Từ chàng trai chạy grab, Lâm Quang Nhật trở thành VĐV người Việt xuất sắc nhất trong lịch sử IRONMAN

Không còn là câu chuyện của riêng một cá nhân, màn trình diễn của Lâm Quang Nhật tại IRONMAN 70.3 Vietnam 2026 ở Đà Nẵng đã mở ra một cột mốc đặc biệt cho thể thao sức bền Việt Nam.

Sau đúng một thập kỷ giải đấu được tổ chức, lần đầu tiên một VĐV Việt Nam bước lên bục podium của nam tại IRONMAN 70.3 Vietnam, sân chơi vốn từ lâu được xem là lãnh địa của những VĐV 3 môn phối hợp hàng đầu khu vực và thế giới.

Với tổng thời gian 4 giờ 13 phút 44 giây, Lâm Quang Nhật không chỉ giành vị trí á quân chung cuộc mà còn thiết lập thành tích tốt nhất lịch sử của một VĐV Việt Nam ở cự ly IRONMAN 70.3.

Thành tích này vượt qua cột mốc 4 giờ 25 phút 28 giây mà Lê Nhật Tài từng xác lập vào năm 2025. Trước đó, Bùi Trung từng đạt thông số 4 giờ 13 phút 30 giây tại Đà Nẵng năm 2024, nhưng khi ấy phần thi bơi đã phải rút ngắn vì điều kiện thời tiết xấu nên không được tính là thành tích hoàn chỉnh ở cự ly tiêu chuẩn.

Điều khiến chiến tích của Quang Nhật trở nên đặc biệt hơn nằm ở hành trình phía sau tấm huy chương. Anh từng là thần đồng của bơi lội Việt Nam. Năm 16 tuổi, Quang Nhật giành HCV SEA Games 2013 ở nội dung 1.500m tự do, trở thành VĐV trẻ nhất của đoàn thể thao Việt Nam đoạt HCV tại kỳ đại hội năm đó. Hai năm sau, anh tiếp tục phá kỷ lục SEA Games, trước khi giành thêm HCB vào năm 2017. Có thời điểm, Quang Nhật được xem là kình ngư số một Đông Nam Á ở các nội dung bơi đường dài.

Nhưng phía sau ánh hào quang ấy lại là những áp lực khắc nghiệt của thể thao thành tích cao. Khi đang ở giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp, Quang Nhật bất ngờ giải nghệ ở tuổi 20. Sự kiệt sức cả về thể chất lẫn tinh thần sau nhiều năm tập luyện và thi đấu liên tục đã khiến anh quyết định dừng lại.

Rời đội tuyển quốc gia, cuộc sống của cựu tuyển thủ từng được đào tạo theo mô hình "gà nòi" thay đổi hoàn toàn. Không còn những chuyến tập huấn hay chế độ dành cho VĐV chuyên nghiệp, Quang Nhật phải tự bươn chải để mưu sinh. Anh từng chạy Grab, dạy bơi và làm huấn luyện viên cá nhân để kiếm sống. Đó là giai đoạn khó khăn nhất, nhưng cũng là quãng thời gian giúp anh học cách tự lập và tự chịu trách nhiệm cho tương lai của mình.

Năm 2019, Quang Nhật quyết định trở lại với thể thao, nhưng lần này là một thử thách hoàn toàn mới: Triathlon. Nếu bơi lội là môn thể thao anh từng thống trị ở khu vực, thì 3 môn phối hợp lại là hành trình buộc anh phải bắt đầu gần như từ con số 0. Không còn hệ thống hỗ trợ như trước, Quang Nhật phải tự tìm tài trợ, tự lên kế hoạch tập luyện, tự đi tập huấn và từng bước xây dựng con đường riêng cho mình.

Sau hơn bảy năm kiên trì, thành quả lớn nhất cuối cùng đã đến tại Đà Nẵng. Ở phần thi bơi dài 1,9km, sở trường từng làm nên tên tuổi của Quang Nhật tiếp tục phát huy sức mạnh. Anh hoàn thành nội dung swim chỉ sau 22 phút 44 giây và là người dẫn đầu toàn bộ cuộc đua khi rời mặt nước.

Bước sang phần đạp xe 90km, triathlete người TP.HCM tiếp tục duy trì phong độ ổn định đáng kinh ngạc. Anh hoàn thành phần bike trong 2 giờ 12 phút 17 giây, đạt vận tốc trung bình lên tới 40,91 km/h – thông số đủ sức cạnh tranh với nhiều VĐV quốc tế hàng đầu.

Nhưng thử thách lớn nhất vẫn nằm ở phần chạy 21,1km. Đây vốn là điểm yếu lớn nhất của Quang Nhật kể từ ngày chuyển sang Triathlon. Tuy nhiên, tại IRONMAN 70.3 Vietnam 2026, anh cho thấy sự tiến bộ vượt bậc khi hoàn thành half marathon với thời gian 1 giờ 33 phút 34 giây, đạt pace trung bình khoảng 4 phút 21 giây/km trong điều kiện thời tiết nóng ẩm đặc trưng của Đà Nẵng.

Lâm Quang Nhật cán đích với tổng thời gian 4 giờ 13 phút 44 giây để giành vị trí thứ hai chung cuộc, đứng đầu nhóm tuổi 25-29 và trở thành VĐV Việt Nam có thành tích tốt nhất lịch sử ở cự ly IRONMAN 70.3 đầy đủ.

Điều đáng chú ý là năm 2026 mới chỉ là giai đoạn Quang Nhật bắt đầu đầu tư mạnh cho hệ cự lyt bán toàn phần 70.3. Điều đó cho thấy tiềm năng rất lớn của cựu kình ngư sinh năm 1997 ở các cự ly sức bền dài hơn trong tương lai.

Từ một chàng trai từng phải chạy Grab để trang trải cuộc sống sau ngày giải nghệ, Quang Nhật giờ đây đã trở thành VĐV Việt Nam đầu tiên bước lên podium của nam tại IRONMAN 70.3 Vietnam. Hành trình ấy không chỉ là câu chuyện về thành tích thể thao, mà còn là minh chứng cho ý chí vượt khó, tinh thần tự lập và khát khao chinh phục những giới hạn mới của một VĐV chưa từng từ bỏ đam mê.