Vòng knock-out cúp châu Âu: Premier League 'ra ngõ gặp núi'

(Thethaovanhoa.vn) - Nửa năm trước, Premier League hoan hỉ chứng kiến 4 đội bóng tạo ra hai trận chung kết Champions League và Europa League. Cơ hội để lặp lại chiến tích ấy mùa này bị đặt dấu hỏi sau những lá thăm khắc nghiệt ở cả hai đấu trường.

Lịch thi đấu bóng đá hôm nay, 17/12. Trực tiếp SC Heerenveen vs Roda JC, Văn Hậu ra mắt

Lịch thi đấu bóng đá hôm nay. Lịch thi đấu bóng đá cúp quốc gia Hà Lan vòng 2: trực tiếp Heerenveen vs Roda JC. Lịch thi đấu BTV Cup 2019. Lịch thi đấu bóng đá Đức vòng 16. Lịch bóng đá ngày 17/12, rạng sáng 18/12.

Có thể hình dung ra sao về phản ứng của những đội bóng Anh tại Champions League? Ở một nơi nào đó tại London, Jose Mourinho có thể hoan hỉ với lá thăm gặp Leipzig sau gần 2 năm xa cách Champions League. Vị HLV người Bồ Đào Nha rất muốn chứng tỏ uy quyền của mình tại đấu trường châu lục, và không gì tuyệt vời hơn nếu ông giúp Tottenham áp đảo trước một Leipzig mới lần đầu tiên vượt qua vòng bảng.

• Vòng 1/8 Champions League mùa này: Cân bằng và khó đoán

Khó khăn chờ Guardiola, Lampard và Klopp

Chiều ngược lại, người ưu tư nhất không ai khác ngoài Pep Guardiola. Hai mùa trước đó, đội chủ sân Etihad được ưu ái với những lá thăm thuận lợi ở vòng 1/8 khi chỉ phải gặp những đối thủ dưới cơ như Basel hay Schalke, nhưng vẫn phải dừng chân tại tứ kết. Mùa này, thời điểm khát vọng vô địch Champions League của Man City đã chín muồi, nhà ĐKVĐ Premier League lại đụng độ Real Madrid, một tập thể tưởng như đã rơi vào đường cùng khi khởi đầu mùa giải tệ hại nhưng vẫn biết cách đứng lên và vượt qua vòng bảng. Gặp một đối thủ mạnh hơn có khiến thầy trò Guardiola đổi vận ở Champions League, hay Man City sẽ phải dừng bước sớm hơn, trong mùa giải mà đã có nhiều đồn đoán về sự mệt mỏi và những dấu hiệu muốn rời bỏ sân Etihad của Guardiola.

Cuộc đấu này càng thêm phần hấp dẫn khi Zinedine Zidane và Pep Guardiola, những HLV có tài năng săn Champions League, đụng độ nhau. Họ đã từng đụng độ nhau khi còn là cầu thủ, nhưng chưa bao giờ có duyên chạm trán trên băng ghế chỉ đạo. Trận đấu giữa một đội bóng sở hữu 13 danh hiệu Champions League và một đội bóng vẫn đang đi tìm chức vô địch đầu tiên trong lịch sử hứa hẹn là một cặp đấu không thể bỏ qua.

Nếu bạn là những cổ động viên thích đi tìm dấu vết lịch sử, hãy lưu lại hai cặp đấu giữa Liverpool-Atletico Madrid và Chelsea-Bayern Munich. Trong khi HLV Lampard muốn đưa đội ngũ trẻ trung của mình đi tìm lại chiến tích của mình cách đây 7 năm trước, thì Liverpool sẽ có dịp ghé lại sân bóng Wanda Metropolitano, nơi đã chứng kiến chức vô địch thứ 6 ở sân chơi danh giá nhất châu lục hồi giữa năm. Hành trình bảo vệ chức vô địch của Liverpool hứa hẹn không hề dễ dàng chút nào, bởi Atletico Madrid của Diego Simeone chơi không hề tệ chút nào ở Champions League mùa này. Tương tự, một Chelsea còn quá non kinh nghiệm và nhiều lỗ hổng sẽ đối diện với thách thức từ Bayern Munich, đội bóng thuộc dạng lão làng ở sân chơi châu lục.

Cặp đấu đáng chú ý còn lại không có bóng dáng đại diện nào của Premier League là Dortmund-PSG. Trận đấu này hứa hẹn show diễn cho những tài năng trẻ của đôi bên, cụ thể là Jadon Sancho của Dortmund và Kylian Mbappe của PSG. Đó cũng là trận đấu Thomas Tuchel gặp lại đội bóng cũ Dortmund, nơi ông gắn bó 2 năm từ 2015 đến 2017. Trong khi đó, Barcelona của Messi và Juventus của Cristiano Ronaldo hứa hẹn rộng cửa vào tứ kết, bởi hai đội này chỉ phải gặp những đối thủ mềm hơn, lần lượt là Napoli và Lyon.

Europa League: MU rộng cửa, Arsenal, Wolves gặp khó

Từ Champions League, Europa League cũng không phải là thứ gì đó Premier League có thể kỳ vọng tối đa. Mùa trước, Chelsea và Arsenal chỉ phải gặp những đối thủ vô danh lần lượt là Malmo và BATE ở vòng 1/16. Mùa này, trong khi MU có may mắn gặp Club Brugge , thì Arsenal và Wolves khó có thể nở nụ cười khi phải gặp những đối thủ có số má hơn như Olympiakos hay Espanyol.

Việc gặp Club Brugge khiến các cổ động viên MU có quyền nghĩ đến cửa dự Champions League qua ngả Europa League. Tất nhiên còn quá sớm và khó có thể khinh thường đại diện đến từ Bỉ. Mặt khác, đây là cơ hội để thầy trò Solskjaer có thể tính toán cho những lựa chọn của mình, hoặc tập trung hết sức cho Top 4 ở Premier League, hoặc dồn sức ăn cúp để lấy vé Champions League qua cửa tắt như mùa 2016-17 dưới thời Mourinho.

Còn Arsenal và Wolves thì sao? Một Arsenal chưa hết bất ổn dưới thời Freddie Ljungberg sẽ không hề muốn gặp Olympiakos vào lúc này. Đội bóng Hy Lạp từng đánh bại Tottenham ở vòng bảng Champions League. Arsenal cần nhớ rằng họ đã thua 4 trong 8 lần đối đầu với Olympiakos. Espanyol đang đứng chót bảng ở La Liga, nhưng Wolves không được phép xem thường tập thể có nhiều kinh nghiệm hơn mình tại đấu trường châu lục. Rõ ràng khả năng lặp lại trận chung kết Anh ở một trong hai sân chơi châu lục là rất khó, chứ đừng nói đến viễn cảnh chinh phục cả hai mặt trận.

Đức Hùng