Trung vệ Nguyễn Gia Từ: “Tôi vẫn nghĩ mình đang mơ"

(TT&VH) - Một năm ngắn ngủi đá tại V-League, trung vệ Nguyễn Gia Từ bất ngờ được điền tên vào danh sách ĐTQG. Gia Từ bảo rằng đến tận bây giờ anh cũng ngỡ như đang mơ…

Ngỡ ngàng nhận tin mình lên ĐTQG

* Chỉ là lính mới, Gia Từ có bất ngờ khi được liên tục đá chính trong những trận giao hữu vừa qua hay không?

- Ngày được tin HLV Phan Thanh Hùng triệu tập lên ĐT, tôi không tin vào tai mình ấy chứ. Một năm trước, tôi còn chơi ở giải hạng Nhì cho XT.Hà Tĩnh. Đội bóng chơi lận đận, tôi cũng chẳng mơ đá hạng Nhất, nói gì đến lên V-League. Thậm chí ngày khởi nghiệp, tôi còn là thủ môn. Tưởng mình gắn bó mãi với khung thành, nhưng rồi lại được đôn lên đá trung vệ bất đắc dĩ vì đội nhà thiếu người. Có lẽ kinh nghiệm từ vị trí ''gác đền'' giúp tôi chơi khá tốt ở vai trò mới. Chỉ có khác là tôi dùng đầu, dùng chân nhiều hơn thay vì dùng đôi tay như thường lệ.

* Đâu là bước ngoặt để Gia Từ có được một sự thay đổi kinh ngạc trong 1 năm vừa qua?

- Trước khi ký hợp đồng với V.Ninh Bình, tôi có 2 năm được cho mượn ở đội U21 SLNA. Các thầy ở xứ Nghệ cũng quý tôi nên có ý định đưa tôi về sân Vinh. Tôi cũng có ý định về sân Vinh thật, nhưng bất ngờ V.Ninh Bình đã nhảy vào cuộc. Họ đưa ra lời đề nghị khó cưỡng trong bối cảnh gia đình tôi còn nhiều khó khăn về kinh tế. Điều quan trọng nhất là tình cảm của tôi với HLV Nguyễn Văn Sỹ khi thầy còn dẫn dắt XT.Hà Tĩnh vào năm 2010. Tình cảm ấy khiến tôi lặn lội ra Ninh Bình và bắt đầu một hành trình tìm kiếm cơ hội cho mình.

Gia Từ đang tự tin thể hiện mình trong màu áo ĐTQG. Ảnh: V.S.I

* Sự trưởng thành của Gia Từ ở V.NB cũng là một câu chuyện cổ tích thời hiện đại?

- Ngày mới ra đội, tôi cũng chỉ xác định là đá dự bị, vì thời điểm ấy đàn anh Như Thành và Hoàng Vissai gần như chắc suất đá chính. Nhưng sau đó Hoàng Vissai bị kỷ luật, HLV Văn Sỹ quyết định thử nghiệm bố trí tôi đá chính cùng Như Thành. Nói đến Như Thành thì ai cũng rõ. Anh ấy là một trong những trung vệ xuất sắc nhất bóng đá Việt Nam nhiều năm qua. Chơi bên cạnh anh ấy tôi học được rất nhiều điều, cùng sự chỉ dạy của Như Thành giúp tôi chơi trưởng thành hơn hẳn. Chỉ một năm đá V-League, tôi 24 lần ra sân đá chính, một hiệu suất bất ngờ cho tôi ngay trước khi ký HĐ cùng đội V.NB.

Tôi được nhiều người giúp đỡ

* Ai là thần tượng của Gia Từ trong ngày khởi nghiệp ở vai trò trung vệ?

