‘Bông hồng thép’ Na Uy vô địch giải Ironman thế giới ngay lần đầu tham dự

Sau một ngày tranh tài nghẹt thở tại Kailua-Kona (Hawaii), VĐV người Na Uy Solveig Løvseth đã tạo nên một trong những màn ngược dòng ngoạn mục nhất trong lịch sử giải vô địch Ironman thế giới và giành chức vô địch.

Solveig Løvseth vô địch Ironman thế giới 2025

Ở lần đầu tiên góp mặt tại "thánh địa" Kona, Løvseth đã vượt qua hai ứng viên hàng đầu là Lucy Charles-Barclay và Taylor Knibb để giành chiến thắng chung cuộc với thời gian 8 giờ 28 phút 27 giây trong đó cô hoàn thành nội dung bơi 3,8km với thời gian 55 phút 40 giây, đạp 180km với thời gian 4 giờ 31 phút 53 giây và chạy marathon với thời gian 2 giờ 55 phút 47 giây.

Cuộc bứt phá ngoạn mục từ phía sau

Lucy Charles-Barclay, như thường lệ, lại là người dẫn đầu sau phần bơi. Trong thế giới ba môn phối hợp, gần như có thể "đặt cược an toàn" rằng VĐV người Anh sẽ là người đầu tiên trồi lên khỏi mặt nước tại Kona.

Ngay từ sáng sớm, cô nhanh chóng tách nhóm và độc chiếm ngôi đầu trên vịnh Kailua. Khi kết thúc phần bơi, Charles-Barclay đã tạo ra cách biệt hơn 90 giây với nhóm phía sau, hoàn thành quãng bơi với thời gian 49 phút 26 giây.

Nhóm bám đuổi gồm tám VĐV tiếp cận khu vực chuyển tiếp T1 sau đó khoảng một phút rưỡi, trong đó có Haley Chura (Mỹ) và Holly Lawrence (Anh), cùng Taylor Knibb – một trong những tay đua mạnh nhất ở phần đạp xe.

Ở phía sau, Solveig Løvseth – tay đua 26 tuổi từng gây chú ý với vị trí thứ ba tại Giải vô địch châu Âu Ironman ở Hamburg và chiến thắng tại Lake Placid – vẫn kiên trì bám đuổi. Cô rời khỏi mặt nước với khoảng cách gần 5 phút so với Charles-Barclay, bước vào T1 cùng Kat Matthews và Laura Philipp.

Đến phần đạp xe, thế trận dần thay đổi. Như mọi khi, Taylor Knibb bắt đầu tăng tốc và lần lượt vượt qua các đối thủ để vươn lên vị trí thứ hai, chỉ còn Charles-Barclay ở phía trước. Suốt hơn 50 dặm tiếp theo, hai tay đua này tạo nên màn rượt đuổi căng thẳng như "mèo vờn chuột". Có lúc khoảng cách được nới rộng đến 2 phút 21 giây, nhưng Knibb liên tục thu hẹp khoảng cách khi họ tiến dần đến điểm quay đầu ở Hawi.

Ở phía sau, Solveig Løvseth dần tách khỏi nhóm đuổi và chiếm giữ vị trí thứ ba. Khi tới Hawi, cô chỉ còn kém hai người dẫn đầu khoảng 7 phút và tiếp tục rút ngắn khoảng cách trong nửa sau chặng đạp. Laura Philipp và Kat Matthews bị tụt lại, kém Løvseth hơn 2 phút khi đến Hawi, và khoảng cách với nhóm dẫn đầu ngày càng giãn rộng.

Bước ngoặt xảy ra trên đường trở lại thị trấn khi Charles-Barclay bị phạt một phút do làm rơi bình nước – lỗi được tính là "xả rác". Lợi dụng cơ hội này, Knibb vươn lên dẫn đầu và bước vào khu vực chuyển tiếp T2 với khoảng cách 100 giây, sau khi hoàn thành phần đạp xe nhanh nhất trong ngày: 4 giờ 31 phút 00 giây. Charles-Barclay về nhì phần này (4:33:58), còn Løvseth xuất sắc xếp thứ hai với 4:31:53 – chỉ chậm hơn Knibb chưa đầy một phút.

