Từ cú đá phạt đền hỏng đến màn ngược dòng không tưởng của Argentina, Lionel Messi một lần nữa chứng minh rằng những khoảnh khắc vĩ đại nhất luôn được tạo nên từ ý chí mạnh hơn cả tài năng.

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên trên sân Mercedes-Benz ở Atlanta, Lionel Messi không còn kìm nén được cảm xúc.

Anh lấy chiếc áo che mặt xuống và những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài. Đó không đơn thuần là niềm vui chiến thắng. Đó là sự giải tỏa.

Chỉ 19 phút trước, kỳ World Cup thứ 6 của Messi tưởng như sắp khép lại trong bi kịch. Argentina bị Ai Cập dẫn 0-2 ở vòng 16 đội, còn đội trưởng của họ vừa trở thành tâm điểm chỉ trích sau khi đá hỏng quả phạt đền thứ hai kể từ đầu giải.

Trong phần lớn hiệp hai, Messi đứng lặng trên sân với vẻ mặt thất thần, như thể chính anh cũng không thể hiểu nổi điều gì đang xảy ra với nhà đương kim vô địch.

Rồi mọi thứ thay đổi. Giống như có ai đó vừa châm lửa vào con người vốn điềm tĩnh ấy.

Chỉ trong chớp mắt, Argentina ghi liền ba bàn thắng để thắng ngược 3-2, biến Ai Cập – đội chỉ còn cách lần đầu tiên góp mặt ở tứ kết World Cup vài phút đồng hồ, thành nạn nhân của một trong những cuộc lội ngược dòng đáng nhớ nhất lịch sử giải đấu.

Messi là trung tâm của màn hồi sinh ấy. Phút 79, anh treo bóng chuẩn xác để Cristian Romero đánh đầu rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2. Bốn phút sau, chính anh tung cú dứt điểm một chạm tuyệt đẹp đưa bóng dội xà ngang bay vào lưới, san bằng cách biệt.

Bàn thắng quyết định do Enzo Fernandez ghi sau một pha phản công mẫu mực không mang dấu giày trực tiếp của Messi. Nhưng tất cả đều cảm nhận được rằng chính nguồn năng lượng từ đội trưởng đã kéo Argentina thoát khỏi màn trình diễn rệu rã để tạo nên cuộc lật đổ ngoạn mục.

Sau trận đấu, Messi thừa nhận anh đã chơi với ngọn lửa của sự giận dữ. "Tôi cảm thấy được giải tỏa. Tôi đã rất tức giận vì đá hỏng quả phạt đền. Tôi nghĩ mình đã khiến đội bóng thất vọng vào thời khắc quan trọng. Nhưng thật may, số phận vẫn dành cho tôi một điều đặc biệt và cuối cùng tôi đã ghi được bàn gỡ hòa".

Khi "con quái vật" thức tỉnh

Có một khía cạnh trong lối chơi của Messi mà ngay cả sau hơn hai thập kỷ thi đấu đỉnh cao, nhiều người vẫn đánh giá chưa đúng.

Đó không chỉ là kỹ thuật, nhãn quan hay khả năng ghi bàn. Đó là khả năng bùng nổ đúng lúc, khai phá nguồn năng lượng sâu thẳm bên trong để thay đổi vận mệnh trận đấu.

Trong chương trình bình luận của Fox Sports, huyền thoại Thierry Henry nhớ lại quãng thời gian sát cánh cùng Messi tại Barcelona. "Bạn không bao giờ muốn đánh thức con quái vật. Chỉ cần nhìn vào ánh mắt cậu ấy là biết ngay. Khi Messi bước vào trạng thái đó, gần như không ai có thể ngăn cản. Khi đội bóng cần, cậu ấy luôn nâng tầm bản thân. Messi liên tục đòi bóng, rê qua hết cầu thủ này đến cầu thủ khác để thay đổi cục diện".

Những gì Henry mô tả chính xác là điều diễn ra trên sân Mercedes-Benz. Trong gần 80 phút, Ai Cập phòng ngự kín kẽ, phản công sắc bén và sở hữu một thủ môn xuất sắc là Mostafa Shobeir, người không chỉ cản phá quả phạt đền của Messi mà còn thực hiện hàng loạt pha cứu thua đẳng cấp.

