Carlos Alcaraz đã có màn tái xuất thành công tại US Open khi đánh bại Roman Safiullin 6-4, 6-4, 6-4. Quan trọng hơn chiến thắng, cổ tay phải của tay vợt người Tây Ban Nha đã vượt qua bài kiểm tra đầu tiên sau 4 tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương.
"Hiện tại tôi không cảm thấy đau, mọi thứ đều rất ổn", Alcaraz chia sẻ sau chiến thắng trên sân Arthur Ashe. Anh mất 2 giờ 22 phút để vượt qua Safiullin trong trận đấu đầu tiên kể từ tháng 4. Đối thủ kế tiếp của Carlitos ở vòng 2 là Jaime Faria, tay vợt xếp hạng 70 thế giới.
Cổ tay Alcaraz đã vượt qua bài kiểm tra khắc nghiệt
Với 1 tay vợt vừa trở lại sau chấn thương cổ tay, đó là màn trình diễn không thể đòi hỏi nhiều hơn. Alcaraz không cần phải thắng theo cách áp đảo. Điều quan trọng nhất là anh có thể thi đấu mà không cảm thấy bất thường ở cánh tay và cổ tay.
"Tôi không biết từ bên ngoài trông như thế nào, nhưng từ bên trong, cảm giác của tôi là tôi vẫn đánh bóng bình thường. Tôi chơi khá bình thường, chơi theo đúng phong cách của mình", Alcaraz chia sẻ. "Cánh tay, cổ tay, tất cả mọi thứ đều cảm thấy rất ổn".
Alcaraz đã phải nghỉ từ tháng 4 vì viêm bao gân, tình trạng dịch tích tụ trong lớp bao bảo vệ một gân quan trọng ở cổ tay. Đây là dạng chấn thương đặc biệt đáng lo ngại với các tay vợt, bởi cổ tay của tay cầm vợt đóng vai trò then chốt trong việc tạo tốc độ và độ xoáy. Vì chấn thương này, Alcaraz đã lỡ hẹn với Roland Garros và Wimbledon. Anh từng dự định trở lại tại Cincinnati vào giữa tháng 8, nhưng rút lui chỉ khoảng 1 tuần trước khi giải khởi tranh. Đội ngũ của Alcaraz rõ ràng không muốn đánh cược với một chấn thương có thể ảnh hưởng lâu dài đến sự nghiệp.
Tuần trước, Alcaraz có màn khởi động đầu tiên khi đánh đôi nam nữ hỗn hợp cùng Serena Williams. Alcaraz thắng 1 trận và thua trận tiếp theo. Nhưng một trận đơn nam theo thể thức 5 set tại Grand Slam mới thực sự là bài kiểm tra khắc nghiệt.
Và bài kiểm tra ấy đã cho kết quả tích cực.
Alcaraz đã khởi đầu US Open 2026 khá ổn. Ảnh: US Open
Alcaraz trở lại đúng lúc US Open cần những ngôi sao. Chiến thắng trước Safiullin càng có ý nghĩa trong bối cảnh US Open liên tiếp mất những tên tuổi lớn.
Novak Djokovic bị loại ngay vòng 1 sau trận thua Mariano Navone. Tay vợt 24 lần vô địch Grand Slam lần đầu tiên sau 20 năm dừng bước ở vòng đầu của 1 trong 4 giải Grand Slam. Djokovic không chỉ thua đối thủ mà còn bị cơ thể phản bội: Anh kiệt sức chỉ sau vài game, nôn bên ngoài sân ở giữa set 3, rồi gặp vấn đề với 2 chân và lưng trước khi gần như không thể di chuyển trong set quyết định.
Trước đó, Jannik Sinner cũng rút lui vì chấn thương đầu gối. Tay vợt số 1 thế giới và là đối thủ lớn nhất của Alcaraz đã khiến giải đấu mất thêm một tên tuổi hàng đầu. Vì thế, sự trở lại của Alcaraz càng được chờ đợi. US Open vốn là Grand Slam có sức hút thương mại và ngôi sao đặc biệt lớn, và Alcaraz là một trong những tay vợt hiếm hoi có khả năng tạo ra sức hút vượt ra ngoài chuyên môn. "Tennis cần Carlos Alcaraz", chính Sinner từng nhiều lần quả quyết như thế trong thời gian đối thủ người Tây Ban Nha vắng mặt.
