AFC đang xem xét khả năng thành lập Nations League dành cho các đội tuyển châu Á từ năm 2030. Theo ESPN, giải đấu này có thể trở thành con đường chính để các đội tuyển giành vé dự World Cup và Asian Cup.
AFC Nations League thay đổi đường đến World Cup
Theo đề xuất được ESPN tiết lộ, AFC Nations League sẽ được tổ chức hai năm một lần. Các đội tuyển châu Á được chia thành ba hạng đấu, gồm Tier 1 với 18 đội, Tier 2 với 18 đội và Tier 3 với 11 đội.
Nếu kế hoạch được thông qua, một giải đấu thử nghiệm có thể diễn ra trong mùa 2028/29. Phiên bản chính thức đầu tiên dự kiến được tổ chức từ năm 2030.
Từ phiên bản 2032/33, mỗi đội tuyển sẽ thi đấu tổng cộng 12 trận trong Nations League. Lịch thi đấu gồm 6 trận sân nhà và 6 trận sân khách. Đáng chú ý nhất là kết quả của Tier 1 có thể trực tiếp quyết định những suất dự World Cup của châu Á.
6 đội đứng đầu Tier 1 của AFC Nations League sẽ giành vé trực tiếp dự World Cup. Ảnh ASEAN Football
Cụ thể, sáu đội đứng đầu Tier 1 sẽ giành vé trực tiếp tới World Cup. Các đội xếp từ thứ 7 đến thứ 10 sẽ bước vào vòng play-off. Tại vòng play-off, hai đội đứng đầu sẽ giành thêm hai suất dự World Cup. Đội xếp thứ ba vẫn còn cơ hội khi được tham dự vòng play-off liên lục địa.
Như vậy, Nations League có thể thay thế phần lớn vai trò của hệ thống vòng loại World Cup hiện nay tại châu Á.
Cơ hội dự Asian Cup cũng được quyết định
Nations League không chỉ liên quan đến World Cup. Giải đấu còn có thể trở thành con đường để các đội tuyển giành quyền dự Asian Cup. Ở những phiên bản gắn với Asian Cup, toàn bộ 18 đội thuộc Tier 1 cùng 6 đội đứng đầu Tier 2 sẽ giành quyền tham dự giải vô địch châu Á.
Cơ chế thăng hạng và xuống hạng cũng được áp dụng giữa các Tier. Điều này giúp hệ thống duy trì tính cạnh tranh khi các đội có thể thay đổi vị trí qua từng chu kỳ. Bên cạnh cuộc đua giành vé, tám đội có thành tích tốt nhất ở Tier 1 sẽ bước vào vòng knock-out để tranh chức vô địch AFC Nations League.
Nếu được triển khai, mô hình này sẽ tạo ra một hệ thống thi đấu xuyên suốt cho bóng đá cấp đội tuyển châu Á. Các trận đấu không còn đơn thuần mang tính giao hữu mà có thể ảnh hưởng trực tiếp đến cơ hội dự World Cup hoặc Asian Cup. Tuy nhiên, cần nhấn mạnh rằng đây mới chỉ là đề xuất được ESPN đưa tin. AFC chưa chính thức thông qua và triển khai thể thức này.
Nếu kế hoạch trở thành hiện thực, AFC Nations League sẽ là một trong những thay đổi lớn nhất đối với bóng đá đội tuyển châu Á trong nhiều thập kỷ, khi một giải đấu có thể đồng thời trở thành con đường tới cả World Cup lẫn Asian Cup.
