Andreas Almgren đã viết nên câu chuyện đặc biệt tại New York City Marathon 2026 khi trở thành vận động viên Thụy Điển đầu tiên vô địch giải chạy danh giá này.
Đáng chú ý, chân chạy 30 tuổi giành chiến thắng ngay trong lần đầu tiên thử sức ở cự ly marathon với thành tích 2 giờ 06 phút 01 giây, nhanh thứ ba trong lịch sử giải đấu.
Chiến thắng của Almgren càng trở nên ấn tượng khi anh đánh bại hàng loạt đối thủ giàu kinh nghiệm, trong đó có những tên tuổi hàng đầu của làng chạy đường dài thế giới. Về nhì là vận động viên người Italy Yemaneberhan Crippa với thời gian 2 giờ 06 phút 14 giây, chậm hơn nhà vô địch 13 giây. Đáng chú ý, Crippa cũng có lần đầu tiên tham dự New York City Marathon.
Andreas Almgren đã viết nên câu chuyện đặc biệt tại New York City Marathon 2026 khi trở thành vận động viên Thụy Điển đầu tiên vô địch giải chạy danh giá này. Ảnh: Vietnam Marathon
Thực tế, quyết định tham gia giải đấu năm nay của Almgren được hình thành từ một chuyến đi khá tình cờ. Cách đây một năm, anh đến New York để theo dõi cuộc đua và trực tiếp cảm nhận bầu không khí cuồng nhiệt tại đây. Hôm đó, vận động viên người Thụy Điển đã nảy ra ý định sẽ trở lại để tranh tài ở mùa giải tiếp theo.
Almgren kể lại rằng anh đã đứng xem cuộc đua tại ba địa điểm khác nhau: khu vực Brooklyn, gần cột mốc 8 dặm (khoảng 12,9 km), khu vực các vận động viên tiến vào Manhattan sau khi qua cầu và cuối cùng là Công viên Trung tâm (Central Park), nơi anh theo dõi những kilomet cuối cùng. Một năm sau, chính những địa điểm ấy trở thành nơi anh trực tiếp tranh tài và chinh phục chức vô địch.
"Lúc đó, tôi bắt đầu nghĩ về những kế hoạch dài hạn của mình và cảm thấy đây là một ý tưởng tốt. Vậy là một năm sau, tôi đã có mặt ở đây và giành chiến thắng trong cuộc đua này", Almgren chia sẻ.
Diễn biến cuộc đua cho thấy chiến thắng của Almgren là kết quả của sự kiên nhẫn và khả năng tính toán chiến thuật hợp lý. New York City Marathon không sử dụng người dẫn tốc (pacemaker), khiến nhóm dẫn đầu liên tục xáo trộn trong phần lớn hành trình. Sau hơn 27 km, vẫn có tới 17 vận động viên bám đuổi nhau với khoảng cách chỉ khoảng 3 giây. Đây là kịch bản phù hợp với dự tính của Almgren, người lựa chọn duy trì vị trí trong nhóm đầu thay vì sớm tăng tốc để tạo lợi thế.
Khoảnh khắc về đích của Andreas Almgren. Ảnh: Track & Field Gazzette
Khi cuộc đua bước vào khoảng 5 km cuối cùng, chỉ còn bốn vận động viên thực sự cạnh tranh chức vô địch, gồm Almgren, Crippa, Kamohelo Mofolo và đương kim vô địch Benson Kipruto. Trên đoạn đường dốc cuối cùng dẫn vào Central Park, chân chạy người Thụy Điển bắt đầu tăng tốc và tung ra cú bứt phá quyết định.
Almgren hoàn thành khoảng 2,2 km cuối với tốc độ trung bình 2 phút 44 giây/km, qua đó bỏ lại các đối thủ phía sau. Anh cán đích với thời gian 2 giờ 06 phút 01 giây, tạo khoảng cách 13 giây so với Crippa. Đáng chú ý, thành tích nửa marathon sau của Almgren còn nhanh hơn nửa đầu khoảng 2 phút, cho thấy khả năng phân phối sức và bứt tốc đáng kinh ngạc trong lần đầu thi đấu ở cự ly khắc nghiệt này.
"Tôi không thực sự biết mình nên cảm thấy thế nào trong một cuộc marathon đầu tiên. Nhưng khi còn khoảng 6 dặm (gần 9,7 km), tôi vẫn cảm thấy cơ thể rất ổn. Đến những kilomet cuối cùng ở Central Park, tôi mới thực sự nhận ra mình có cơ hội giành chiến thắng", Almgren cho biết.
Thành tích này đánh dấu một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của Almgren, người từng có xuất phát điểm ở các cự ly chạy trung bình, đặc biệt là 800 m. Trước khi chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp toàn thời gian, anh từng làm chuyên viên phân tích rủi ro tại một công ty tài chính, sau đó chuyển sang lĩnh vực khoa học dữ liệu cho một doanh nghiệp phần mềm công nghệ thể thao.
Chấn thương rạn xương do quá tải từng khiến Almgren lỡ cơ hội tham dự Olympic Paris 2024. Sau biến cố đó, anh quyết định từ bỏ công việc văn phòng để tập trung hoàn toàn cho sự nghiệp chạy bộ, đồng thời tự đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên cho chính mình.
Quyết định ấy nhanh chóng mang lại thành quả. Năm 2025, Almgren tạo dấu ấn lịch sử khi vô địch Valencia Half Marathon với thời gian 58 phút 41 giây, trở thành vận động viên sinh ra ngoài châu Phi đầu tiên phá được cột mốc 59 phút ở cự ly bán marathon.
Tại New York năm nay, điều kiện thời tiết thuận lợi với nhiệt độ dao động quanh mức 12-13 độ C cũng góp phần giúp các vận động viên đạt thành tích cao. Almgren dẫn đầu một cuộc đua có tới sáu người hoàn thành dưới 2 giờ 07 phút.