Khi ba tay đua hàng đầu bắt đầu phần chạy, Philipp và Matthews đã bị bỏ xa hơn 14 phút. Lúc này, nhiều bình luận viên cho rằng cơ hội lên bục podium của họ gần như bằng không, trừ khi một trong ba tay đua dẫn đầu gặp sự cố. Và kịch bản đó, thật bất ngờ, đã xảy ra.

Màn lội ngược dòng ngoạn mục

Ngay ở những dặm đầu tiên của phần marathon, Lucy Charles-Barclay nhanh chóng rút ngắn khoảng cách với Knibb. Cô vượt qua đối thủ người Mỹ ở mốc 10 dặm và tạm thời chiếm ngôi đầu, trông rất sung sức dù trời nắng gắt.

Tuy nhiên, cơn nóng khắc nghiệt của Kona bắt đầu phát huy tác dụng. Knibb không buông xuôi, cô giữ khoảng cách sát nút, chỉ để Charles-Barclay dẫn trước khoảng 20 giây. Từng dặm trôi qua, Knibb dần rút ngắn khoảng cách, trong khi Charles-Barclay bắt đầu chậm lại, phải đi bộ ở các trạm tiếp nước.

Khi cả hai tiến vào khu vực Energy Lab – nơi thử thách thể lực khắc nghiệt nhất trên đường chạy – Knibb bứt lên, còn Charles-Barclay phải dừng lại, kiệt sức vì nắng nóng. Cuối cùng, cô không thể tiếp tục. Trong khoảnh khắc đau lòng, người chồng kiêm HLV Reese Barclay đã chạy đến ôm lấy cô trong nước mắt và đưa cô rời khỏi đường đua bằng xe y tế.

Từ đây, thế cờ đảo ngược. Knibb tưởng như nắm chắc chiến thắng, còn Solveig Løvseth bất ngờ vươn lên vị trí thứ hai. Kat Matthews, cách nhóm đầu gần 10 phút, tạm chiếm vị trí thứ ba sau khi vượt qua Philipp. Với nhiều người, việc giữ vững thứ hạng đã là thành công lớn đối với Løvseth, đặc biệt khi đây mới là lần đầu cô thi đấu tại Kona.

Nhưng nữ VĐV Na Uy không nghĩ vậy. Ở những dặm cuối cùng, cô bất ngờ tăng tốc, từng bước thu hẹp khoảng cách với Knibb. Khi còn 3 dặm, khoảng cách chỉ còn 2 phút 45 giây, và Løvseth đang chạy nhanh hơn đối thủ đến một phút mỗi dặm. Cảm nhận rõ nguy cơ, Knibb cố gắng tăng tốc, nhưng thể lực cô bắt đầu cạn dần.

Chỉ còn hơn 1 dặm rưỡi, Knibb loạng choạng tại một trạm tiếp nước, cố gượng dậy rồi lại ngã khuỵu xuống vệ đường. Cô buộc phải ngồi lại, bất lực nhìn Solveig Løvseth vượt qua mình trong tiếng hò reo của khán giả. Nữ VĐV Na Uy chỉ kịp hỏi "Cậu ổn chứ?" rồi tiếp tục chạy, hướng về Palani – con dốc huyền thoại dẫn xuống đích.

Phía sau, Kat Matthews bất ngờ rút ngắn khoảng cách, khiến cuộc đua trở nên nghẹt thở trong những mét cuối. Khi còn nửa dặm, Løvseth chỉ còn hơn Matthews hơn một phút, nhưng cô vẫn giữ được nhịp chạy ổn định, không mắc sai lầm nào.

Và rồi, trong tiếng hò reo vang dội của khán giả ở Kailua-Kona, Solveig Løvseth lao qua vạch đích, trở thành nhà vô địch thế giới Ironman 2025 – tiếp nối truyền thống của các VĐV Na Uy như Gustav Iden và Kristian Blummenfelt, những người từng chiến thắng ngay trong lần đầu dự giải tại Kona.

Cô cán đích với thời gian 8:28:27, chỉ hơn Kat Matthews 35 giây – người đã thiết lập kỷ lục mới cho phần chạy marathon của nữ với 2:47:23. Laura Philipp hoàn tất podium với vị trí thứ ba (8:37:28).