NASA phóng tàu thăm dò MAVEN lên sao Hỏa

Tàu thăm dò MAVEN trị giá 671 triệu USD sẽ được phóng lên sao Hỏa với nhiệm vụ kiểm tra bầu khí quyển nhằm xác định điều gì đã xảy ra với hành tinh đỏ trong quá khứ. Các nhà khoa học tin rằng sao Hỏa thời cổ đại có lớp khí quyển dày hỗ trợ sự hình thành của nước trên các đại dương. Trải qua dòng thời gian, lượng khí quyển này dần biến mất khiến sao Hỏa chỉ còn lại những khu vực sa mạc rộng lớn như ngày nay.

"Chúng tôi tin rằng sao Hỏa từng có quãng thời gian giống như Trái đất ngày nay", ông Charlie Bolden, trưởng dự án phóng tàu MAVEN cho biết. "Chúng tôi muốn tìm hiểu điều gì đã xảy ra với bầu khí quyển của so hỏa. Tàu thăm dò MAVEN sẽ làm rõ sự tương tác giữa mặt trời với bầu khí quyển trên sao Hỏa".

Trong quá trình bay đến sao hỏa, tàu thăm dò MAVEN 10 sẽ thống kê môi trường xung quanh liên lục để đưa ra những đánh giá chung cho các lần phóng tàu thám hiểm trong tương lai.

Tàu thăm dò MAVEN dự kiến sẽ mất 10 tháng để tới được hành tinh tỏ, khi đó MAVEN sẽ gia nhập nhóm 3 tàu thăm dò hoạt động xung quanh quỹ đạo của sao Hỏa.

Bên cạnh đó xe thám hiểm Curiosity của NASA vẫn đang tích cực điều tra hành tinh đỏ ngay trên bề mặt. Cùng với MAVEN hoạt động trên tầng khí quyển, NASA tin rằng các nhà khoa học sẽ có một cái nhìn toàn diện hơn trên sao Hỏa.

Ở một diễn biến khác, Ấn Độ đã phóng thành công tàu thăm dò đầu tiên hướng đến sao hỏa trong tháng này. Tàu vũ trụ Mangalyaan rời trái đất ngày 5/11 và dự kiến sẽ tiến vào quỹ đạo xung quanh hành tinh đỏ vào ngày 24/9/2014.