Argentina bất lực. Khán giả Argentina hướng mọi ánh mắt về Messi. Nhưng chẳng điều gì xảy ra... Cho đến khi "con quái vật" trong anh thức tỉnh.

Một Messi rất con người... rồi lại phi thường

Bàn thắng gỡ hòa của Messi không chỉ đẹp bởi kỹ thuật.

Đó là pha xử lý một chạm hoàn hảo trong vòng cấm chật hẹp, khi mọi áp lực đều đè nặng lên đôi chân của cầu thủ 39 tuổi.

Sau trận, Henry nói: "Quả phạt đền hỏng và những giọt nước mắt của Messi nhắc chúng ta rằng cậu ấy cũng là con người. Nhưng những gì Messi làm trong những phút cuối trận lại khiến chúng ta nhớ rằng... cậu ấy không giống người thường".

Đó dĩ nhiên chỉ là một cách nói. Nhưng có những khoảnh khắc, thật khó để không nghĩ như vậy khi chứng kiến Messi chơi bóng.

Pha lập công vào lưới Ai Cập là bàn thắng thứ tám của anh tại World Cup 2026, cân bằng thành tích ghi bàn cao nhất tại một kỳ World Cup kể từ khi huyền thoại Gerd Mueller ghi 10 bàn cho Tây Đức năm 1970.

HLV Lionel Scaloni tiết lộ ông đã nói với các cầu thủ dự bị hãy học hỏi từ Messi. "Tôi bảo họ hãy lấy Messi làm hình mẫu. Sau khi đá hỏng phạt đền, cậu ấy vẫn liên tục xin bóng, vẫn chạy, vẫn cố gắng hết lần này đến lần khác. Thành thật mà nói, điều đó khiến tôi nổi da gà".

Scaloni cũng nhấn mạnh chiến thắng không chỉ thuộc về Messi.

Bàn thắng quyết định là sản phẩm của cả tập thể, bắt đầu từ đường chuyền mở biên của Julián Alvarez, tiếp nối bằng quả tạt chuẩn xác của Lautaro Martinez và kết thúc bằng cú đánh đầu lạnh lùng của Enzo Fernandez.

Đến lúc ấy, Messi gần như kiệt sức. Không chỉ về thể lực. Mà còn bởi mọi cảm xúc đã được vắt cạn.

Có lẽ anh cũng thầm cảm ơn số phận vì Argentina kết thúc trận đấu trong 90 phút, thay vì phải bước vào hiệp phụ. Bởi đôi khi, những người vĩ đại nhất cũng cần một khoảng lặng để hồi phục sau khi vừa viết nên thêm một chương huy hoàng trong sự nghiệp lẫy lừng của mình.

Một thủ lĩnh không cần phải giống Maradona

Messi chưa bao giờ là mẫu người hùng theo kiểu bộc lộ cá tính mãnh liệt như Cristiano Ronaldo. Anh cũng từng nhiều năm bị đem ra so sánh với Diego Maradona. Sau thất bại ở chung kết Copa America 2016, chính Maradona từng nhận xét Messi "không có cá tính" và thiếu tố chất thủ lĩnh.

Nhưng theo thời gian, Messi đã chứng minh lãnh đạo không chỉ có một hình mẫu. Anh không cần những bài phát biểu hùng hồn. Không cần những cử chỉ mạnh bạo. Messi dẫn dắt bằng chính màn trình diễn trên sân.

Sau nhiều năm gánh trên vai kỳ vọng của cả dân tộc và sống trong những so sánh bất tận với Maradona, anh đã tìm được cách đáp lại lời kêu gọi của Argentina, hết lần này đến lần khác. Người ta từng thấy Messi bình thản ngay cả trong thất bại.

Nhưng lần này thì khác. Sau tiếng còi mãn cuộc, anh bật khóc như một đứa trẻ. Khi các đồng đội cùng nhảy múa trước khán đài CĐV Argentina, Messi liên tục lấy áo lau nước mắt.

Đó là hình ảnh hiếm hoi của một nhà vô địch từng nghĩ rằng sau chức vô địch World Cup 2022, mình sẽ không còn phải trải qua những cung bậc cảm xúc dữ dội như thế nữa.

Xem tin tức mới nhất World Cup 2026

Xem lịch thi đấu World Cup 2026

Xem bảng xếp hạng World Cup 2026

Xem kết quả World Cup 2026

Xem dự đoán bóng đá World Cup 2026