Một trong những ấn tượng mạnh nhất ở trận Brazil ngược dòng đánh bại Nhật Bản 2-1 là sự điềm tĩnh đến mức khiến người ta phải ớn lạnh của HLV Carlo Ancelotti trên ghế chỉ đạo đội tuyển Brazil.
Brazil bị dẫn trước? Brazil bế tắc? Brazil gỡ hòa? Brazil ghi bàn phút chót để đem về chiến thắng ngược dòng bùng nổ? Ancelotti dường như không thấy, không để tâm. Cứ mỗi khi ống kính máy quay hướng đến ông, người ta lại thấy gương mặt bình thản, không biểu lộ chút cảm xúc nào của nhà cầm quân 66 tuổi.
"Chúng ta rồi sẽ ghi bàn"
Xuất hiện trong bộ vest sang trọng và cặp kính to bản, chiến lược gia người Italy trông như một giáo sư đại học hay một chính trị gia hơn là một huấn luyện viên bóng đá. Vẻ ngoài đó của "Bố già Don Carlo", kết hợp với sự hiền lành thường thấy của người đồng nhiệm Hajime Moriyasu bên phía Nhật Bản, tạo cho người xem cảm giác rằng chính những ông thầy này đã tạo nên sức mạnh tinh thần cho các cầu thủ thi đấu trên sân.
Thực tế đúng như vậy. Kết thúc hiệp 1, Nhật Bản dẫn 1-0 sau cú sút xa tuyệt đẹp của Kaishu Sano, trong 1 hiệp đấu mà Brazil cầm nhiều bóng nhưng thiếu hiệu quả. Không có bất kỳ cảnh Ancelotti gào thét, quăng chai nước hay quay sang trợ lý phàn nàn kiểu Jose Mourinho. Ông cũng chẳng rút sớm vào phòng thay đồ như Jurgen Klopp hay đập bảng chiến thuật trong giờ nghỉ như Pep Guardiola. Theo Reuters, Ancelotti chỉ nói các học trò phải kiên nhẫn, không được đánh mất cấu trúc, vì "sớm muộn chúng ta rồi cũng sẽ ghi bàn".
Nhưng "kiên nhẫn" không có nghĩa là làm y chang. Ông đổi cách tiếp cận: Yêu cầu đội tấn công biên, tạt bóng sớm và tạt nhiều hơn thay vì cố chọc thẳng vào khối phòng ngự Nhật Bản đang bịt chặt trung lộ. Chiến thuật tưởng như đơn giản ấy lại khiến Nhật Bản không thể chống đỡ mãi. Trong hiệp 2, Brazil đã tạt bóng nhiều gấp 3 lần so với hiệp đầu (29/10) và 1 trong số đó dẫn tới bàn gỡ hòa của Casemiro, người mà Ancelotti vẫn giữ trên sân dù đã chơi hiệp 1 vô cùng tệ và thậm chí còn bị thẻ vàng.
Hầu hết các phân tích sau trận về chiến thắng của Brazil đều nhấn mạnh sự tài tình của Ancelotti đã làm thay đổi toàn bộ thế trận trong hiệp 2. Khi các chuyên gia và các "HLV Online" yêu cầu phải rút Casemiro ra, Ancelotti đã giữ anh lại và khẳng định niềm tin đặt vào một trong những thủ lĩnh đáng tin cậy nhất. Khi người ta đòi đưa vào Neymar, ông gọi tên Martinelli, cầu thủ thậm chí không được đá chính ở Arsenal. Bàn thắng quyết định phần nào đó đã đến chính nhờ sự ít được chú ý tới của tiền đạo 25 tuổi. Nếu là Neymar ở tình huống đó, chưa chắc đã có nhiều không gian đến vậy cho người Brazil.
Ancelotti trông như một giáo sư đại học hay một chính trị gia hơn là một huấn luyện viên bóng đá. Ảnh AFP
Khi sắc diện tạo nên sức mạnh
Trận gặp Nhật Bản, nếu phóng rộng ra, chính là bản thu nhỏ của hành trình vòng bảng Brazil ở World Cup này. Họ khởi đầu bằng trận hòa Maroc đầy hoài nghi. Dư luận vội vã tung ra những chỉ trích nặng lời, nhưng Ancelotti và các học trò chẳng quan tâm. Họ thắng thuyết phục 2 trận còn lại để khẳng định vị trí số 1 trong bảng. Hiệp 1 ở sân Houston gọi lại những ám ảnh quá khứ, nhưng đâu rồi lại vào đó. Brazil tạo ra tới 5 cơ hội ghi bàn rõ rệt trong hiệp 2 (so với 0 ở hiệp 1) và ghi 2 bàn, sau khi kiểm soát hoàn toàn thế trận.
Hành trình kiểu ấy gần như đã trở thành bản sắc của các đội bóng dưới tay Ancelotti. Cầu thủ nhìn vào ông để thấy rằng họ không thất bại, họ không mất niềm tin. Ngay cả trong quãng thời gian trầm nhất sự nghiệp của Ancelotti khi dẫn dắt Everton, người ta vẫn thấy ông bình thản nâng ly trà nóng như đang thưởng thức trận đấu. Đối thủ không đọc được suy nghĩ của ông, và rồi bất chợt nhận ra ông đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát. Những bộ não bậc thầy như Guardiola, Simeone hay Klopp đều đã bị Ancelotti đánh bại bởi sự "cool ngầu" đáng sợ đó trong những năm ông dẫn dắt Real Madrid.
Giá trị ấy đến từ đâu? Từ hàng trăm trận đấu lớn trong sự nghiệp bóng đá gần nửa thế kỷ từ khi Ancelotti còn là cầu thủ. Chưa vinh quang hay cay đắng nào ông chưa từng trải qua. Khi ông nói rằng "chúng ta sẽ ghi bàn thôi", các cầu thủ biết rằng ông thực sự đã tìm thấy giải pháp và họ chỉ cần tin vào những gì ông vạch ra.
Và có lẽ, đó chính là điều Brazil cần nhất sau những năm tháng bất ổn: Một HLV không chỉ giỏi vẽ chiến thuật trên bảng, mà còn biết cách đặt tay lên vai từng cầu thủ mà nói với tư cách một người cha: "Bình tĩnh. Thầy đã thấy chuyện này rồi. Chúng ta sẽ vượt qua". Khi được hỏi vì sao không ăn mừng bàn thắng quyết định, Ancelotti cho biết: "Chúng tôi vui vì chiến thắng, nhưng tôi nhìn sang và thấy một đội Nhật Bản đã cống hiến tất cả mọi thứ. Họ đã chiến đấu với lòng dũng cảm đáng kinh ngạc, và tôi biết cảm giác đó. Tôi đã ở trong bóng đá nhiều năm, và tôi đã trải qua cả chiến thắng lẫn nỗi đau. Đôi khi cách tốt nhất để tôn trọng đối thủ là giữ sự khiêm tốn trong những khoảnh khắc như vậy".
Xem tin tức mới nhất World Cup 2026
Xem lịch thi đấu World Cup 2026
