Vòng loại World Cup 2026, Đội tuyển Italy: Trận chung kết thứ ba của Gattuso

Một số cầu thủ Ý kể rằng, trong cái đêm trước trận chung kết World Cup 2006 ở Berlin, trong khi HLV Marcello Lippi đã quy định "giờ giới nghiêm" cho toàn đội để họ đi ngủ sớm thì phải dũng cảm lắm và vài đồng đội giả vờ tắt đèn, làm như là đang ngủ, rồi lén rủ nhau đi chơi bài!

Trong cuốn tự truyện xuất bản mùa Thu 2018, Francesco Totti tiết lộ rằng, vào cái đêm trước trận chung kết với Pháp, mấy cầu thủ đội tuyển Ý đã rón rén gõ cửa phòng anh.

Từ đêm không ngủ ở Berlin...

Anh mở cửa ra và thấy trước mặt mình là Gattuso. Số 8 của đội tuyển Ý thì thào: "Này, chơi bài đi, bọn tớ không ngủ được". Sửng sốt, Totti kêu lên: "Cậu điên à, đêm hôm thế này". Thế rồi họ chơi bài trắng đêm với nhau đến 6 giờ sáng hôm sau. Ở các phòng khác, các đồng đội của họ cũng thức đêm chơi điện tử. "Đêm ấy, hóa ra chẳng ai trong chúng tôi ngủ được cả. Trừ một người, bạn có thể đoán ra được ai mà", Totti viết. Không ngủ, nhưng hôm sau họ đã chơi một trận chung kết ra trò và lên đỉnh thế giới với chiếc Cúp vàng vô địch World Cup 2006. À, bạn đã đoán ra ai ngủ rất ngon đêm trước trận chung kết rồi, HLV Marcello Lippi.

19 năm sau, cho trận đầu tiên trên cương vị HLV trưởng đội tuyển Thiên thanh, không ai rõ là Gattuso sẽ chơi bài với một ai đó trong ban huấn luyện hay ngủ ngon như Lippi trước trận chung kết World Cup 2006, chỉ biết rằng báo chí Italy viết rằng người thầy đã đưa anh và đội tuyển Ý đến ngôi vô địch đã gọi điện và động viên anh trước trận đấu với Estonia. Đối thủ của Italy trong trận đấu đêm nay không phải là một đội bóng lớn. Họ đang đứng thứ 126 trên bảng xếp hạng FIFA, dưới Malaysia 1 bậc và đã thua Italy trong cả 7 lần đối mặt, chỉ 2 lần làm tung lưới Thiên thanh các năm 1995 và 2010.

Nhưng bởi đó là trận đấu ra mắt của Gattuso, nên vị HLV 47 tuổi chịu một áp lực cực lớn. Không chỉ phải chiến thắng để có 3 điểm tối đa, mà còn phải chơi thuyết phục, phải ghi nhiều bàn thắng và tìm cách làm quên đi thảm hoạ thua Na Uy 0-3 cách đây 3 tháng. Đấy là điều không hề đơn giản với một vị HLV không thành công trên cương vị người dẫn dắt ở các CLB và thành tích duy nhất chỉ là một chiếc Cúp Italy với Napoli cách đây 5 năm.

Do đó, đối với Gattuso, trận đấu với Estonia, và sau đó 3 ngày với Israel trên sân trung lập Hungary, không khác gì những trận chung kết. Người hâm mộ Italy khát khao nhìn thấy những tia hy vọng từ 2 trận đấu ấy trong tháng 9. Không ai muốn thêm một World Cup nữa ngồi nhà xem tivi.

… đến "trận chung kết ở Bergamo"

Trận đấu với Estonia, được báo chí Ý mệnh danh là "trận chung kết ở Bergamo", là chìa khoá mở ra tương lai của Gattuso, người được rất nhiều đồng đội cũ ở đội tuyển Ý vô địch World Cup 2006 ca ngợi và động viên tối đa. Sân Gewiss ở Bergamo không phải là cái sân lớn, chỉ có sức chứa 23 nghìn khán giả thì toàn bộ vé xem trận đấu đã hết sạch ngay sau khi được bán ra.

Trong khi các nhà bình luận vẫn đang tranh cãi xem sơ đồ nào là phù hợp nhất với Italy, 4-3-3, với Moise Kean đá cao nhất trên hàng công cùng Mattia Zaccagni và Matteo Politano, hay 4-2-3-1 với Kean đá cao nhất, Daniel Maldini hộ công và Polino cùng Giacomo Raspadori đá cánh phía trên bộ đôi Barella-Tonali, thì một trong những điều người ta quan tâm nhất lại là liệu Gattuso có truyền được năng lượng và sự "gầm gừ" của mình cho các cầu thủ hay không.

Phải lì lợm và tự tin lắm mới có thể chơi bài thâu đêm trước một trận chung kết World Cup. Cũng phải dũng cảm lắm mới lắng nghe tiếng gọi của đội tuyển vào lúc nó nguy cấp nhất vì thất bại cùng Luciano Spalletti và rồi nhận lời làm HLV của Thiên thanh. Liệu các cầu thủ có chiến đấu mạnh mẽ như chính Gattuso ngày xưa? Liệu họ có thể trình diễn một lối chơi kỉ luật, đồng đội và khi cần có thể liều lĩnh giống như Italy của Roberto Mancini ở EURO 2020?

Cựu tiền đạo Christian Vieri, "chiến hữu" rất thân với Gattuso trong và ngoài sân cỏ khẳng định rằng, việc bổ nhiệm Gattuso làm HLV đội tuyển Italy là một quyết định đúng đắn nhất có thể. "Cậu ấy là một con người lí tưởng cho việc lấy lại tinh thần của đội tuyển sau khủng hoảng", Vieri nói trên tuần san Sportweek. "Cậu ấy sẽ tạo ra một cơn chấn động để đưa Italy trở lại đúng hướng".

Dù thế nào đi nữa, Gattuso cũng sẽ có một trận "chung kết" theo kiểu của riêng mình đêm nay. Trận chung kết 2006, anh cùng Italy đã chiến thắng. Trận chung kết Cúp Italy 5 năm trước, anh cũng đã đưa Napoli đến chiến thắng. "Trận chung kết ở Bergamo" đêm nay cũng sẽ phải như thế…

Anh Ngọc