Ngoại hạng Anh lâm nguy vì thua kiện Man City về quy định tài trợ

Giải Ngoại hạng Anh vừa hứng chịu một đòn giáng mạnh sau khi một tòa án phán quyết rằng các quy định về tài trợ của họ - vốn được áp dụng trong gần ba năm - là vô hiệu.

Man City chiến thắng Ngoại hạng Anh

Trong một phán quyết chấn động, có thể mở đường cho hàng loạt yêu cầu bồi thường khổng lồ và đẩy giải đấu vào khủng hoảng, một hội đồng độc lập đã đứng về phía nhà đương kim vô địch ManCity và tuyên bố rằng các quy định về Giao dịch với Bên Liên Quan (APT) của giải đấu, áp dụng từ tháng 12/2021 đến tháng 11/2024, là hoàn toàn bất hợp pháp.

Sau khi các thỏa thuận đề xuất với Etihad Airways và First Abu Dhabi Bank bị chặn vào năm 2023, Man City đã đưa Ngoại hạng Anh ra tòa, tuyên chiến với ban tổ chức. Họ cho rằng các quy định APT về các hợp đồng thương mại giữa CLB và các bên liên quan đến họ là bất hợp pháp.

Vào tháng 9 năm ngoái, một tòa án đã đồng ý với Man City, chỉ ra ba điểm bất hợp pháp trong quy định này. Một trong số đó là việc các khoản vay của cổ đông - hình thức mà các bên có cổ phần trong các CLB như Arsenal và Liverpool thường cho vay với lãi suất thấp hoặc không lãi suất - không phải tuân theo các bài kiểm tra giá trị thị trường công bằng như các quy định APT yêu cầu.

Thời điểm đó, giữa Man City và ban tổ chức Ngoại hạng Anh đã nổ ra tranh cãi, khi giải đấu này cho rằng chỉ cần điều chỉnh một số điểm nhỏ trong quy định. Giám đốc điều hành Richard Masters tuyên bố tòa án thực chất đã 'ủng hộ' quy định APT, chỉ ra rằng chỉ có 'một số yếu tố riêng lẻ... cần sửa đổi'.

Tuy nhiên, trong một phản hồi gay gắt, luật sư của Man City, Simon Cliff, cảnh báo không nên vội vàng sửa đổi quy định và khuyên các bên liên quan tạm dừng mọi hành động cho đến khi tòa án đưa ra phán quyết cuối cùng về việc liệu toàn bộ hệ thống này có phải là bất hợp pháp hay không, thay vì chỉ một số phần của nó. Quan điểm của Man City là phán quyết ban đầu đã khiến toàn bộ quy định APT trở nên vô hiệu.

Man City cũng có động thái cứng rắn khi cáo buộc Ngoại hạng Anh cố gắng đánh lạc hướng các CLB về mức độ nghiêm trọng của tình hình, đồng thời đe dọa sẽ tiến hành các hành động pháp lý tiếp theo nếu họ vẫn tiếp tục điều chỉnh quy định mà không chờ phán quyết cuối cùng. Bất chấp điều đó, vào tháng 11, các CLB vẫn bỏ phiếu thông qua các sửa đổi đối với quy định APT với tỷ lệ 16-4.

Giờ đây, với một phán quyết củng cố lập trường của Man City và có thể gây hậu quả nghiêm trọng cho Ngoại hạng Anh, hội đồng gồm các chuyên gia pháp lý Christopher Vajda KC, Lord Dyson và Sir Nigel Teare đã đưa ra phán quyết cuối cùng, tuyên bố rằng các quy định APT là hoàn toàn bất hợp pháp.

Điều đó có nghĩa là bất kỳ hợp đồng nào bị từ chối hoặc giảm giá trị theo hệ thống này - hoạt động từ tháng 12/2021 đến tháng 11/2024 - có thể trở thành đối tượng của các yêu cầu bồi thường lớn. Nếu một CLB tin rằng thành tích thi đấu của họ bị ảnh hưởng bởi một quyết định dựa trên quy định APT cũ, họ có thể kiện ban tổ chức.

Man City cũng đã đệ đơn kiện chống lại các quy định sửa đổi được thông qua vào tháng 11. Hội đồng xét xử dự kiến sẽ đưa ra phán quyết về tính hợp pháp của các quy định mới trong tương lai gần. Nếu chúng tiếp tục bị coi là bất hợp pháp, Ngoại hạng Anh có thể rơi vào hỗn loạn.

Những diễn biến trên không liên quan đến 115 cáo buộc mà Ngoại hạng Anh đã đưa ra đối với Man City liên quan đến vi phạm quy tắc tài chính. Vụ việc đó đã được xét xử, nhưng vẫn chưa có phán quyết cuối cùng.

Trong một diễn biến khác có thể khiến các CLB tức giận, Ngoại hạng Anh có thể phải chi trả không chỉ phí pháp lý của họ mà còn của Man City. Tổng chi phí cho cả hai bên được ước tính lên tới gần 20 triệu bảng.

Giám đốc điều hành Ngoại hạng Anh, Richard Masters, đã gửi email thông báo cho các CLB về tình hình vào chiều nay. Trong đó, ông thừa nhận rằng 'các quy định cũ đã vô hiệu và không thể thực thi', nhưng cố gắng giảm nhẹ tác động của sự việc.

Các quy định APT được đưa ra sau khi Newcastle được tiếp quản bởi các ông chủ Ả Rập Xê Út. Giữa những lo ngại từ các CLB khác, các quy định này nhằm ngăn chặn việc bơm tiền ồ ạt vào CLB từ các công ty liên kết với chủ sở hữu – thường đến từ cùng một quốc gia – nhằm lách luật tài chính và giúp họ chi tiêu mạnh tay cho chuyển nhượng và lương cầu thủ. Man City, với đội ngũ pháp lý dẫn đầu bởi Paul Harris KC và Lord Pannick KC của Freshfields, sẽ coi phán quyết này là sự xác nhận hoàn toàn cho lập trường của họ trong suốt quá trình kiện tụng.

Sự chú ý giờ đây sẽ đổ dồn vào thách thức pháp lý tiếp theo. Nếu tòa án tiếp tục đứng về phía Man City, các CLB như Man City và Newcastle có thể đạt được các hợp đồng tài trợ có giá trị cao hơn đáng kể so với hiện tại.