US Open 2025 là giải đấu ‘kỳ quặc’ và lạ lùng nhất trong lịch sử?

US Open từ lâu đã mang một sắc thái rất khác biệt nhưng giải đấu năm nay hứa hẹn thậm chí còn mang tới nhiều sự khác biệt hơn nữa.

US Open 2025 có gì mới lạ?

Trung tâm quần vợt Billie Jean King luôn tràn đầy năng lượng và rộn rã âm thanh. Ngay cả giữa những pha bóng, khán giả vẫn thoải mái đi lại, gọi hot dog hay thưởng thức loại cocktail Honey Deuce nổi tiếng ở mọi góc sân.

Nếu ở All England Club vào khoảng 7 giờ tối, khán giả đôi khi đã gật gù dưới chiếc mũ rơm, thì ở "thành phố không ngủ" ấy mới là lúc bữa tiệc thực sự bắt đầu. Khi ánh đèn bật sáng và các trận đấu đêm khởi tranh, âm lượng được nâng thêm một nấc, bởi lúc này những ngôi sao và người có tầm ảnh hưởng bắt đầu xuất hiện.

Kỳ giải năm nay hứa hẹn sẽ là một trong những mùa giải "điên rồ" và kỳ quái nhất khi ban tổ chức tăng cường nỗ lực thu hút thế hệ TikTok. Nhưng câu hỏi đặt ra là liệu họ có mạo hiểm đánh mất những người hâm mộ tennis lâu năm?

Màn khởi động mới cho giải năm nay sẽ là nội dung đôi nam nữ — một sự kiện trình diễn trị giá 1 triệu USD diễn ra trong tuần trước khi các trận đơn bắt đầu. Suất tham dự được xác định dựa trên thứ hạng đơn, đồng nghĩa với việc các tay vợt chuyên đánh đôi gần như bị loại, và trận đấu sẽ diễn ra theo thể thức mỗi set chỉ cần thắng 4 game.

"Cả sự kiện này toát lên mùi… biểu diễn," cựu vô địch đôi Wimbledon và Úc mở rộng Henry Patten của Anh nói với Daily Mail Sport khi sự kiện được công bố. "Đây là sự bất kính lớn đối với những tay vợt từng vô địch trước đó."

Một số khán giả cũng tỏ ra băn khoăn, nhưng sự hoài nghi nhanh chóng bị lấn át bởi không khí háo hức khi danh sách tham dự đầy ấn tượng được công bố: tám tay vợt nam và sáu tay vợt nữ trong top 10 thế giới sẽ góp mặt.

Carlos Alcaraz và Emma Raducanu, tất nhiên, là cặp đôi được bàn tán nhiều nhất, và người ta nghi ngờ rằng US Open đã có sự "dàn xếp" để ghép cặp này.

Những suy đoán về khả năng đây là dấu hiệu của một mối tình chắc chắn không khiến US Open ngạc nhiên — thực tế, nó còn giúp họ tăng độ tương tác.

Cũng nói về "đối tác", trong Tuần lễ Người hâm mộ sẽ còn một hoạt động khác bị nhiều người xem là đi quá giới hạn — ghi hình một chương trình hẹn hò thực tế.

"Game, Set, Matchmaker" sẽ đưa Ilana Sedaka — cựu vô địch trượt băng nghệ thuật quốc gia, hiện là huấn luyện viên Pilates và được mô tả là "nữ độc thân am hiểu tennis" — đi tìm tình yêu ngay trong khuôn viên giải đấu.

Chương trình được quảng bá là "vui nhộn, lãng mạn và mang tính cá nhân" — trích lời của chính Sedaka, 24 tuổi — sẽ ghi hình trong tuần trước khi các trận đơn khởi tranh và phát sóng trên YouTube trong suốt giải đấu. Tập cuối sẽ được chiếu vào ngày thứ Bảy của chung kết cuối tuần, đánh dấu sự "gặp gỡ" giữa cô gái độc thân và trận chung kết đơn nữ.

Thông báo trên Instagram đã nhận được bình luận được yêu thích nhất: "Thật là thiếu tôn trọng."

Tuy nhiên, US Open chẳng bận tâm trước những lời than phiền từ những người hâm mộ lớn tuổi. Họ không sợ bị cho là "lố bịch" — mục tiêu của họ là chinh phục thế hệ Love Island, những người có thể vô tình xem chương trình và bắt đầu nhìn nhận tennis, cùng US Open, như một điều gì đó gợi cảm, hào nhoáng và đầy khát vọng.

