Từ giấc mơ 'ăn bốn', Arsenal giờ đối diện nguy cơ trắng tay

Chỉ cách đây ít tuần, Arsenal còn được nhắc đến như ứng viên cho cú "ăn bốn" lịch sử. Nhưng thực tại khắc nghiệt của bóng đá đỉnh cao đang kéo họ trở lại mặt đất. 

Sau thất bại trước Manchester City ở chung kết Cúp Liên đoàn và cú sốc bị Southampton loại khỏi FA Cup, đội bóng của HLV Mikel Arteta giờ đây đứng trước nguy cơ trắng tay, dù mùa giải vẫn đang bước vào giai đoạn quyết định.

Từ vị thế "kẻ chinh phục", Arsenal bỗng trở thành đội bóng bị đặt dấu hỏi về bản lĩnh. Thất bại tại St Mary's không chỉ là một cú vấp, mà còn phơi bày những vấn đề tồn tại trong đội hình. Những sai lầm cá nhân xuất hiện ngày càng nhiều, đặc biệt ở hàng thủ, vốn từng là điểm tựa vững chắc cho hành trình thăng hoa của họ.

Ở trận thua Southampton, sai lầm của Ben White đã tạo điều kiện cho Ross Stewart mở tỷ số. Trước đó không lâu, tại Wembley, thủ thành Kepa Arrizabalaga cũng mắc lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua trước Man City. Theo thống kê, Arsenal đã nhận tới 8 bàn thua từ sai lầm trong 23 trận gần nhất, con số đáng báo động nếu so với chỉ 1 bàn trong 28 trận trước đó.

Không chỉ dừng lại ở sai sót cá nhân, sự bất ổn còn đến từ cách vận hành hệ thống. Arteta thừa nhận đội bóng của ông gặp khó trong việc xử lý những tình huống bóng dài, điều vốn không phải điểm yếu trước đây. Sự xáo trộn ở hàng thủ, cùng việc thiếu vắng những nhân tố quan trọng như William Saliba hay sự thay đổi ở vị trí thủ môn, khiến cấu trúc phòng ngự của Arsenal không còn chắc chắn.

Bên cạnh đó, vấn đề lực lượng cũng đang ảnh hưởng đáng kể đến phong độ của "Pháo thủ". Những trụ cột như Declan Rice hay Bukayo Saka vắng mặt, trong khi Gabriel Magalhaes tiếp tục gặp vấn đề chấn thương. Sự thiếu ổn định về nhân sự khiến Arteta không thể duy trì đội hình mạnh nhất ở giai đoạn then chốt.

Trong khi Arsenal chững lại, Man City lại đang tăng tốc mạnh mẽ. Chiến thắng đậm 4-0 trước Liverpool cho thấy đoàn quân của HLV Pep Guardiola vẫn duy trì được bản lĩnh và đẳng cấp của nhà vô địch. Dù đang kém Arsenal 9 điểm, nhưng việc còn một trận chưa đấu cùng cuộc đối đầu trực tiếp vào ngày 19/4 khiến cuộc đua vô địch trở nên khó lường.

Áp lực tâm lý cũng là yếu tố không thể bỏ qua. Arsenal từng nhiều lần hụt hơi trong các cuộc đua danh hiệu với Man City ở những mùa giải gần đây. Ký ức đó hoàn toàn có thể ảnh hưởng đến sự tự tin của các cầu thủ trong giai đoạn nước rút.

Trước mắt Arsenal là lịch thi đấu khắc nghiệt với trận tứ kết Champions League gặp Sporting CP, tiếp đó là cuộc chạm trán quan trọng với chính Man City tại Etihad. Chỉ trong vòng hai tuần, mùa giải của họ có thể chuyển từ kỳ vọng rực rỡ sang kịch bản trắng tay.

Dù vậy, Arteta vẫn cố gắng giữ tinh thần tích cực. Ông kêu gọi các học trò "soi gương", chấp nhận thực tế và đứng dậy mạnh mẽ. Nhưng lời kêu gọi ấy giờ đây cần được chứng minh bằng hành động trên sân.

Arsenal vẫn đang dẫn đầu Premier League và còn cơ hội ở Champions League. Tuy nhiên, với những gì đang diễn ra, câu hỏi lớn nhất không còn là họ có thể giành bao nhiêu danh hiệu, mà là liệu họ có thể giữ được bất kỳ danh hiệu nào hay không. Từ giấc mơ ăn bốn đến nguy cơ trắng tay, ranh giới với Arsenal lúc này mong manh hơn bao giờ hết.