Vụ cháy chung cư Hong Kong, Trung Quốc: 83 người thiệt mạng, hàng chục người mất tích

Giới chức Hong Kong (Trung Quốc) ngày 27/11 cho biết số người thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn tồi tệ nhất tại thành phố trong nhiều thập kỷ đã tăng lên ít nhất 83 người, khi đám cháy gần như được dập tắt hoàn toàn và lực lượng cứu hộ tiếp tục tìm kiếm những người còn mất tích trong các tòa nhà cao tầng bị thiêu rụi.

Rạng sáng 28/11, nhà chức trách cho hay đám cháy đã được khống chế trong phạm vi bốn căn hộ trong khu chung cư gần 2.000 căn, hơn 24 giờ sau khi bùng phát tại tổ hợp gồm 8 tòa nhà. Ít nhất 76 người bị thương, trong đó có 11 lính cứu hỏa, theo người phát ngôn chính quyền. Hàng chục người vẫn mất tích, dù con số chính thức chưa được cập nhật kể từ sáng 27/11. Ngọn lửa tại khu Wang Fuk Court đã giảm đáng kể, nhưng vẫn thỉnh thoảng phát ra tàn lửa và khói dày. Lính cứu hỏa tiếp tục phun nước làm mát tòa nhà để ngăn tàn lửa bùng phát trở lại.

Giới chức đã bắt đầu điều tra nguyên nhân gây cháy - vụ hỏa hoạn nghiêm trọng nhất tại Hong Kong trong gần 80 năm - trong đó có việc công trình được bao bọc bởi giàn giáo tre và lưới nhựa để phục vụ cải tạo. Cơ quan chống tham nhũng Hong Kong cho biết đã mở cuộc điều tra về hoạt động cải tạo này, chỉ vài giờ sau khi cảnh sát bắt giữ ba người đàn ông với cáo buộc sơ suất để lại vật liệu xốp tại hiện trường.

Cư dân Wang Fuk Court ở quận Tai Po, miền Bắc Hong Kong cho biết họ không nghe thấy chuông báo cháy và phải gõ cửa từng nhà để báo động. "Mọi thứ cháy lan nhanh quá. Tôi thấy chỉ có một vòi nước cố cứu nhiều tòa nhà, quá chậm," một người đàn ông họ Suen nói. "Bấm chuông, gõ cửa, báo hàng xóm, bảo họ chạy - tình hình là như vậy," ông nói.

Trong số 83 người được xác nhận đã thiệt mạng tính đến 0 giờ ngày 28/11 (16 giờ GMT ngày 27/11), có một lính cứu hỏa 37 tuổi và hai lao động giúp việc người Indonesia. Đây là vụ cháy chết người nhiều nhất ở Hong Kong kể từ năm 1948, khi một vụ nổ kèm hỏa hoạn khiến 135 người thiệt mạng. Tuy nhiên, con số thương vong có thể còn tăng, khi Trưởng Đặc khu Lý Gia Siêu nêu, vào rạng sáng 27/11, rằng có 279 người chưa được liên lạc. Lực lượng cứu hỏa sau đó cho biết đã liên hệ được với một số người, nhưng số liệu chưa được cập nhật.

Tính đến 4 giờ sáng 28/11, ít nhất 12 người sống sót đang trong tình trạng nguy kịch, trong khi bệnh viện cho biết thêm 28 người khác bị thương "nghiêm trọng".

Hỏa hoạn từng là nỗi ám ảnh thường trực của Hong Kong đông đúc, nhất là tại những khu nghèo; song các tiêu chuẩn an toàn đã giúp giảm thiểu đáng kể trong những thập kỷ gần đây. Giới chức sẽ kiểm tra ngay lập tức toàn bộ các khu nhà đang cải tạo sau thảm kịch này, ông Lý cho biết. Quan chức số hai của thành phố, Eric Chan, nói tại họp báo rằng "cần phải đẩy nhanh việc chuyển đổi hoàn toàn sang dùng giàn giáo kim loại". Chính quyền Hong Kong cho biết sẽ lập quỹ 300 triệu HKD (38,5 triệu USD) để hỗ trợ nạn nhân vụ cháy. Giới chức cũng mở cửa 9 trung tâm trú ẩn và tổ chức chỗ ở tạm thời cùng hỗ trợ khẩn cấp cho những người mất nhà cửa. Hoạt động liên quan bầu cử lập pháp dự kiến diễn ra ngày 7/12 đã bị tạm dừng.

Một cảnh tượng "địa ngục" khi nhiều mảng giàn giáo bị cháy đổ xuống từ các tòa nhà trong cảnh tượng như địa ngục tối 26/11, khi ngọn lửa bên trong căn hộ phụt ra qua cửa sổ, nhuộm bầu trời đêm thành màu cam. Lực lượng cứu hỏa cho biết gió và các mảnh vỡ theo gió có thể đã khiến đám cháy lan từ tòa nhà này sang tòa nhà khác.

Một số cư dân tại các tòa bên cạnh được sơ tán phòng ngừa đã được phép trở về nhà từ chiều 27/11. Nhiều người dân xúc động kéo đến gần khu chung cư để tổ chức hỗ trợ cư dân và lính cứu hỏa, trong nỗ lực tự phát tại một thành phố có những khối nhà ở đông đúc và cao tầng thuộc hàng nhất thế giới. Tình nguyện viên phát quần áo và suất ăn tại quảng trường của một trung tâm thương mại gần đó, trong khi một số người phát tờ rơi về người mất tích.