Raheem Sterling: Trên con đường trở thành linh hồn mới của Liverpool

(Thethaovanhoa.vn) - Trước những cơn “bão” về việc đội trưởng Steven Gerrard quyết định ra đi vào cuối mùa giải, thông tin về bản hợp đồng mới của Raheem Sterling đang trở thành sự cứu vãn đối với cổ động viên của Lữ Đoàn Đỏ.

Sterling đang nằm trong tầm ngắm của cả Real Madrid lẫn Man City nên Liverpool muốn nhanh chóng giữ chân anh bằng bản hợp đồng dài hạn. Giờ thì có vẻ như họ sắp thành công.

Tre già, măng mọc

Những ngày đầu năm vừa qua, thông tin gây chấn động trong làng túc cầu chính là việc Steven Gerrard chính thức tuyên bố sẽ rời Liverpool sau khi mùa giải 2014-15 kết thúc. Đó không chỉ là một câu chuyện được các cổ động viên của đội bóng vùng Merseyside để tâm, mà còn được hầu hết tất cả những người hâm mộ bóng đá thế giới chú ý, bằng chứng là việc hàng loạt trang tin tức, mạng xã hội liên tục đặt những tình tiết về câu chuyện này lên hàng đầu trong 3 ngày qua.

Không cần phải nói bất kỳ điều gì về mối liên hệ giữa Gerrard và Liverpool nữa, mà bây giờ câu chuyện là vấn đề về tương lai. Nhìn lại những tháng ngày đã qua, The Reds đã chuyển giao gần như toàn bộ đội hình cho tới thời điểm hiện tại. Người ta chỉ ra rằng, kể từ mùa giải 2009-10 cho tới nay, Liverpool đã dần dần chia tay toàn bộ các ngôi sao làm nên thế hệ cạnh tranh chức vô địch Premier League và Champions League của thập kỷ trước.

HLV Rafael Benitez, Xabi Alonso, Javier Mascherano, Fernando Torres, Pepe Reina, Jamie Carragher, Daniel Agger và giờ là Gerrard rời thành phố cảng. Tập thể hào hùng mà kém duyên ấy đã chính thức rời xa các Kopite.

Ở sân Anfield thời điểm hiện tại, chỉ có 5 gương mặt đã được coi là trụ cột của thế hệ mới, gồm Jordan Henderson, Philippe Coutinho, Daniel Sturridge, Jon Flanagan và dĩ nhiên cả Sterling.

Thế nên, vai trò của bản hợp đồng mới mà Sterling sắp ký kết với CLB là một điểm nhấn vô cùng quan trọng. Suy cho cùng, cứu cánh của mọi cuộc chuyển giao vẫn là việc tìm ra được những cái tên mới đủ sức gánh vác những kỳ vọng từ thế hệ cũ.

Thử thách cho Sterling

Khi Raheem Sterling đoạt giải thưởng “Cậu bé vàng” vào tháng 12/2014, ít ai phải bất ngờ, đơn giản bởi ở tuổi 20, những gì anh đã thể hiện là hoàn toàn xứng đáng cho ngôi vị cầu thủ trẻ xuất sắc nhất châu Âu.

Tuy nhiên, dù đã chắc chắn có một suất đá chính tại Liverpool và ĐT Anh thì Sterling vẫn còn chưa chạm tới được tiềm năng cao nhất, mà đang trên đà phát triển.

Sterling khởi nghiệp ở vị trí tiền vệ chạy cánh, chuyển sang tiền vệ tấn công để lên đỉnh cao cá nhân đầu tiên và hiện tại đã trở thành trung phong. Dĩ nhiên vẫn có những màn trình diễn mang tính gượng ép của anh ở vị trí này, nhưng dù sao đây cũng là một cơ hội tốt để cựu cầu thủ Queens Park Rangers hoàn thiện bản thân.

Ai cũng hiểu rằng thực ra vai trò nói trên coi như đã được dành cho Daniel Sturridge, chân sút chủ lực của đội bóng áo đỏ thời kỳ hậu Luis Suarez. Dĩ nhiên việc cầu thủ người Anh thường xuyên gặp chấn thương đòi hỏi Liverpool buộc phải có phương án thay thế, và Sterling hoàn toàn có thể trở thành người đóng thế hoàn hảo, nếu tiếp tục cải thiện khả năng dứt điểm.

Mức lương 90.000-100.000 bảng/tuần cùng hợp đồng có thời hạn 5 năm (từ tháng 6/2015 đến tháng 6/2020) tưởng như là quá nhiều cho một cầu thủ còn chưa hoàn thiện bản thân, nhưng đó lại là liều thuốc tinh thần quan trọng cho Liverpool ở thời điểm này.

Sterling vẫn được tính là một cầu thủ “home-grown” (tạm dịch “cây nhà lá vườn”) của Liverpool, bởi đã có 3 năm chơi bóng tại CLB này trước 21 tuổi. Liệu anh có thể vươn tới tầm cỡ của những Jamie Carragher, Steven Gerrard trong tương lai?

Dũng Lê
Thể thao & Văn hóa