Ở tuổi 23, Alcaraz đã có 7 danh hiệu Grand Slam. Anh là một trong những tài năng đặc biệt nhất của thế hệ mới, sở hữu lối chơi giàu năng lượng, tốc độ và khả năng tạo ra những khoảnh khắc bùng nổ. Sự hiện diện của anh vì thế không chỉ giúp US Open giữ lại một ngôi sao lớn mà còn tạo thêm sức sống cho cuộc đua danh hiệu.
Bản thân Alcaraz thừa nhận anh bước vào ngày thi đấu đầu tiên với nhiều cảm xúc hơn bình thường. "Thực sự tôi rất, rất hồi hộp, cứ nghĩ rằng: 'Mình sẽ làm được, mình sẽ lại thi đấu'", anh nói.
Sau 4 tháng không thi đấu, Alcaraz thậm chí quên mất những thói quen quen thuộc trước trận. Anh gặp khó khăn trong việc nhớ lại cảm giác thi đấu và không biết cơ thể sẽ phản ứng thế nào khi bước lên sân. "Đó là lý do tôi rất hồi hộp, bởi tôi gần như đã quên mất cảm giác thi đấu", anh thừa nhận.
Chưa phải phiên bản Alcaraz hoàn hảo
Nếu kết quả mang đến sự lạc quan, những con số lại cho thấy Alcaraz vẫn còn một chặng đường để trở lại phiên bản tốt nhất.
Cổ tay của Alcaraz đã vượt qua bài test đầu tiên. Ảnh: US Open
Anh tung ra một số cú thuận tay uy lực và giao bóng khá hiệu quả, nhưng nhìn tổng thể, Alcaraz chủ động thi đấu an toàn. Tốc độ và độ xoáy ở những cú đánh chủ lực giảm khoảng 5-10% so với giai đoạn trước chấn thương. Theo Hawk-Eye, tốc độ giao bóng một trung bình của Alcaraz trước Safiullin là 113 dặm/giờ (khoảng 182km/h), thấp hơn đáng kể so với mức 121 dặm/giờ (195km/h) trong 3 tháng đầu mùa.
Cú thuận tay vẫn đạt trung bình 81 dặm/giờ (130km/h), tương đương trước chấn thương, nhưng độ xoáy giảm từ 3.286 xuống 3.144 vòng/phút. Cú trái tay cũng giảm tốc độ từ 76 xuống 71 dặm/giờ (122 xuống 114km/h), trong khi độ xoáy giảm từ 2.079 xuống 1.998 vòng/phút.
Những con số ấy chưa phải dấu hiệu đáng lo. Ngược lại, chúng có thể cho thấy Alcaraz đang trở lại một cách có kiểm soát. Sau 4 tháng nghỉ thi đấu, việc không lập tức đẩy cổ tay tới giới hạn là lựa chọn hợp lý. Các tay vợt hàng đầu hiểu rằng một giải Grand Slam không được quyết định chỉ sau một trận đấu. Họ thường chỉ sử dụng lượng năng lượng cần thiết trong từng vòng, giữ sức cho hành trình dài phía trước.
Alcaraz cũng không đặt mục tiêu cụ thể cho giải đấu. Điều anh muốn lúc này đơn giản hơn nhiều: Được thi đấu, được cảm nhận bầu không khí Grand Slam và quan trọng nhất là biết cơ thể có thể chịu đựng đến đâu. "Điều tôi thực sự muốn làm là tận hưởng mỗi lần bước ra sân, cảm nhận năng lượng từ khán giả, cảm nhận sự cạnh tranh. Thức dậy và nghĩ rằng: 'Được rồi, hôm nay là ngày thi đấu'. Đó là điều tôi sẽ làm tại giải đấu này".
Sau 4 tháng chờ đợi, Alcaraz đã có câu trả lời đầu tiên. Cổ tay không đau, phong cách vẫn còn đó và hành trình tại US Open 2026 đã bắt đầu. Phần khó hơn vẫn còn ở phía trước.
