Tottenham - Man United: Không thay đổi thì càng tụt hậu!

Man United từng là một trong những CLB hàng đầu thế giới, nhưng ở khía cạnh phân tích dữ liệu - yếu tố ngày càng quan trọng trong bóng đá hiện đại - họ lại chậm chân so với nhiều đối thủ.

Khi Sir Jim Ratcliffe lên nắm quyền điều hành tại Old Trafford, ông thẳng thắn nhận xét rằng đội ngũ dữ liệu của Man United đang "ở thế kỷ trước".

Muộn còn hơn không

Khi thương vụ Patrick Dorgu từ Lecce được xác nhận vào tháng trước, thông báo chính thức của Man United về tân binh này có một điểm khác biệt so với những lần trước. Lần này, câu lạc bộ đã thêm một chút dữ liệu thống kê vào thông báo của mình.

Hậu vệ cánh trái mới của United "có số lần tranh chấp bóng thành công nhiều thứ hai" và "thực hiện nhiều pha rê bóng qua người thứ tư so với bất kỳ hậu vệ nào" ở Serie A, thông báo cho biết.

Vào tháng 8 năm ngoái, một chi tiết tương tự cũng xuất hiện khi United công bố bản hợp đồng của Manuel Ugarte, người đã "có trung bình số pha tắc bóng cao thứ hai mỗi 90 phút tại các giải đấu hàng đầu châu Âu" trong 2 mùa trước.

Những bổ sung này có vẻ nhỏ và không quá quan trọng, nhưng sau nhiều năm bị chỉ trích vì các thương vụ chuyển nhượng bốc đồng, ít nhất đây là nỗ lực của United nhằm chứng minh các quyết định của họ được đưa ra dựa trên dữ liệu.

Xét cho cùng, đó là điều mà Sir Jim Ratcliffe và đội ngũ INEOS đã hứa hẹn khi tiếp quản bộ phận điều hành của Old Trafford vào năm ngoái. Kể từ đó, mọi khía cạnh trong hoạt động hàng ngày của United, cả trong lẫn ngoài sân cỏ, đều đã được xem xét kỹ lưỡng.

Trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 12 năm ngoái, Ratcliffe đã đặc biệt nhấn mạnh đến bộ phận phân tích dữ liệu. "Chúng ta phải có công tác tuyển dụng tốt nhất thế giới. Phân tích dữ liệu là một phần quan trọng của tuyển dụng. Nhưng nó gần như không tồn tại ở đây. Chúng ta vẫn đang sống ở thế kỷ trước về phân tích dữ liệu", Ratcliffe nói.

Không có gì bí mật khi United đã chậm chân trong cuộc cách mạng dữ liệu của bóng đá và đang phải chạy theo đối thủ. Nhận xét của Ratcliffe được đưa ra trong bối cảnh bộ phận dữ liệu của United đang trong giai đoạn chuyển giao do sự ra đi của giám đốc khoa học dữ liệu Dominic Jordan.

United vẫn chưa tìm người thay thế Jordan, người đã xây dựng từ đầu bộ phận khoa học dữ liệu của câu lạc bộ trong hơn 2 năm rưỡi và đạt được nhiều tiến bộ. Jordan không chỉ là giám đốc khoa học dữ liệu đầu tiên của United mà còn là nhân sự đầu tiên của câu lạc bộ chuyên về dữ liệu, dù họ vẫn đi sau gần một thập kỷ so với những câu lạc bộ tiên phong tại Premier League.

MU thay đổi thế nào?

Trước khi Jordan đến, United không có bất kỳ đăng ký nào với các nhà cung cấp dữ liệu tư nhân như StatsBomb hay Opta - những đơn vị cung cấp các chỉ số. Sau khi bộ phận dữ liệu được thành lập, United bắt đầu đánh giá các nhà cung cấp dữ liệu và tìm cách tận dụng những tài nguyên này. Một kế hoạch dài hạn đã được xây dựng để nâng cấp bộ phận này, bao gồm việc đưa dữ liệu vào chiến lược đội hình: Cung cấp những thông tin chuyên sâu để xác định điểm yếu của đội hình và lên kế hoạch chuyển nhượng tương lai.

United đã bổ sung thêm 4 nhân sự vào bộ phận dữ liệu trong năm tiếp theo. Tuy nhiên, so với những câu lạc bộ dẫn đầu về khoa học dữ liệu tại Premier League, đội ngũ của họ vẫn còn quá khiêm tốn.

Mặc dù đã có những tiến bộ, United vẫn bị đánh giá là chậm chân trong việc áp dụng dữ liệu vào tuyển dụng cầu thủ. Hệ thống theo dõi cầu thủ nội bộ của họ, TrackerMan, chủ yếu dựa vào báo cáo từ các tuyển trạch viên truyền thống, thay vì sử dụng dữ liệu làm nền tảng chính.

Bên cạnh đó, United vẫn đang loay hoay với dữ liệu theo dõi chuyển động cầu thủ - một nhánh dữ liệu phức tạp hơn, giúp hiểu rõ hơn về cách cầu thủ di chuyển và hoạt động trên sân. Trong khi nhiều câu lạc bộ hàng đầu đã sử dụng dữ liệu này từ lâu, United mới chỉ bắt đầu áp dụng vào công tác tuyển dụng.

Sau sự ra đi của Jordan, bộ phận dữ liệu thiếu một lãnh đạo rõ ràng. Hiện tại, Richard Hawkins - giám đốc phân tích bóng đá của United - đang tạm thời hỗ trợ bộ phận này. Tuy nhiên, để thực sự bắt kịp những đối thủ hàng đầu, United cần một hướng đi rõ ràng từ ban lãnh đạo.

Dù lựa chọn phương án nào, rõ ràng là nếu United muốn tránh bị tụt hậu thêm nữa, họ cần hành động ngay bây giờ.

Vũ Mạnh