Tấm vé dự U17 World Cup đầu tiên trong lịch sử đã tạo nên một làn sóng cảm xúc đặc biệt với bóng đá Việt Nam. Nhưng phía trước thầy trò HLV Cristiano Roland là một thử thách khác: trận tứ kết U17 châu Á với U17 Australia.
1. Cách đây không lâu, U17 Việt Nam từng đánh bại chính U17 Australia ở giải Đông Nam Á. Đó là trận đấu mà các cầu thủ trẻ Việt Nam chơi đầy tự tin, phòng ngự chặt chẽ và phản công hiệu quả. Khoảng cách giữa hai đội khi ấy không hề lớn như nhiều người tưởng tượng. Australia vẫn sở hữu nền tảng thể hình và tốc độ vượt trội, nhưng họ không phải một tập thể quá hoàn hảo ở cấp độ trẻ.
Quan trọng hơn, U17 Việt Nam đang mang theo một trạng thái tinh thần rất khác. Vé dự World Cup giống như cú hích giải phóng áp lực cho toàn đội. Trong nhiều giải trẻ trước đây, các đội tuyển Việt Nam thường bước vào những trận knock-out với tâm lý dè dặt, thậm chí có phần tự ti trước các đối thủ mạnh hơn về thể chất. Nhưng lần này, mọi thứ có vẻ đã thay đổi.
Người ta thấy ở U17 Việt Nam một tập thể dám chơi bóng, dám cầm bóng và không còn e ngại những đối thủ lớn. Các cầu thủ trẻ cho thấy sự trưởng thành rõ rệt sau từng trận đấu. Những pha phối hợp nhóm nhỏ, khả năng chuyển trạng thái hay tinh thần thi đấu đến những phút cuối cùng đều mang lại nhiều tín hiệu tích cực.
Ở một giải trẻ, nơi yếu tố tâm lý ảnh hưởng rất lớn, sự hưng phấn đôi khi có thể tạo nên khác biệt khổng lồ. Một trận đấu loại trực tiếp luôn chứa đựng bất ngờ. Và khi đã vào tới tứ kết châu Á, U17 Việt Nam rõ ràng có quyền nghĩ đến những điều lớn hơn.
2. Nhưng bóng đá trẻ luôn là nơi mà ranh giới giữa hy vọng và thất vọng rất mong manh. Càng lạc quan, U17 Việt Nam càng cần tỉnh táo nhìn vào những hạn chế của chính mình.
U17 Việt Nam đã giành vé tới World Cup. Ảnh AFC
Điểm yếu lớn nhất của các cầu thủ trẻ Việt Nam đến lúc này vẫn là khả năng duy trì sự tập trung. Trận thua 1-4 trước U17 Hàn Quốc là ví dụ rõ nhất. Trong phần lớn thời gian thi đấu, U17 Việt Nam không hề lép vế hoàn toàn. Thậm chí có những thời điểm đội chơi rất tốt, tổ chức phòng ngự hợp lý và tạo ra không ít khó khăn cho đối thủ mạnh hàng đầu châu lục. Nhưng rồi chỉ trong khoảng hơn 10 phút cuối trận, tất cả sụp đổ.
Đó không đơn thuần là vấn đề chuyên môn. Nó phản ánh hạn chế về bản lĩnh và khả năng kiểm soát trạng thái tâm lý của một đội bóng trẻ. Khi nhận bàn thua, cấu trúc phòng ngự bắt đầu rối loạn. Các vị trí mất kết nối. Sự hoảng loạn khiến đội phản ứng dây chuyền và đánh mất thế trận rất nhanh.
Hay như bàn thua chỉ sau 16 giây trước U17 UAE, đó là chi tiết cho thấy U17 Việt Nam vẫn có thể trả giá đắt chỉ bởi một khoảnh khắc thiếu tập trung. Ở cấp độ bóng đá trẻ, những sai lầm kiểu ấy xuất hiện không hiếm, nhưng ở vòng knock-out châu Á, mọi sai sót đều có thể khiến một hành trình lịch sử khép lại.
Ngoài yếu tố tâm lý, U17 Việt Nam cũng còn những hạn chế khác. Thể lực chưa thật sự ổn định khiến đội khó duy trì cường độ cao trong suốt 90 phút. Khả năng chống bóng bổng và tranh chấp trước các đối thủ giàu thể hình vẫn là dấu hỏi lớn. Và trước Australia, đó sẽ là áp lực rất nặng nề.
3. U17 Australia chắc chắn sẽ bước vào trận tái đấu với sự chuẩn bị khác hẳn so với giải Đông Nam Á. Họ hiểu rằng U17 Việt Nam nguy hiểm ở các tình huống phản công và chuyển trạng thái nhanh. Điều đó đồng nghĩa những khoảng trống dành cho đội bóng của HLV Cristiano Roland có thể sẽ ít hơn rất nhiều so với trước đây.
Bởi vậy, điều U17 Việt Nam cần nhất lúc này không chỉ là cảm hứng hay sự tự tin, mà là sự trưởng thành thật sự trong cách quản trị trận đấu. Một đội bóng trẻ có thể chơi hay trong 70 hay 80 phút, nhưng để tiến xa ở đấu trường châu lục, họ phải biết duy trì sự tập trung cho đến giây cuối cùng. Sau tấm vé World Cup đầy cảm xúc, đây có thể là thời điểm để người hâm mộ biết rằng U17 Việt Nam thực sự đã lớn hay chưa.
Đội hình dự kiến
U17 Việt Nam: Xuân Hoà, Hoàng Việt, Mạnh Cường, Đăng Khoa, Anh Hào, Quý Vương, Minh Thuỷ, Nguyễn Lực, Văn Dương, Đại Nhân, Sỹ Bách.
U17 Australia: Lachlan, Winston, Fraser, Oliver, Amile, Georgio, Akeem, Max Court, Luka, Achnaff, Josef.
Dự đoán: 2-1
