Tuyển Italy sẽ có những trận đấu khó khăn trong thời gian tới và HLV Roberto Mancini chỉ có chưa đầy 2 tháng chuẩn bị.
Sau hơn hai tuần đầy biến động của bóng đá Italy, cuối cùng chiếc ghế HLV trưởng đội tuyển quốc gia đã chính thức có chủ. Người được Liên đoàn Bóng đá Italy (FIGC) lựa chọn không phải gương mặt mới, mà là cái tên từng ghi dấu ấn đậm nét trong lịch sử Azzurri: Roberto Mancini.
Có thể gọi đây là một sự trở lại hơn là một khởi đầu mới. Trong nhiệm kỳ đầu tiên, Mancini đưa Italy lên ngôi vô địch EURO 2021, đồng thời thiết lập kỷ lục 37 trận bất bại liên tiếp, thành tích chưa HLV nào của Azzurri từng đạt được.
Tuy nhiên, ông cũng để lại nỗi thất vọng lớn khi không thể giúp Italy giành vé dự World Cup, đánh dấu lần thứ hai liên tiếp đội bóng áo thiên thanh vắng mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Tuyển Italy sẽ có những trận đấu khó khăn trong thời gian tới và HLV Roberto Mancini chỉ có chưa đầy 2 tháng chuẩn bị. Ảnh: AFP/TTXVN
Trận đấu cuối cùng của Mancini trong nhiệm kỳ trước diễn ra vào ngày 18/6/2023, khi Italy đánh bại Hà Lan 3-2 để giành hạng Ba UEFA Nations League. Chỉ chưa đầy hai tháng sau, chiến lược gia 61 tuổi bất ngờ chia tay FIGC giữa nhiều tranh cãi trước khi nhận lời dẫn dắt đội tuyển Saudi Arabia.
Giờ đây, sau ba năm xa cách, Mancini một lần nữa trở lại Coverciano để bắt đầu chương mới cùng đội tuyển Italy. Màn tái xuất của ông sẽ diễn ra vào ngày 25/9 trên sân Olimpico (Rome), nơi Azzurri tiếp đón tuyển Bỉ ở lượt trận mở màn UEFA Nations League. Đây cũng là đối thủ vừa lọt vào tứ kết World Cup 2026, hứa hẹn mang đến thử thách không hề dễ dàng cho nhà cầm quân người Italy.
Ngay sau cuộc tiếp đón Bỉ, Italy sẽ hành quân tới Thổ Nhĩ Kỳ để chạm trán đội bóng được dẫn dắt bởi Vincenzo Montella, người từng là đồng đội và đối tác ăn ý của Mancini trong màu áo Sampdoria. Tuy nhiên, tâm điểm của đợt tập trung đầu tiên dưới thời Mancini chắc chắn sẽ là chuyến làm khách tại Stade de France vào ngày 2/10.
Đối thủ của Italy sẽ là tuyển Pháp dưới sự dẫn dắt của tân HLV Zinedine Zidane. Huyền thoại bóng đá Pháp được kỳ vọng rất lớn sau khi trở về dẫn dắt Les Bleus và cũng không giấu quyết tâm đánh bại Italy ngay trong lần đầu tiên hai đội gặp nhau.
Trong buổi ra mắt đội tuyển Pháp, Zidane chia sẻ rằng trận đấu với Italy mang ý nghĩa đặc biệt đối với ông: "Đó là một trận đấu rất đặc biệt bởi tôi từng thi đấu tại Italy, quen rất nhiều người ở đó và còn nói được tiếng Italy".
Cựu tiền vệ Real Madrid cũng thừa nhận ký ức về trận chung kết World Cup 2006 vẫn còn nguyên vẹn và cho biết ông đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho bốn trận đấu đầu tiên trên cương vị HLV trưởng, trong đó có màn so tài với Azzurri.
Ở chiều ngược lại, Mancini gần như phải bắt đầu lại từ đầu. Sau cuộc đối đầu với tuyển Pháp, Italy sẽ trở về sân Renato Dall'Ara (Bologna) để tái đấu Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày 5/10, khép lại loạt bốn trận đầu tiên trong nhiệm kỳ mới của cựu HLV Inter Milan và Manchester City.
Đến giữa tháng 11, Azzurri sẽ bước vào đợt tập trung quốc tế cuối cùng trong năm 2026. Họ lần lượt tiếp đón Pháp trên sân Giuseppe Meazza trước khi làm khách của tuyển Bỉ tại Brussels để hoàn tất chiến dịch Nations League.
Sau khi giải đấu kết thúc, mục tiêu lớn tiếp theo của Mancini sẽ là vòng loại EURO 2028. Lễ bốc thăm chia bảng sẽ diễn ra ngày 6/12 tại Belfast (Bắc Ireland), với 12 bảng đấu gồm 4 hoặc 5 đội tuyển. Các trận vòng loại sẽ được tổ chức từ tháng 3 đến tháng 11/2027, mở ra hành trình mới để Italy hướng tới việc khẳng định lại vị thế của một trong những ông lớn hàng đầu bóng đá châu Âu.
