Việt Nam có Đại kiện tướng cờ vua thứ 20

Ngày 24-12, Liên đoàn Cờ vua thế giới (FIDE) chính thức công nhận kỳ thủ Lương Phương Hạnh đạt danh hiệu Nữ Đại kiện tướng quốc tế (WGM). Với cột mốc này, Phương Hạnh trở thành nữ đại kiện tướng thứ 7 và là đại kiện tướng thứ 20 trong lịch sử cờ vua Việt Nam (tính cả GM và WGM), khép lại hành trình dài đầy kiên trì, nỗ lực và không ít thử thách.

Danh hiệu WGM của Lương Phương Hạnh được xác lập sau khi kỳ thủ sinh năm 1983 hoàn thành đủ ba chuẩn Đại kiện tướng nữ theo quy định của FIDE, đồng thời có hệ số Elo vượt mốc 2.300 - điều kiện bắt buộc để được phong chuẩn Đại kiện tướng.

Ba chuẩn quan trọng của Phương Hạnh lần lượt được ghi nhận tại các giải đấu quốc tế uy tín: First Saturday - IM October 2018 tại Hungary (chuẩn đầu tiên); JAPFA Women Grandmaster Chess Tournament 2019 tại Indonesia (chuẩn thứ hai); và 23èmes Rencontres Nationales et Internationales d'Échecs - Grand Prix 2025 tại Pháp (chuẩn cuối cùng).

Thực tế, từ tháng 7-2019, Lương Phương Hạnh đã lần đầu chạm mốc Elo 2.300 và sớm sở hữu hai chuẩn WGM. Tuy nhiên, đại dịch Covid-19 bùng phát trên toàn cầu khiến các giải đấu quốc tế bị hủy hoặc gián đoạn trong thời gian dài, khiến hành trình chinh phục chuẩn cuối cùng của cô kéo dài hơn dự kiến. Phải đến năm 2025, sau khi tự bỏ kinh phí tham dự nhiều giải đấu quốc tế trong hai năm liên tiếp, Phương Hạnh mới hoàn tất trọn vẹn giấc mơ Đại kiện tướng.

Điều đặc biệt ở Lương Phương Hạnh là con đường đến với danh hiệu WGM không hề bằng phẳng. Cô tốt nghiệp kỹ sư Công nghệ thông tin Trường Đại học Bách khoa Hà Nội, từng đi làm chuyên môn trong nhiều năm trước khi quyết định quay trở lại với cờ vua đỉnh cao. Ở độ tuổi mà không ít kỳ thủ đã giải nghệ hoặc chuyển sang công tác huấn luyện, việc theo đuổi danh hiệu Đại kiện tướng là thử thách không nhỏ. Thống kê trên thế giới cho thấy, rất nhiều tài năng cờ vua không đủ kiên cường để chạm tới danh hiệu này, đặc biệt là khi bắt đầu hoặc quay lại ở giai đoạn muộn của sự nghiệp.

Bất chấp những rào cản về tuổi tác, gia đình và hoàn cảnh khách quan, Lương Phương Hạnh vẫn bền bỉ theo đuổi mục tiêu. Hiện nay, con trai cả của nữ đại kiện tướng đang học lớp 12, nhưng Phương Hạnh vẫn duy trì việc thi đấu quốc tế đều đặn, cho thấy tinh thần chuyên nghiệp và ý chí đáng nể của một kỳ thủ kỳ cựu.

Trong sự nghiệp, Phương Hạnh là gương mặt quen thuộc của đội tuyển cờ vua quốc gia, từng gây tiếng vang khi giành chức vô địch khu vực 3.3 vào năm 2019. Cô cũng là thành viên đội tuyển Việt Nam tham dự Olympiad cờ vua 2024 tại Budapest.

Với danh hiệu WGM, kỳ thủ Lương Phương Hạnh sẽ nhận khoản thưởng 1.111 USD từ Quỹ Đại kiện tướng, do thầy Lương Trọng Minh sáng lập - nguồn động viên thiết thực dành cho các kỳ thủ Việt Nam trên hành trình chinh phục đỉnh cao thế giới.

Trước Lương Phương Hạnh, cờ vua Việt Nam đã có sáu nữ Đại kiện tướng quốc tế gồm: Nguyễn Thị Thanh An, Hoàng Thị Bảo Trâm, Lê Thanh Tú, Phạm Lê Thảo Nguyên, Nguyễn Thị Mai Hưng và Võ Thị Kim Phụng. Việc Phương Hạnh gia nhập danh sách này không chỉ là dấu mốc cá nhân, mà còn là niềm tự hào chung của cờ vua Việt Nam.