Chiến tích lọt vào chung kết Cúp Liên đoàn giúp Arsenal có quyền mơ về cú ăn 4 "có một không hai" trong lịch sử bóng đá Anh. Nhưng cố nghĩ về nó và theo đuổi đến cùng có thể khiến thầy trò Mikel Arteta trèo cao, ngã đau.
Cần phải thừa nhận khả năng ăn 4 của Arsenal đến lúc này là khả thi. Họ sẽ đá trận chung kết Cúp Liên đoàn với Man City vào cuối tháng 3. Ở Premier League, thầy trò Arteta vững vàng ngôi đầu và hơn Man City 6 điểm. Arsenal đã lọt vào vòng 1/8 Champions League và vòng 4 Cúp FA.
Kịch bản "ăn 4" của Arsenal
Để chinh phục giấc mơ "ăn 4", thầy trò Arteta dự tính cần thắng thêm 24 trận nữa từ giờ đến hết tháng 5. Cụ thể hơn là chừng 11 trận thắng trong 14 vòng còn lại ở Premier League, 6 trận ở 2 đấu trường cúp quốc nội và thêm 7 trận nữa tại giai đoạn loại trực tiếp của Champions League. Tất cả đều là những trận đấu thử thách bản lĩnh, sức lực và sự kiên định của thầy trò Arteta cho vinh quang cuối mùa.
Còn nếu chia ra từng đấu trường cụ thể, cơ hội mỗi mặt trận lại rất khác nhau. Cúp Liên đoàn là con đường vinh quang ngắn nhất. Arsenal tỏ rõ thái độ nghiêm túc ở đấu trường này khi tung ra đội hình mạnh ở trận bán kết lượt về gặp Chelsea dù đã dẫn trước 3-2 ở trận lượt đi. Đánh bại nốt Man City ở chung kết trên sân Wembley là thầy trò Arteta có danh hiệu đầu tiên. Premier League là một mục tiêu khả thi khác.
Chiến thắng Leeds 4-0 cuối tuần qua giúp thầy trò Arteta chấm dứt chuỗi 3 trận không biết mùi chiến thắng. Lịch đấu tháng 2 của Arsenal có 2 trận đấu dễ thở trước Brentford và Wolves, nhưng thầy trò Arteta cần chú ý trận gặp Sunderland cuối tuần này và trận derby Bắc London với Tottenham vào cuối tháng. Nếu đảm bảo không đánh rơi điểm số nào trong tháng này, thầy trò Arteta sẽ tiến thêm một bước dài trong cuộc đua vô địch.
Vậy 2 đấu trường cúp còn lại thì sao? Còn nhiều ẩn số và thách thức. Arsenal sẽ không đá trận nào ở Champions League trong tháng 2 và họ cần phải chờ vòng knock-out đầu tiên kết thúc mới biết rõ con đường đến trận chung kết ở Puskas Arena vào ngày 30/5 tới sẽ ra sao. Cúp FA cũng là một đấu trường còn để ngỏ khác. Trước mắt, Arsenal sẽ đối đầu với đội bóng hạng dưới Wigan ở vòng 4 vào cuối tuần sau và không bất ngờ nếu thầy trò Arteta dễ dàng giành quyền đi tiếp.
Cú ăn 4 là kịch bản đẹp cho Arsenal, nhưng cũng tiềm ẩn rủi ro cao
Nguy cơ trả giá
Giành nhiều hơn 1 danh hiệu là niềm mơ ước của mọi đội bóng. Arsenal từng 2 lần giành cú đúp lần lượt ở các mùa giải 1997-98 và 2001-02 dưới kỷ nguyên Arsene Wenger. Giành cú ăn ba lịch sử mới chỉ có 2 trường hợp: MU mùa 1998-99 của Sir Alex Ferguson và Man City mùa 2022-23 dưới kỷ nguyên Guardiola. Chưa một đội bóng Anh nào trong lịch sử đạt được cú ăn 4. Đã có những trường hợp từng được kỳ vọng giành cú ăn 4 trong một mùa giải như Man City hay Liverpool nhưng đều không thành công.
Việc đã lâu không có trải nghiệm vinh quang sẽ khiến Arsenal cảm thấy lúng túng giữa các mục tiêu mùa này. Thầy trò Arteta được hưởng lợi khi Man City vẫn chưa thể hồi sinh còn Liverpool bất ổn phong độ trong thời gian dài. Nhưng Arsenal mùa này không hoàn hảo đến mức khó bị đánh bại. Trận thua MU 2-3 cách đây gần 2 tuần là một ví dụ rõ ràng nhất. MU của Michael Carrick đã chơi một trận đấu tuyệt hay, nhưng Arsenal đã cho thấy dấu hiệu xuống sức rõ rệt trong hiệp 2. Đó là hậu quả của việc họ phải vắt sức cho trận gặp Inter ở Champions League trước đó dù đã xoay vòng lực lượng.
Đội hình Arsenal có nhiều cải thiện về chiều sâu so với mùa trước nhưng vẫn lao đao khi các trụ cột thay nhau dính chấn thương. Nếu thầy trò Arteta cố sức cho một cú ăn 4, nguy cơ những danh hiệu lần lượt bay đi là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