Nói về "khát vọng", US Open thực sự không hề rẻ. Wimbledon tự hào rằng người hâm mộ chỉ cần bỏ ra 30 bảng để mua vé vào sân (ground pass) và có thể mang theo đồ ăn, đồ uống — kể cả rượu — từ bên ngoài. Ở Flushing Meadows thì khác hẳn: vé vào sân thấp nhất đã là 100 USD, và trong khi tấm vé đắt nhất ở Wimbledon là 315 bảng, thì tại New York, những chỗ ngồi tốt nhất có giá… hàng nghìn USD.

Chưa hết, ly cocktail Honey Deuce có giá 23 USD (chưa tính tiền tip) — loại đồ uống mà năm ngoái bán được 556.000 ly, mang về 12,8 triệu USD. Khoản doanh thu này góp phần giúp US Open tuần này công bố quỹ thưởng kỷ lục trong lịch sử quần vợt: 90 triệu USD tổng cộng, với 5 triệu USD cho mỗi nhà vô địch đơn nam và đơn nữ.

Đi đôi với chiến lược nâng tầm đẳng cấp, US Open đã trở thành một trong những "thánh địa" của giới ngôi sao. Các nhân vật hạng A đổ về những hàng ghế sát sân hoặc các phòng VIP của nhà tài trợ. Đây là nơi để được "thấy và được thấy", đặc biệt khi máy quay lia đến những gương mặt nổi tiếng và chiếu họ trên màn hình lớn.

Xu hướng này bắt đầu từ thời Serena Williams và dàn người hâm mộ nổi tiếng của cô, đạt đỉnh ở US Open 2022 khi tay vợt 23 lần vô địch Grand Slam tuyên bố giải này sẽ là lần cuối cùng cô thi đấu. Tiger Woods, Zendaya, Spike Lee cùng chị em Bella và Gigi Hadid đều tới chứng kiến "vũ điệu cuối cùng" ấy.

Sự ra đi của Williams có thể đã khiến trào lưu này chững lại, nhưng thực tế lại ngược lại. Ban tổ chức cho biết lượng khách mời nổi tiếng tăng 60% vào năm 2023 và xu hướng này tiếp tục đi lên. Những ngôi sao này cung cấp nguồn nội dung vô tận để cắt ghép và "mớm" cho thế hệ Instagram và TikTok.

Điều này cũng chiều theo văn hóa tò mò của công chúng: với những trận kéo dài hàng giờ và nhiều quãng nghỉ, khán giả có thể "soi" các ngôi sao. Năm 2023, mạng xã hội xôn xao với đoạn clip ghi cảnh tài tử Timothée Chalamet và ngôi sao truyền hình thực tế Kylie Jenner, cố tìm dấu hiệu xác nhận mối quan hệ của họ.

Không thể bỏ qua giới influencer. Một khu vực ghế trên sân Arthur Ashe được dành riêng, thường cho gia đình, bạn bè các tay vợt nhưng cũng không thiếu các influencer, những người sẵn sàng bật dậy trong mỗi lần đổi sân để tạo dáng "lố lăng" cho ảnh.

Nhiều người trong số họ theo đuổi trào lưu "Tenniscore" — phong cách thời trang biến trang phục tennis truyền thống thành đồ mặc hàng ngày. Hai cái tên nổi bật nhất là Paige Lorenze và Morgan Riddle — bạn gái của Tommy Paul và Taylor Fritz. Cả hai thậm chí còn nổi tiếng hơn bạn trai của mình; Paul từng vui vẻ thừa nhận trên một podcast rằng Lorenze được nhận ra ngoài đường nhiều hơn anh.

Đặc biệt, Riddle đã kết hợp thời trang với những lời giải thích nhẹ nhàng về tennis, nắm vững nghệ thuật thu hút giới trẻ. Ba năm qua, Wimbledon đã hợp tác với cô để sản xuất một series thời trang riêng.

Nhắc tới Wimbledon, câu hỏi đặt ra là: tất cả những điều này sẽ khiến "ngôi nhà xưa" ấy đứng ở đâu? Thực tế có lo ngại rằng Wimbledon đang bị bỏ lại phía sau.

Cho tới khi kế hoạch mở rộng sang sân golf Wimbledon Park được hoàn tất, All England Club vẫn quá nhỏ để cạnh tranh với các đối thủ. Trong khi mọi Grand Slam khác đều đã đưa vòng loại về tổ chức ngay tại sân chính và biến tuần này thành lễ hội tennis, Wimbledon vẫn phải tổ chức vòng loại ở Roehampton.

Ban lãnh đạo ở SW19 chắc chắn sẽ không khỏi ghen tị khi "bữa tiệc" kéo dài ba tuần của US Open khởi động trong tháng này. Nhưng đừng trông đợi sẽ sớm có một chương trình hẹn hò mang thương hiệu Wimbledon.