Khó khăn và thách thức đang chờ đợi HLV Anthony Hudson và đội tuyển Thái Lan ở ASEAN Cup 2026.
Cách đây gần 2 tuần, HLV Anthony Hudson của đội tuyển Thái Lan đã công bố danh sách cầu thủ dự AFF Cup 2026 với một đội hình kết hợp giữa những cựu binh dày dạn kinh nghiệm và lớp cầu thủ trẻ đang trưởng thành tại Thai League.
Không có lực lượng mạnh nhất
Nhưng câu chuyện đằng sau việc ông Anthony Hudson công bố danh sách này phản ánh những thách thức và khó khăn mà "Voi chiến" gặp phải.
HLV Anthony Hudson sẽ không có lực lượng mạnh nhất tại ASEAN Cup khi giải đấu này nằm ngoài FIFA Days và các câu lạc bộ ở Thái Lan gây khó dễ trong việc nhả cầu thủ. Suphanat Mueanta, ngôi sao đang lên của Thái Lan, người đã ghi 4 bàn ở AFF Cup 2024 không góp mặt ở giải đấu năm nay sau khi anh gia nhập đội bóng hạng 2 của Nhật Bản, RB Omiya Ardija. Việc Suphanat Mueanta vắng mặt khiến sức tấn công của "Voi chiến" giảm đi đáng kể. Những ngôi sao khác của bóng đá Thái Lan như Ben Davis, Supachi Jaided, Chanathip Songkrasin đều không góp mặt trong danh sách tham dự ASEAN Cup 2026.
Theeraton Bunmathan, người đóng góp 2 kiến tạo giúp đội tuyển Thái Lan thắng 2-1 Turkmenistan ở vòng loại Asian Cup 2027 hồi tháng 3 năm nay, cũng vắng mặt trong danh sách.
Dù có sự góp mặt của các cựu binh như Sarach Yooyen, Pansa Hemviboon, danh sách của đội tuyển Thái Lan ở ASEAN Cup 2026 không được đánh giá cao. Không quá lời nếu cho rằng danh sách năm nay của đội tuyển Thái Lan còn kém chất lượng hơn giải đấu cách đây 2 năm khi "Voi chiến" giành ngôi á quân.
Cây bút thể thao Thái Lan Wisarut Sinpongporn thừa nhận: "Đội tuyển Thái Lan công bố danh sách 25 cầu thủ tham dự ASEAN Cup 2026, dù ban tổ chức cho phép đăng ký tối đa 26 người. Lý do rất đơn giản: Chúng ta thực sự chỉ gom được chừng đó nhân sự".
"Khi ASEAN Cup 2026 dời sang cuối tháng 7 - đầu tháng 8, đó lại đúng là thời điểm các câu lạc bộ đang hội quân tập huấn tiền mùa giải để chuẩn bị cho mùa giải mới 2026/27. Do đó, chẳng có câu lạc bộ nào muốn nhả trụ cột cho đội tuyển để rồi bị bào mòn thể lực qua 7-8 trận đấu ngay trước khi mùa giải khởi tranh. Chưa kể, nếu cầu thủ dự giải (vốn chưa đạt trạng thái thể lực thi đấu tốt nhất) gặp chấn thương, đội bóng sẽ xoay xở ra sao, và ai sẽ là người chịu trách nhiệm?", Wisarut Sinpongporn cho biết.
Wisarut Sinpongporn cho biết HLV Anthony Hudson ban đầu lên danh sách sơ bộ khoảng 50 cầu thủ, nhưng rốt cuộc không câu lạc bộ nào muốn nhả người. Ông đã phải tốn rất nhiều công sức thương lượng với từng đội bóng để xin người đá ASEAN Cup, bằng không sẽ chẳng có đội hình mà ra sân. "Đó là lý do trong cuộc trả lời phỏng vấn, HLV Hudson đã thốt lên: "Đây là đợt triệu tập khó khăn nhất trong toàn bộ sự nghiệp huấn luyện qua 4 đội tuyển quốc gia của tôi", Wisarut Sinpongporn tiết lộ.
HLV Anthony Hudson gặp khó khăn trong việc triệu tập cầu thủ dự ASEAN Cup 2026. Ảnh: FAT
Không cần vô địch ASEAN Cup 2026?
Với lực lượng khiêm khốn hơn nhiều so với những người tiền nhiệm, thách thức mà HLV Anthony Hudson gặp phải là rất lớn tại ASEAN Cup 2026. Có thể ở vòng bảng, đội tuyển Thái Lan sẽ không gặp nhiều khó khăn khi họ thi đấu với Malaysia, Philippines, Myanmar hay Lào. Nhưng từ vòng bán kết trở đi, mọi thứ sẽ khác khi mà ở bảng A, đội tuyển Indonesia và đội tuyển Việt Nam đều có những cầu thủ chất lượng.
HLV Hudson cũng đã thừa nhận rằng đội tuyển Thái Lan không phải là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch lần này và sẽ cố gắng tiến sâu nhất có thể ở ASEAN Cup 2026.
Trong khi đó, Wisarut Sinpongporn cho rằng đội tuyển Thái Lan không cần vô địch ở ASEAN Cup 2026 mà cần tập trung cho giai đoạn ngay sau đó, tức giải FIFA ASEAN Cup diễn ra vào các đợt FIFA Days tháng 9 và tháng 10. Khi đó, HLV Hudson sẽ có lực lượng mạnh nhất do các câu lạc bộ sẽ nhả người.
"Theo quan điểm của tôi, lọt vào tới bán kết ASEAN Cup 2026 đã là đạt yêu cầu. Nếu đi tiếp vào chung kết hay lên ngôi vô địch thì đó coi như một khoản "tiền thưởng" cộng thêm", Wisarut Sinpongporn nhận định.
"Những giải đấu mà chúng ta bắt buộc phải dồn toàn lực, sử dụng đội hình mạnh nhất là FIFA ASEAN Cup và King's Cup tại Sisaket vào tháng 11. Đó sẽ là 6 trận đấu thử lửa cuối cùng trước khi bước vào VCK Asian Cup tại Saudi Arabia vào đầu năm 2027. Còn ở AFF Cup, có lực lượng ra sao thì dùng vậy, không việc gì phải quá căng thẳng, miễn sao đừng để bị loại ngay từ vòng bảng là được", Wisarut Sinpongporn bình luận.
Wisarut Sinpongporn kỳ vọng ASEAN Cup lần này là sân khấu để các cầu thủ trẻ như Yotsakorn Burapha, Chawanwit Saelao, Kakana Khamyok, Jahhanafee Mamah và Pichitchai Sienkrthok tích lũy kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Cây bút này cũng cho rằng đây là cơ hội để HLV Anthony Hudson thử nghiệm nhân sự và hoàn thiện hệ thống chiến thuật cho các giải kế tiếp.
Mặc dù trái bóng ở ASEAN Cup 2026 chưa lăn nhưng có thể hiểu rằng, việc đội tuyển Thái Lan khiêm tốn khi nói về mục tiêu là điều có thể hiểu được.
