solo. Anh sớm bị loại nhưng may mắn được Simon Cowell và các giám khảo khác xếp vào một nhóm với các chàng trai dễ thương khác cũng bị loại.

Tất cả các cảnh quay đều có trên mạng - các giám khảo xem qua ảnh của những chàng trai trẻ, xuýt xoa vì họ trông thật dễ thương khi ở bên nhau, dẫn họ lên sân khấu và nói với họ rằng giờ họ đã là một nhóm. Zayn - cũng như 4 người còn lại - trông rất phấn khích.

Họ là những người lạ mới quen biết nhau, với nền tảng và cá tính khác biệt. Nhưng lúc ấy, đó không phải là vấn đề gì. Ý tưởng về One Direction đơn giản là sự vui vẻ tự nhiên. 

One Direction không giành chiến thắng trong The X Factor. Nhóm chỉ về thứ 3. Dù vậy, Simon Cowell nhận ra tiềm năng rất lớn ở họ và đã đưa One Direction trở thành một trong những nhóm nhạc nam thành công nhất thế kỷ 21.

Tuy nhiên, thành công tới quá nhanh cùng với sự khác biệt ngay từ đầu đã khiến One Direction dần rạn nứt. Zayn không hợp với sự hài hước hồn nhiên mà One Direction thường thể hiện trước thế giới. Anh nói mình bị mắc chứng rối loạn ăn uống và lo lâu khi hoạt động cùng nhóm.

Ca khúc "Pillowtalk" của Zayn: 

Sự tan rã của One Direction đã được định trước và có lẽ vì vậy, họ hoạt động rất năng suất. 4 năm sau khi những chàng trai gặp nhau trên sân khấu The X Factor, họ đã có 4 album và lưu diễn không ngừng nghỉ. Tuy nhiên, album Four phát hành cuối năm 2014 không bán chạy như những album trước, chỉ đạt chứng nhận bạch kim tại Mỹ và không có đĩa đơn nào lọt vào top 10.

Vài tháng sau khi Four ra mắt, Zayn rút lui khỏi chặng lưu diễn châu Á của One Direction, nói rằng anh cần nghỉ ngơi để phục hồi sức khỏe tinh thần. Một tuần sau, anh tuyên bố rời khỏi One Direction. Người hâm mộ vô cùng buồn bã và One Direction chỉ tung ra thêm 1 album nữa trước khi chính thức tan rã.

Trưởng thành vượt bậc

Bốn tháng sau khi rời One Direction, Zayn đã ký hợp đồng solo với RCA. Anh đến Los Angeles và thu âm phần lớn album solo đầu tay Mind Of Mine với James Ho - người được biết đến nhiều nhất với tư cách là cộng tác viên chính của Frank Ocean trong album Channel Orange rất đình đám.

Zayn rõ ràng muốn trở thành 1 ca sĩ R&B trẻ trung, sành điệu, và không ai sành điệu hơn Frank Ocean vào thời điểm đó. Năm 2015, thế giới tràn ngập những ca sĩ R&B tươi mới có khả năng tạo nên những bước tiến vượt bậc, và Zayn được kỳ vọng sẽ trở thành một trong những người dẫn đầu.

Tháng 11/2015, Zayn còn đã có bài phỏng vấn ồn ào, khiến mọi người càng tò mò về sản phẩm solo đầu tay của anh. Anh chia sẻ rằng mình chưa bao giờ cảm thấy hợp với One Direction.

"Tôi chưa bao giờ có cơ hội thử nghiệm sáng tạo trong nhóm. Nếu tôi hát một đoạn nhạc dạo hoặc một đoạn rap mang hơi hướng R&B, hoặc hơi hướng của riêng mình, thì ca khúc đó sẽ luôn phải thu âm lại 50 lần cho đến khi ra được phiên bản pop thuần túy, không bản sắc, để họ có thể phát hành phiên bản đó" - Zayn nói - "Điều gì tôi đề xuất cũng có vẻ không phù hợp với nhóm".

Khi là nghệ sĩ solo, tất nhiên, Zayn không phải cố hoà theo khuôn mẫu nữa. Khán giả rất háo hức chờ xem con người thật của anh.

Phải công nhận là chất giọng nam cao mượt mà, du dương của Zayn không phù hợp với những ca khúc sôi động, mạnh mẽ của One Direction. Thay vào đó, anh rất hợp với dòng nhạc R&B trầm buồn, mang hơi hướng indie, vốn là thể loại nhạc hot trên thế giới vào giữa những năm 2010.

Dù chưa bao giờ là thành viên nổi bật nhất của One Direction, Zayn đang trên đà đạt đến đẳng cấp của Justin Timberlake sau khi rời Nsync: từ ca sĩ trẻ khiến các thiếu nữ say đắm trở thành ngôi sao nhạc pop trưởng thành với vẻ quyến rũ mà hầu hết các thần tượng tuổi teen không thể sánh kịp.

Trông có vẻ đúng là vậy khi Zayn phát hành sản phẩm solo đầu tiên của mình: Pillowtalk - đĩa đơn mở đường cho album Mind of Mine.

Pillowtalk đậm chất R&B dù đây không phải là ca khúc anh thu âm cùng James Ho. Thay vào đó, nó đến từ những buổi sáng tác của anh với Michael và Anthony Hannides - 2 anh em người Anh từng làm việc với các nghệ sĩ R&B đình đám như McLean và Jay Sean.

Các nhà phê bình đánh giá rất tốt về Pillowtalk. Dù Zayn mới chuyển sang hát R&B, anh đã có vẻ rất phù hợp và thành thạo thể loại này. Sự trưởng thành cũng thể hiện rõ trong ca từ nóng bỏng về tình ái - thứ được viết là vừa như "thiên đường" vừa như "bãi chiến trường". Tất cả chắc chắn đã làm hài lòng những người hâm mộ lớn tuổi.

Zayn phát hành Pillowtalk dưới tên riêng viết hoa toàn bộ của mình, cho thấy sự tự tin rất lớn. Và anh thật sự thành công! Người hâm mộ ví Pillowtalk với âm thanh R&B quyến rũ của The Weeknd và những tác phẩm solo thời đầu của Justin Timberlake. Nó khác hẳn kiểu nhạc pop trước đây của One Direction.

Pillowtalk được tung ra vào ngày 29/1/2016, lập tức ra mắt ngay No.1 ở cả BXH Đĩa đơn Vương quốc Anh lẫn Billboard Hot 100 Mỹ, đưa Zayn trở thành nghệ sĩ người Anh đầu tiên đứng đầu BXH tại Mỹ với đĩa đơn đầu tay.

Thành công của Pillowtalk rõ ràng cũng được góp công lớn từ MV đi kèm. Không cần điểm nhấn hay cốt truyện, sự xuất hiện nóng bỏng của bạn gái khi đó của Zayn là siêu mẫu Gigi Hadid đã đủ khiến thế giới say mê. MV hiện có hơn 1,2 tỷ lượt xem trên YouTube.

Album mẹ Mind of Mine phát hành sau đó cũng ra mắt ngay No.1 ở cả Vương quốc Anh và Mỹ.

Có thể nói, Pillowtalk đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình. Chỉ tiếc là, sau đó, Zayn không giữ vững được phong độ. Anh đã không trở thành Frank Ocean hay Justin Timberlake mới…