Đình Bắc đã rất xuất sắc với 4 bàn thắng và 2 pha kiến tạo, góp công đầu giúp đội tuyển U23 Việt Nam giành HCĐ U23 châu Á 2026. Nhưng, "siêu dự bị" Nguyễn Thanh Nhàn cũng là cái tên xứng đáng được nhắc tới.
Ở lượt sút luân lưu thứ 7 trong trận tranh hạng Ba với U23 Hàn Quốc, tiền đạo người Tây Ninh bước lên, mắt dính chặt vào quả bóng. Trước đó, cả 6 lần sút của U23 Việt Nam đều nhằm vào góc phải, trái ngược hoàn toàn với cả 6 lần đổ người của thủ môn đội bạn. Đến lượt Thanh Nhàn đã chọn hướng ngược lại. Đó là một quyết định dũng cảm.
Nhàn sinh ra dường như đã là người được chọn, kể từ thuở thiếu thời.
Nhà Nhàn có 2 anh em, người anh là Nguyễn Hoài An, em là Nguyễn Thanh Nhàn. Cả 2 đều đam mê và tập bóng đá cùng nhau từ nhỏ tại các tuyến trẻ của bóng đá Tây Ninh. Đến khi Hoài An 18 tuổi, Thanh Nhàn 16, thì một quyết định mang tính ngã rẽ cuộc đời diễn ra. Gia đình của Nhàn chỉ cho một người con theo đuổi bóng đá chuyên nghiệp, người còn lại tiếp tục sự nghiệp bút nghiên. Thân làm anh, Hoài An phải lùi lại, từ bỏ đam mê, để cho em trai mình thỏa chí tang bồng với quả bóng tròn.
Sau VCK U17 năm 2019 QG tại quê nhà Tây Ninh, Thanh Nhàn khăn gói quả mướp theo thầy Philippe Troussier ra PVF và bắt đầu con đường bóng đá chuyên nghiệp. Nhàn khi ấy mảnh khảnh, không cao to, vạm vỡ như bây giờ, song đổi lại là ý chí quyết tâm và khát vọng vươn lên của một chàng trai tỉnh lẻ. Nên nhớ, sự đào thải của môi trường bóng đá chuyên nghiệp là rất khắc nghiệt, hơn nữa, Nhàn lại đang phải sống ở đất Bắc, vốn không hợp thủy thổ và thuộc tính vùng miền.
Dưới thời HLV Philippe Troussier, Thanh Nhàn bắt đầu được cất nhắc từ khá sớm. Khi mới 20 tuổi, anh đã được gọi lên ĐTQG cho trận đấu với Iraq trong khuôn khổ Vòng loại FIFA World Cup 2026 khu vực châu Á.
Thành công của Thanh Nhàn (22) có sự định hướng và cả sự hy sinh từ gia đình. Ảnh: AFC
Trở lại với người anh Nguyễn Hoài An. An theo học Trường Đại học Giao thông Vận Tải TP.HCM và cũng sớm khẳng định tài năng sân cỏ trong hệ thống các giải bóng đá sinh viên. Cách đây hơn nửa thập niên, Hoài An từng từ chối lời đề nghị tiến cử tới HLV Nguyễn Văn Sỹ, khi ấy đang dẫn dắt CLB Nam Định dẫn quân vào Bình Dương đá giải tập huấn chuẩn bị V-League. Lý do: "Gia đình em muốn em tập trung vào việc học, lo sự nghiệp, chứ không cho theo bóng đá chuyên nghiệp", Hoài An chia sẻ.
Giờ thì An đã ra trường, có công ăn việc làm ổn định và cũng thuộc hàng sao số ở khắp sới phủi, từ hệ thống sân 5, sân 7 đến sân 11 người. An không hối tiếc, bởi tất cả niềm tin và sự kỳ vọng của anh, cũng như gia đình, đã được Thanh Nhàn đền đáp.
Sút tung lưới U23 Hàn Quốc, đem lại chiếc HCĐ quý hơn vàng cho bóng đá Việt Nam, trước đó, trận chung kết SEA Games 33 với chủ nhà Thái Lan, lại là Thanh Nhàn ấn định chiến thắng 3-2 nghẹt thở. Tại vòng loại U23 châu Á 2026, vẫn là Thanh Nhàn với bàn thắng duy nhất giúp U23 Việt Nam đánh bại U23 Yemen, để chúng ta giành vé tham dự VCK U23 châu Á với ngôi nhất bảng C... Tên là Nhàn, nhưng cũng lại không "nhàn".
Câu chuyện truyền cảm hứng của 2 anh em Hoài An và Thanh Nhàn chính là sự gợi mở tuyệt vời cho bao bạn trẻ vẫn đang nuôi khát vọng.
Bóng đá là một nghề, song nó đòi hỏi nhiều hơn sự hy sinh hơn bất kỳ một nghiệp nào khác. Bạn phải đưa ra quyết định cho cuộc đời mình và Thanh Nhàn thật may mắn khi là người được chọn.
Và trên đỉnh vinh quang, hẳn người mà Thanh Nhàn phải thầm cảm ơn nhất, chính là người anh ruột Nguyễn Hoài An, người đã chấp nhận từ bỏ đam mê lớn nhất của tuổi trẻ để làm bệ phóng cho cậu em. Sinh được những người con như Hoài An và Thanh Nhàn cũng là đáng đồng tiền bát gạo với bậc làm cha, làm mẹ.