- Đó là trung vệ John Terry của CLB Chelsea (Anh). Đây là mẫu trung vệ chắc chắn, mạnh mẽ và luôn là thủ lĩnh của hàng phòng ngự. Bất cứ một tiền đạo nào đối mặt với Terry đều rất khó vượt qua, bởi anh ta rất khôn ngoan trong việc lựa chọn vị trí. Điều tôi phục nhất và muốn học hỏi anh ta chính là khả năng băng lên ghi bàn ở những pha bóng cố định. Mùa giải vừa rồi, tôi cũng chăm chỉ băng lên lắm, nhưng chưa có được bàn thắng nào cho V.NB cả.

* Còn số trung vệ đàn anh đi trước trong nước, anh coi ai là người học hỏi?

- Thời điểm đá đội trẻ SLNA, tôi rất khâm phục trung vệ Huy Hoàng. Đến khi chuyển đến V.NB đó là đàn anh Như Thành lại kèm cặp tôi. 2 mẫu trung vệ Huy Hoàng, Như Thành có cá tính, lối đá khác nhau, nhưng tôi cũng học hỏi và giữ lấy những gì phù hợp cho mình. Lúc lên ĐT tôi học hỏi thêm từ các đồng đội như Phước Tứ, Minh Đức, Đình Luật.

* Thời điểm này, Gia Từ e ngại nhất khi đối mặt với chân sút nào?

- Thực tế tôi chỉ chơi một năm ở giải V-League, chứ trước giờ chưa từng được triệu tập, tham dự ĐT trẻ nào. Nhưng được đá ở V-League, tôi gặp rất nhiều kiểu tiền đạo đặc biệt. Tinh quái, kỹ thuật là Huỳnh Kesley, Philani, Evaldo. Mạnh mẽ, tốc độ có Timothy, Oseni, Abbas. Chỉ có điều chưa chân sút nào khiến tôi e dè như Merlo Gaston của SHB.ĐN. Trung phong người Argentina có khả năng đánh đầu ghi bàn ở mọi cự ly, mọi tư thế. Đặc biệt Merlo cực khỏe trong tì đè, dứt điểm mạnh cả 2 chân. Mùa rồi, Merlo còn hoàn thiện trong khả năng đi bóng, phối hợp. Chỉ một trận đấu trên sân Chi Lăng, tôi đã thấy vì sao mà các trung vệ V-League mới ''nể'' Merlo đến thế.

* Còn ở cấp độ ĐTQG, Gia Từ thấy có gì khác biệt so với đá ở V-League?

- Xét về tình huống, tốc độ cao hơn hẳn. Các trung vệ luôn phải đối diện mũi tấn công nhiều hướng. Không chỉ đánh chặn, còn phải dâng cao để bắt việt vị hay tạo lá chắn hoàn hảo cùng các đồng đội bên cạnh. Rõ ràng đá ĐTQG sự chủ động, tự động cũng cao hơn hẳn. Áp lực cũng khác hẳn, bởi mang màu cờ sắc áo của nước nhà trên vai. Tôi cũng khá run trước khi bước ra sân thi đấu, nhưng rồi sự động viên từ BHL, đồng đội giúp tôi trưởng thành, bình tĩnh hơn. Phải công nhận một điều được thi đấu trên SVĐ chật nêm người thì cảm giác sung sướng không gì bằng.

* Đâu là trận đấu để lại nhiều cảm xúc nhất cho Gia Từ thời gian qua?

- Đó là trận ĐT Việt Nam đá với ĐT Malaysia trên sân Shah Alam, Malaysia. Đối thủ là ĐKVĐ AFF Cup, lại có dàn hảo thủ rất mạnh. Đây cũng là trận đấu đầu tiên lên ĐT tôi đã được đá chính, nên sự hồi hộp, lo lắng rất lớn. Rất may là anh Minh Đức đã bên cạnh và hỗ trợ tôi trong 90 phút. Trước sức ép từ 4 khán đài, lẫn đối thủ, ĐT Việt Nam vẫn chơi rất hay và thắng 2-0 nhờ bàn thắng của Công Vinh, Thanh Hưng. Một khởi đầu may mắn và đầy kỷ niệm với một cầu thủ mới như tôi trong trận cầu đỉnh cao khu vực như thế.

* 6 trận giao hữu vừa qua, Gia Từ thấy chân sút ngoại nào đáng lưu tâm?

- Trong số các tiền đạo tôi từng kèm trong 6 trận giao hữu vừa qua, người tôi lưu ý nhất là Safee Sali của Malaysia. Nhiều đồng đội nhắc đến chân sút này từng là cơn ác mộng ĐT Việt Nam tại bán kết AFF Cup 2010. Quả thực trận giao hữu vừa qua, Safee Sali đã không hổ danh với những lời đồn. Đây là tiền đạo có thể lực, xông xáo và mạnh mẽ. Hiếm thấy một tiền đạo ở ĐNA nào lại chơi đa dạng và lì đòn như Safee Sali. Trận giao hữu lượt về này với Malaysia vào ngày 3/11, tôi sẽ có thêm một trận đấu khó khăn nữa nếu được ra sân và gặp lại Safee Sali.

Bóng đá giúp tôi đổi đời

* Riêng số tiền 1,1 tỷ đồng nhận từ V.NB, Gia Từ đã giúp được gì cho mẹ và anh em hay chưa?

- Gia đình tôi ở Cẩm Xuyên, Hà Tĩnh, lúc này chỉ còn mỗi mẹ già, còn ba tôi đã mất từ trước. Điều kiện kinh tế của 7 anh chị em còn lại cũng không mấy dư dả. Nên việc nhận được tiền lót tay từ V.NB, tôi đã tranh thủ sửa lại mộ của bố tôi cho khang trang một chút. Riêng căn nhà mẹ tôi đang ở gần như phải làm lại toàn bộ, do toàn bộ tường, mái ngói, khung ngoại... đều gần như hư hỏng nặng. Trước Tết Nhâm Thìn vừa rồi, tôi đã xây dựng lại một ngôi nhà ấm cúng cho mẹ tôi. Tôi cũng gửi vài chục triệu cho mỗi anh chị để chỉnh trang nhà cửa, có thêm vốn làm ăn, nên mọi người cũng đỡ vất vả hơn so với trước.

Điều tôi áy náy nhất lúc này là mẹ tôi đã 68 tuổi, lại ở nhà một mình, do tôi phải liên tục đi xa thi đấu. Thế nên việc chăm nom mẹ cũng phải nhờ anh chị, các cháu. Lúc nào không thi đấu tôi cũng gọi điện động viên mẹ, mỗi khi không ở được bên cạnh bà. Có thể nói mẹ chính là động lực để tôi phấn đấu, cố gắng suốt những năm khó khăn vừa qua.

* Gia Từ có cảm thấy mình được số phận nâng đỡ hay không?

- Nếu không có bóng đá, tôi không có cơ hội được lên ĐT, kiếm được những món tiền để nuôi sống, bản thân và gia đình. Vì thế, tôi rất hạnh phúc với những gì số phận sắp đặt cho mình. Tất nhiên chẳng có hạnh phúc nào bền vững nếu mình không cố gắng, nỗ lực hết mình. Tôi có được ngày này cũng nhờ anh em đồng nghiệp, các thầy giúp đỡ, bảo ban. Bóng đá đã giúp tôi thay đổi số phận và tôi yêu những gì mình đang có trong tay lúc này.

* Có lẽ câu chuyện cổ tích của Gia Từ sẽ đẹp hơn nếu ĐT Việt Nam vô địch AFF Cup 2012?

- Với một lính mới như tôi, được ra sân đã là hạnh phúc lớn lao rồi. Hy vọng ĐT Việt Nam sẽ làm được điều lớn lao ấy vào cuối tháng 11 này.

* Xin chúc Gia Từ tiến xa hơn trong tương lai!     

MỘC MIÊN (thực hiện)